— Везир, ― сказал падишах, ― эту палку я дарю тебе. Сегодня Новый год, к следующему Новому году ты должен принести мне сто золотых, заработанных с помощью этой деревяшки. Принесешь ― помилую, не принесешь ― велю снести голову.

— Падишах, ― взмолился везир, ― да продолжится твой род и умножится твое богатство, эта деревяшка не стоит и двух копеек. Если снести на базар, никто и не купит. Как же мне с ее помощью заработать сто золотых?

— Замолчи и исполняй, что приказано, а будешь возражать, сейчас велю отрубить голову, ― рассердился падишах.

Везир заплакал, взял этот грязный кусок дерева и пошел домой. Дома его встретили жена, дети, родственники.

— Вай, что случилось? Почему ты такой печальный? ― стали его расспрашивать.

Везир рассказал все, что с ним случилось.

— Ничего, ― утешают его родственники, ― мы соберем сто золотых, пойдем, бросимся в ноги падишаху и скажем: «Дорогой, вот тебе сто золотых, помилуй везира, у него малые дети».

Собрали родственники везира нужную сумму и пошли к падишаху:

— Падишах, да благословит бог тебя, твоего сына, твой дом, твою корону. Деревяшкой, которую ты дал везиру, невозможно заработать сто золотых. Она не стоит и десяти копеек. Будь милостив, пощади везира.

— Даже за пять тысяч золотых, если вы их принесете мне, я не отступлю от своего слова. Думаете, у меня нет золота или казна опустела? Я ― падишах. Только подпись поставлю на камне, камень в золото превратится. А везир должен принести мне сто золотых, заработанных с помощью этого куска дерева. И если вы придете еще раз, я велю отрубить ему голову.

Вернулись родственники везира домой ни с чем и советуют везиру:

— Ты возьми эту деревяшку и постранствуй месяца два по городам и деревням. У тебя будет повод отлучиться из своего города, и на глаза падишаху не будешь попадаться. А потом, наверное, придется собрать имущество и уехать подальше от этих мест. Только так ты сможешь спасти свою голову.

Взял везир деревяшку и пустился в путь. Ходил везир по разным городам и деревням, забрел как-то на базар. Долго он ходил по базару, рассказывал людям о своей беде, но никто не мог ему помочь.

Увидел везира юноша лет двадцати, подошел к нему и спросил:

— Везир, что это за кусок дерева у тебя в руках и почему ты с ним ходишь?

— Милый юноша, из-за этой палки я попал в беду. Падишах велел мне за один год заработать этой деревяшкой сто золотых, иначе он казнит меня. Ума не приложу, как мне с ее помощью заработать нужную сумму?

— Э, ты бы лучше отнес падишаху сто золотых и спас этим свою жизнь.

— Я отнес ему не сто, а двести золотых, но он не взял. Велел заработать деньги с помощью этого куска дерева.

― Везир, дай мне те сто золотых, что падишах не взял, и свою деревяшку. Приходи ко мне через год, я тебе верну эти сто золотых, да еще дам сто золотых, заработанных с помощью этого куска дерева. И ты будешь спасен.

— Да буду я твоей жертвой! Если ты сумеешь выполнить это условие, пусть моя сотня останется тебе в благодарность.

— Хорошо. Твои лишние копейки мне впрок не пойдут, а когда я выполню условие, отблагодаришь, как сумеешь, ― говорит юноша.

Ударили по рукам и разошлись.

Пусть везир возвращается к себе домой, а мы последуем за юношей. Пришел он к плотнику и сказал:

— Обстругай хорошенько эту палку и сделай из нее весы.

Сделал плотник весы и вручил юноше.

— Сколько я тебе должен?― спросил тот.

— Рубль, ― ответил плотник.

Заплатил юноша деньги, пошел в город и снял комнату. Накупил он на деньги везира риса, чечевицы, фруктов и стал торговать вразвес. У кого он покупал, с того брал расписки, сколько чего продал. А делал он это для того, чтобы доказать падишаху, что не из кармана везира брал деньги, а занимался торговлей.

Так прошел год. С замиранием сердца везир пустился в путь. Узнал он у людей, где живет юноша. Подошел и его дому, поздоровался:

— Салам-алейкум, добрый юноша!

— Алейкум-салам! Это ты, везир? Входи.

— Ради всевышнего, скажи, выполнил ли ты условие?

— Не волнуйся, все в порядке. Приведи сюда падишаха, векиля, кази, двадцать человек собери, и приходите все в мою лавку.

Привел везир падишаха и всех, кого назвал юноша. Вошли они в лавку, расселись.

— Падишах, ― начал юноша, ― ты узнаешь тот обломок дерева, который ты дал везиру?

— Да, узнаю, ― отвечает падишах.

— На этих весах, ― продолжал юноша, ― я взвешивал все, что покупал и продавал, а в этой книге я записывал, у кото, что и сколько покупал и продавал. Вот сто золотых, заработанных с помощью деревянных весов. Везир, ты мне давал сто золотых?

— Да, давал, ― говорит везпр.

— На, дорогой, возьми свои сто золотых, теперь ты спасен. Падишах, у меня есть еще сто золотых, их я беру себе за работу. Но в лавке еще товару на пятьсот золотых. А кому он принадлежит? Ты должен справедливо рассудить нас, ведь ты падишах. Ты велел везиру выполнить твой приказ, он выполнил его. Если ты сумеешь справедливо рассудить, останешься падишахом, а если нет ― придется тебе расстаться с троном и короной.

Падишах, как и везир, пустился в обратный путь. Пожелаем ему удачи в разрешении этого трудного дела.

Случилось так, что в этом же городе шла по улице богато одетая женщина со своей служанкой. Видит она ― сидит юноша у стены и плачет. Поздоровалась она с ним:

— Салам, добрый человек!

— Алейкум-салам, ханум.

— Почему ты плачешь? Какое горе постигло тебя? ― спросила ханум.

— Кому же и плакать, как не мне? Того, что со мной стряслось, и врагу не пожелаю. Иди по своим делам, ханум, не береди мою душу. Какое тебе дело до меня?

— А ты все-таки расскажи мне, ― настаивает ханум.

«В прошлом году умерла моя жена, ― начал свой рассказ юноша. ― Было у меня несколько овец. Решил я снова жениться. А на калым денег нет, если даже всю скотину продать, и то не хватит. На что жить буду? Встретил я старика. Расспросил он о моей жизни. И посоветовал он мне продать все имущество, скотину, а деньги, только не бумажные, а золотые, отдать на хранение верному человеку, год проработать, а потом, через год, взять их. Продал я все свое имущество и скотину, отнес деньги, целых сто золотых, на хранение соседу-богачу. Возвратился я через год, привез ему подарок и говорю:

— Пожалуйста, верни мне те деньги, что я тебе давал на хранение.

— Какие деньги? ― накинулся он на меня. ― Откуда у тебя могут быть деньги, что требуешь сразу сто золотых? Жена, ну-ка, принеси этому нищему два куска хлеба, пусть убирается.

Несколько раз я ходил к нему, но он и слушать меня не хочет. Кому же горевать, как не мне?»

Женщина немного подумала, вытащила из кармана часы, протянула юноше:

— Возьми эти часы и смотри на них. Ровно через час иди к богачу. Я ручаюсь, он вернет тебе твои депьги.

Она обернулась к служанке:

— А ты тоже будь с ним рядом. Как пройдет еще десять минут, ты пойди в дом и скажи: «Ханум,