него нет хозяйки, так пусть она и будет его хозяйкой.

Привели слуги дочь падишаха в дом лентяя. А у лентяя одна старушка-мать на всем белом свете. Утром лентяй ложился под дерево и только поздно вечером возвращался домой.

— Матушка, ― сказал один из слуг, ― падишах отдает свою дочь в жены твоему сыну. Оставляем ее у тебя в доме.

Испугалась старушка:

— Дом-то наш ― конура, падишах, верно, смеется над нами. И хочет отрубить нам головы.

— Успокойся, матушка. Падишах по своей воле вручил вам свою дочь. Никто вас не тронет.

Вернулся вечером сын, мать и говорит ему.

— Падишах прислал тебе свою дочь.

— Я очень благодарен падишаху, что ж, поживем вместе.

А наутро дочь падишаха обратилась к лентяю с такими словами:

— Куро, возьми этот золотой, сходи в город, погуляй, а вечером возвращайся.

Гулял лентяй по городу и все ощупывал деньги в карман думал, на что бы такое их истратить.

Вечером, возвращаясь домой, встретил он старика. Тот сидел на земле и кричал:

— Советы продаю, продаю советы!

Подошел лентяй поближе, спросил:

— Сколько стоят твои советы?

— Один совет стоит золотой.

Вынул лентяй золотой, отдал старику.

— Сынок, необдуманно не берись за дело, ― посоветовал старик.

Вернулся лентяй домой, жена спрашивает:

— Ну, скажи, что ты сегодня делал?

— Я не тратил деньги, но на обратном пути купил на них совет.

— Ну и хорошо, ― сказала дочь падишаха.

На другое утро она снова дала ему золотой. Пошел лентяй в город. Вечером опять он встретил продавца советов.

Отдал лентяй золотой, и старик сказал:

— Божий дом терпением строился308.

Вернулся лентяи, домой и рассказал жене, что снова купил совет.

На следующий, день он в третий раз встретил старца и купил третий совет: «Любят не за красоту, а за щедрость сердца». Вернулся он домой и рассказал жене о третьем совете.

— Э, дорогой, так не пойдет, ― решила жена, ― завтра с утра иди на базар и подыщи себе работу.

Пошел муж утром на базар и встал в сторонке, Увидел его базэрган-баши и спрашивает:

— Юноша, не хотел бы ты служить у меня?

— А почему бы и не служить? А какая будет плата?

— В день по золотой монете.

Договорились они. Вернулся лентяй домой. Говорит жене:

— Нанялся я слугой к базэрган-баши, завтра отправлюсь в путь.

А жена его уже ждала ребенка. Собрала она мужа в дорогу, попрощались.

Долго ли шли, коротко ли, дошел караван до колодца. Сколько людей ни спускалось в него, обратно никто живым не возвращался. Много слуг сгубил базэрган-баши. И в этот раз нужно было напоить верблюдов, вот он и велел лентяю спуститься в колодец за водой. Спустился юноша в колодец, помог поднять много ведер воды, но только дернул за веревку, чтобы его подняли, как кто-то обрубил веревку саблей, и лентяй очутился в богато убранной комнате. Видит ― сидит юноша необыкновенной красоты, а рядом с ним безобразная лягушка. Юноша спрашивает лентяя:

― Куро, кто из нас красивее ― я или эта лягушка?

Лентяй задумался: сказать «лягушка», от юноши не поздоровится, сказать «юноша», от лягушки всего ждать можно. И тут он вспомнил о словах старика:

— Любят не за красоту, а за щедрость сердца.

Только он это сказал, как лягушка тут же превратилась в девушку неописуемой красоты. Поцеловал юноша лентяя в лоб и спросил:

— Что-нибудь у тебя с собой есть?

— Мешок, ― ответил лентяй.

Наполнил юноша мешок лентяя драгоценными камнями и вывел его наверх. Огляделся лентяй по сторонам ― далеко ушел караван. Но тут он случайно встретил путника, направляющегося в их края, и обратился к нему:

— Друг, будь добр, отвези моей жене этот мешок.

— Привяжи мешок к седлу, так и быть, отвезу, ― ответил сосед.

Лентяи, тем временем догнал караван. Увидел его базэрган-баши, удивился.

— Да разрушится твой дом, что ж вы бросила меня, а сами ушли? ― упрекнул его лентяй.

— Дорогой, мы потянули за веревку, но она оборвалась, вот мы и подумали, что ты погиб.

Тем временем тот путник доехал до дома лентяя. Вручил он мешок его матери и сказал:

— Это сын твой прислал.

Развязала старуха мешок, а там камни.

Стала она ругать сына на чем свет стоит. Тут вышла жена лентяя, увидела драгоценные камни. Но она-то, дочь падишаха, знала им цену. И сказала она старухе:

— Завтра сходи к падишаху и попроси у него клочок земли величиной с воловью шкуру.

На другой день пошла старуха к падишаху:

— Будь в здравии, падишах, дай нам земли величиной с воловью шкуру.

Падишах приказал дать старухе клочок земли величиной с воловью шкуру309. И та, довольная, вернулась к невестке.

А что сделала дочь падишаха? Попросила она старушку купить воловью шкуру и нанять двух работников. Велела дочь падишаха слугам разрезать шкуру на тонкие ремни, соединить их и окружить кусок земли. А потом на драгоценности, присланные лентяем, построила на этой земле дворец. Он был больше и лучше, чем у падишаха. Теперь мать, сын и жена лентяя живут во дворце, а мы вернемся к самому лентяю.

Прошли годы. Решил лентяй вернуться домой.

— Почтенный, выдай мне плату за мои труды, хочу вернуться домой, ― обратился он к базэрган-баши.

Со страхом выслушал эти его слова караванщик, да ничего ему не оставалось делать. Пришлось отдать лентяю весь свой караван, ведь уговор был платить в день по золотому.

Подъехал лентяй к своему дому, видит ― стоит дворец. И тут он вспомнил о драгоценных камнях и подумал:

«Зачем я доверил те камни соседу, может быть, они была дорогие, построил и я бы себе такой дворец. Эх, что же я натворил? Но что толку сокрушаться о том, что уже сделано?»

Подошел он к стражнику, спросил:

— Любезный, чей это дворец?

— Дворец лентяя.

— Так это я ― лентяй.

— Значит, это твой дворец, ― говорит стражник.

Заглянул лентяй в окно, а там жена с незнакомым юношей спит. Не знал он, что, пока его не было, у него родился сын и вырос большим.

«Это ― любовник жены», ― подумал лентяй и хотел убить их обоих.

Но тут он вспомнил совет старика: «Божий дом терпением строился».

Увидел он мать и спрашивает:

— Что это за юноша у моей жены?