Она снова стрельнула в меня убийственным взглядом.

— Две “Кровавые Мэри”.

Бармен поинтересовался:

— У вас есть штамп?

Реми протянула к нему свою руку, запястьем вверх.

— Конечно.

К моему удивлению, он взял ее руку в свою и осторожно обнюхал запястье, а затем отпустил. Я задалась вопросом, чем нас “проштамповали”? Похоже, что я полный профан по разгадкам “невиданной тайнописи”, однако откуда мне было об этом знать? Как и Реми, я протянула ему свою руку.

— У меня тоже.

Он обнюхал мою руку, а затем кивнул.

— Сейчас вернусь.

Бармен удалился в дальний конец бара, жестом подозвал вышибалу и завел с ним разговор.

Реми развернулась на своем барном стуле и уставилась на меня.

— Ты действительно не понимаешь намеков, да? Окажи любезность, попридержи язык за зубами хотя бы пять минут, идет?

Настроение в конец испортилось, я состроила ей рожицу:

— Прекрасно! Я вообще больше не скажу ни слова.

Реми засияла:

— Вот и чудно!

Ох, как же мне захотелось вернуться в свою квартирку после этих слов.

Бармен вернулся через минуту и поставил перед нами два бокала.

— Как заказывали, ваши коктейли.

Он бросил многозначительный взгляд на Реми и ушел.

Это было странно. Я подняла бокал и понюхала. Пахло томатным соком. Я надеялась, что не должна все это выпить, как часть какой-нибудь задумки. За моей спиной кто-то легонько похлопал меня по плечу. Я обернулась и в тоже мгновение большая ладонь опустилась на мое обнаженное плечо. Это был еще один вышибала, если черная футболка и огромные руки не ввели меня в заблуждение. У него были сросшиеся над переносицей брови, которые заставили бы обзавидоваться любого бандита, а на плечах наверное можно было бы воздвигнуть дом.

— Дамы, пройдемте со мной.

Такое развитие событий уже начинало меня пугать. Я бросила на Реми неуверенный взгляд, чтобы она поняла, что мне не по себе. Она же выглядела совершенно невозмутимой.

— Конечно, — сказала она и одним большим глотком допила свой коктейль.

Я услышала коллективный вздох мужчин позади нее и, решив последовать ее примеру, тоже осушила свой коктейль, давясь тошнотворным вкусом.

— Я готова.

Вышибала сопровождал нас через толпу к дальнему концу бара, где была дверь с надписью “Запасной выход”, изрисованная непристойными рисунками и надписями.

— Сюда.

Поскольку я возглавляла нашу небольшую компанию, то мне пришлось и открывать дверь. Переступив порог, я оказалась в кромешной тьме.

Я услышала, как за нами захлопнулась дверь, и громогласная музыка сразу же превратилась в глухие басы. Я почувствовала, что Реми придвинулась ко мне, и протянула к ней руку. Она ободряюще сжала мои пальцы и не сдвинулась с места, я тоже остановилась, чувствуя, как сердце стучит где-то в горле.

В удушливой тьме вспыхнул ярко-оранжевый огонек на кончике тлеющей сигареты — единственный признак того, что мы здесь не одни.

— Что привело вас в “Полночь”, дамы?

Голос был мужской, с такой интонацией, которую я не смогла описать. Учтивый и вкрадчивый, он прокатился по темноте, и я снова почувствовала, как запылал ангельский поцелуй на лбу. Иисусе, у него должно быть действительно приятный голос.

— Мы дизайнеры по интерьеру, подыскиваем новых клиентов, и нам посоветовали прийти в это место. — Голос Реми скользнул в темноту.

— А то как же, Реми, — проговорил он. Голос прозвучал чуть ближе к нам, чем раньше. Я услышала, как мужчина глубоко затянулся сигаретой, и, стук его ботинок, когда он сдвинулся с места. — Кто твоя подруга?

— Ее зовут Джекки.

— Она что, язык проглотила? — В его голосе слышался смех. — Должно быть так и есть, раз сумела задержаться у тебя в подругах.

Я фыркнула. Похоже, он неплохо знал Реми и ее стремление командовать. Реми снова сжала мою руку, и я осталась безмолвной.

— Ясно, — задумчиво ответил мужчина. — Как и тот факт, что она пахнет как одна из вашего вида. Интересно, следует ли мне сообщить Нитокрис, что вы здесь?

— Зэйн, — сказала Реми умоляющим голосом. — Если ты сообщишь ей, что мы здесь, она превратит нашу жизнь в сущий ад.

Ну ничего себе! Я не знала, что было ужасней — то что Реми боится эту Нитокрис, или то что она вынужденная умолять этого парня. Меня пробрала дрожь до самых каблуков, и я задалась вопросом, какова моя роль во всем этом.

До моих ушей донеслось, как Зэйн сделал еще одну затяжку.

— А что мне за это будет, если я решу не сообщать ей, что суккуб-резидент Нью-Сити опять соизволила побаловать нас своим присутствием? Или что она привела с собой подругу?

— Что ты хочешь? — покорно спросила Реми.

— Ну не тебя, дорогуша. Поездка по городу на велосипеде, на котором перекатались все жители, не доставит мне удовольствия.

Я услышала быстрый вдох Реми и почувствовала, как она сильнее сжала мою ладонь.

— Ты такой мудак.

— С этим не поспоришь, для меня это обычное дело. — Кончик сигареты на мгновение сверкнул и качнулся по направлению ко мне. — И все же, твоя маленькая подружка здесь… как ее зовут? Колетт?

— Джекки, — довела до его сведения Реми скрежещущим голосом.

— Ей досталась совершенная фигура. А в придачу прекрасные рыжие волосы.

Я подумала, что это довольно ловкий трюк: разглядеть меня в кромешной тьме. Что-то подсказывало мне, что этот парень опасен. Опасность буквально пронизывала воздух вокруг нас.

Кончик сигареты мерцал во тьме.

— Ну, Реми, так как мне очень любопытно, почему вы явились сюда, я, пожалуй, ничего не скажу другим. И, конечно же, я должен провести стандартную процедуру обыска, чтобы убедиться, что вы не пришли, дабы доставить нам неприятности. Никаких крестов, святой воды и всего такого.

— Конечно, — голос Реми вновь приобрел нейтральный тон, а мое сердце прекратило бешено колотиться. — Буду должна тебе за это, Зэйн.

— Я знаю. — Казалось, его позабавило ее обязательство. — Ну а теперь, не будете ли вы обе так любезны и не поднимете ли руки вверх?

Я покорно подняла руки в темноте, чувствуя себя несколько глупо.

— Это на самом деле необходимо?

Неожиданно две теплые руки опустились на мои груди и принялись сжимать их.

— Ага! Так она все-таки умеет говорить.

Кончики его пальцев мимоходом коснулись моих затвердевших сосков, и я вновь ощутила, как заполыхал мой лоб, когда меня пронзило желание. Незнакомец ухмыльнулся возле моего уха и вновь нарочито задел мою грудь.

— Прелестная грудь.

Поцелуй запылал, избавляя меня от желания накинуться на этого нахала, и я стукнула его по