— Не верно, моя милая. — Она шагнула ко мне и взяла мое лицо в ладони, будто я была ее возлюбленной. — Знаешь, что ты ему скажешь?

— Нет, — выдавила я, шарахаясь от ее жуткого лица, приблизившегося слишком близко ко мне. — Что я скажу ему?

— Ты скажешь, что я хочу нимб. Но не потому, что хочу вернуть Иоакима назад. О, нет, — смех зародился в ее груди, заклокотал в горле. — Не после того, как он предал меня. Но я желаю обладать его силой. Получив этот нимб, я впитаю в себя его сущность, и стану самым могущественным созданием по обе стороны от Небес или Ада.

Об этом даже думать было страшно.

— Я скажу ему, — подчинилась я, слишком напуганная, чтобы сделать что-то еще.

— Хорошо, — промурлыкала она. — А еще скажи ему, что ты лично добудешь этот нимб для меня.

И Нитокрис прижалась своими губами к моему лбу, прямо поверх поцелуя Уриэля. Лоб еще раз вспыхнул жаром, а затем появилась лишь тупая, пульсирующая боль как от ожога. Я вырвалась из ее хватки, забыв, что она была голодной акулой, а я лишь обыкновенным окунем.

— Я? — Мой голос превратился в сердитый писк. — Почему я?

Нитокрис изучала меня с улыбкой на губах.

— Разве ты не хочешь поработать на меня, малышка?

— Нет! — воскликнула я и хлопнула себя ладонью по рту, как только поняла, что сказала. Нитокрис приподняла брови, и я откашлялась. — Я хочу сказать, что я не могу работать на вас. Мне очень жаль.

— Ты будешь работать на меня, шлюха-дитя. Не сомневайся в этом.

Она снова засмеялась и направилась в сторону Реми, которую удерживали в одной из кабинок. Ледяной волной меня накрыло чувство страха.

— Ты дорожишь дружбой вот с этой, не так ли? — бросила она через плечо, приблизившись к Реми и взяв ее пальцами за подбородок.

Реми смотрела прямо перед собой, не обращая внимания на королеву, ее предостерегающий взгляд был направлен на меня. Я не могла понять, что она хотела сказать — не поддаваться на запугивание королевы, или сделать то, о чем она просила.

— Такая красивая, не правда ли? Но с другой стороны, это все лишь один из товарных знаков вашего вида. Красота и сексуальность. Прошло уже много времени с тех пор, как мои мужчины вкушали плоть суккуба, а я знаю, что они считают ее редким и восхитительным угощением. — Теперь ее улыбка была адресована мне. — Я думаю, что твоя подруга останется нашей гостьей до тех пор, пока ты не найдешь мне нимб. Как думаешь?

— Думаю, что это — плохая идея? — кротко ответила я, стараясь выглядеть непреклонной, но попытка с треском провалилась.

Улыбка Нитокрис поблекла.

— Тем не менее, она останется с нами, пока ты не принесешь нимб и не вручишь его мне в руки. Уяснила? — Она выпустила Реми и указала на нее двум мужчинам. — Уведите ее и закуйте в цепи.

Осклабившись, двое вампов тут же схватили Реми. У меня засосало под ложечкой от страха, когда Реми стала вырываться и кричать, осыпая бранью обоих мужчин.

— Не делай этого, — выкрикивала она снова и снова. — Не делай этого!

Я не знала, кому были направлены эти слова — мне или королеве. Я устремила изумленный взгляд на Нитокрис, которая любовалась своим маникюром.

— Какая жалость, что она не в более сговорчивом настроении, не правда ли? — Она застенчиво улыбнулась. — Уверена, ее настрой изменится в ближайшие двадцать четыре часа или около того. Как часто у вас, девочки, возникает влечение? Так же часто, как моим мужчинам нужно питаться, да?

Вот сука. Я беспомощно наблюдала, как они тащили Реми.

— Вы не можете поступить так. Она же ничего не сделала. — Я погружалась в бездну отчаяния.

— Нет, она не виновата, — согласилась королева. — И поэтому ты будешь всеми силами стремиться освободить ее из заточения. Все, что тебе нужно сделать — это принести мне нимб. Так просто, не правда ли?

Крики Реми становились все тише и глуше. На мои глаза навернулись слезы, я несколько раз моргнула, стараясь их прогнать, потому что не хотела плакать перед королевой.

— Так что? — Нитокрис смотрела на меня с интересом. — Тебе есть, что сказать, Колетт?

Мое тело словно оцепенело. Я чувствовала, как шевелятся мои губы, но не осознавала смысла сказанного, даже когда услышала свой голос:

— Вы получите свой нимб.

Королева Нитокрис улыбнулась:

— Я знаю.

Как только я на негнущихся ногах покинула ночной клуб, к горлу подступила тошнота и я распрощалась со своим ужином. Дрожа от потрясения, избитая и напуганная до смерти, я вытерла подбородок, и, спотыкаясь, отправилась на парковку, чтобы забрать автомобиль Реми. Казалось, никого даже не удивило, почему, приехав в компании известной мисс Саммор, я уезжаю одна. И это заставило меня задуматься о той жизни, которую она вела, и том, что же на самом деле происходило в этом клубе.

Усевшись за руль БМВ Реми, я пристегнулась и включила кондиционер на полную мощность. Все тело горело, я чувствовала себя так, будто побывала на раскаленной сковороде, а затем меня вывернули наизнанку. Перед глазами постоянно стояла жуткая улыбка Нитокрис, а в ушах звучали ужасные крики Реми.

Это целиком и полностью была моя вина.

Кожа покрылась мурашками. Но не от страха или ужаса (хотя они меня не оставляли), а от похотливого желания. Поцелуй королевы Нитокрис “переборол” поцелуй ангела, отменив его действие, на смену которого пришло непреодолимое вожделение. Мое тело требовало разрядки, мягкая ткань одежды раздражала кожу. Вернулся “Зуд”.

Я открыла бардачок и достала мобильник Реми. Притормозив перед автомагистралью, я большим пальцем нажала на телефонную книгу, просматривая сохраненные номера. Телефонная книга была огромной, но я нашла номер Ноа и нажала кнопку вызова. После одного гудка вызов переключился на голосовую почту.

— “Это Ноа. Оставьте сообщение”.

— Дерьмо! — заорала я в телефон. — Подойди к телефону, ты, придурок. Ты нужен мне!

Я ткнула пальцем на кнопку “Отбой” и бросила мобильник на пассажирское сидение.

И ударила руками по рулю.

— О дерьмо, сейчас же ночь. Ноа еще нет.

Я вздрогнула. Ему не понравится мое голосовое сообщение.

К тому же, думаю, что он не придет в восторг от моих новостей. Так что, голосовая почта не стала первостепенной задачей в списке текущих проблем.

Пытаясь прийти в себя, я некоторое время каталась по городу. До рассвета оставался где-то час или два, а спать я, конечно же, не хотела. Мне больше не нужен был сон. А вот чашка крепкого черного кофе и несколько таблеток от головной боли оказались бы весьма кстати.

И еще я должна была поговорить с моим приятелем Уриэлем, который обманом вовлек меня в эту кабалу, сопровождая сей маневр улыбкой и поцелуем.

Полчаса спустя я ворвалась в собор Святого Антония с чашкой латте в руках. Если мне казалось, что в 6.30 утра церковь пуста, то в 4 утра тут вообще не было ни единой живой души. Усевшись на самую последнюю скамью, я потягивала свой кофе. Жар между ногами причинял массу неудобств, и я, в ожидании ангела, ерзала на месте и постоянно перекидывала то одну ногу через колено, то другую.

Хватило меня ровно на две минуты. Я не самый терпеливый человек. А так как собор все еще пустовал, я решила, что время для шуток закончилось.

— Уриэль! — закричала я во всю глотку. — Я знаю, что ты тут!

Ничего. Но я знала, что он где-то тут. Надо только что-нибудь придумать, чтобы “явить агнца божьего