собственных помыслов. Виктор Павлович сразу же схватил Пашу под руки и затащил обратно в комнату, усадив после на первый попавшийся стул.

       - Только там с ними какие-то пришельцы с другой планеты пожаловали, в полном космическом обмундировании, как положено, словно только что из космоса возвратились, - с трудом произнес тот, проглатывая подступивший комок к горлу. - Что тут с нами будет, если они бункер найдут?

       - Да какие пришельцы. С ума, что ли сходишь по-тихому? - возмутился Палыч, явно не замечая в его словах реальной угрозы. - Возможно ли в нынешних условиях высадка космического корабля на планету?

       - Вон, сами можете взглянуть, отчет связного на столе лежит. Камеры внешнего наблюдения включите, если не верите, - окончательно приходя в себя, молвил Павел. - Я только что сам их проверял. Хотел уже Вас непосредственно идти разыскивать. Ведь пришельцы в области досягаемости сигнала находятся, можно наблюдать за их перемещениями воочию.

       Тут Виктор Павлович не выдержал и сам подошел к невзрачному пульту управления, оборудованного еще старинными ламповыми мониторами слежения, в несколько экземпляров точно друг под другом по вертикали и также рядами, по горизонтали вмонтированными в кирпичную кладку стены. Приборная доска, располагавшаяся перед ними, представляла собой темно-коричневый металлический стол с механическими рычажками и большими цветными кнопками. Он запустил в действие осмотр периметра, и на каждом конкретном кинескопе появилась своя картинка определенного участка местности, с некоторой периодичностью меняющаяся со временем, таким образом, давая полное представление обо всех событиях, на данный момент свершавшихся в Городе.

       - Ну, так и есть. Вот они, уже к передатчику подъезжают. Интересно, что дальше делать будут? - сказал, выглядывая из-за его спины, полностью воспарявший духом Паша. - Нужно бы выйти к ним навстречу, как я полагаю, пока чего-нибудь непредвиденного не случилось.

       - Действительно, ты прав. С ними космические силы Земного союза. Но их всего трое, да и откуда они здесь взялись спустя столько времени? - ошеломленно поразился в свою очередь Виктор Павлович. - И что самое интересное, они ведь подлинно с кореньями сюда приехали. С ума можно сойти. Неужели не нашлось других средств перевоплощения? Оружие наше им не должно пригодиться. Разве что только на сувениры. Все это кажется странным, ведь остатки былой цивилизации уже давно покинули нас. Последний отряд ушел в небытие около сотни лет тому назад по временному тоннелю. Ну, ладно, посмотрим, что дальше будет происходить.

       - Но я так подозреваю, что они собираются проследовать внутрь башни. Вон, так и есть, остановились возле нее и на землю поспрыгивали. Как бы чего не натворили по незнанию? - Павел вдруг переменился в лице, нехорошо посмотрел на своего коллегу по работе, словно впрямь чувствуя неладное. - Внутрь заходят, нужно что-то делать...

       - Ты прав, наверное. Определенно, мне их затея совсем не нравится. Давай, подготавливай свой агрегат к перемещению быстрее, будем гостей принимать, пока на самом деле не случилось чего-нибудь из ряда вон выходящего, - ученый начал суетливо размахивать руками, словно этими движениями пытался ускорить процесс успешного установления пространственно-временной связи. - Нужно было еще у самого входа их встретить. Я совершенно не подумал об этом заранее.

       Павел начал колдовать над пультом описанного выше устройства, за которым находился прежде Палыч, вероятно пытаясь создать уже прямо здесь, непосредственно в комнате необходимый портал. Было видно, что что-то у него пошло абсолютно не по плану, так как и без того осунувшиеся и потертые стены помещения всего лишь единственный раз незначительно содрогнулись от подобных проводимых манипуляций, осыпаясь старой штукатуркой, никак не желая создавать в углу комнаты устойчивую и необходимую для перемещения сине-зеленую субстанцию.

       - Нужно лишь координаты цели ввести точнее, - бурчал про себя невнятно Паша, - Ведь недавно все нормально работало. Не может быть, чтобы вот так, связь взяла и пропала в никуда.

       - Долго там еще у тебя? Уже минут десять как возишься, - нервно вопрошал Виктор, прохаживаясь от нетерпения по комнате взад и вперед. - За такое время можно уже давно посредством лифта туда съездить, да и еще успеть, назад вернуться.

       - Вероятно, что дольше поработать придется, если мешать не будете. То все, как обычно получается. Лишь бы поворчать.

       Павел так недовольно взглянул на Палыча, что тому пришлось явно отступить подальше, набраться терпения, ожидая требуемый результат уже молча. Он, скорее для собственного успокоения, чем от усталости уселся недалеко на стул и, подперев голову руками, принялся наблюдать за происходящим со стороны, нисколько не заботясь о последствиях подобного решения. Однако подготовка продвигались медленно, по крайней мере, если руководствоваться исключительно, лишь одними его ощущениями в данном вопросе. Но он все-таки не выдержал и, на свою беду встал, и подошел как можно ближе к этой, то и дело проявляющейся и сразу же куда-то исчезающей неведомой субстанции. Негативных событий долго ждать не пришлось. Полное отключение энергоснабжения произошло почти мгновенно, спустя некоторую секунду, сопровожденное яростными истошными выкриками Павла, который, будто ошпаренный отскочил от пульта управления, начав, непонятно для какой цели описывать круги по всему периметру. Виктора Павловича же неумолимо сначала рвануло непосредственно к источнику такого излучения, а затем и вовсе отбросило от него мощным ударом к противоположной стене так, что искры полетели из глаз. Сильным энергетическим потоком в некоторых местах на нем разорвало одежду, вырвав прямо из ее состава клочки ткани, опалило резким разрядом волосы на голове, заставив их подняться перпендикулярно земли, попутно задев и часть лица. Тут же сразу включился аварийный генератор энергии, слабо питавший только одни лампы дневного света, которые, не выдерживая такого отношения, то и дело гасли, периодически погружая обоих испытателей во мрак.

       - Черт побери! - категорично выругался Паша, обращаясь куда-то вверх. - Подобное явно пришельцы устроили, забрались в башню и каким-то образом отключили силовое поле, лишив нас этим действием основного источника питания со всеми вытекающими отсюда последствиями. Правда есть еще и вспомогательная батарея, но ее заряда надолго не хватит. Придется подпитываться каждые четыре часа из временных порталов, - тут он, наконец, обратил внимание на своего коллегу, подбежав к ему на выручку. - С Вами, Виктор Павлович все в порядке? Вон как Вас приложило возвратным эффектом. Не нужно было к образующему порталу близко подходить.

       - Нормально, и не такое случалось, - превозмогая боль, проговорил тот, не без помощи Павла медленно поднимаясь на ноги. - Ох уж, и задам я этим пришельцам при встрече, будь они неладны. Всячески искал различные варианты противостоять данному процессу излучения, исследовал подобное так долго, как только можно было такое себе вообразить, а эти людишки просто-напросто зашли внутрь, повернули рубильник и все завершили. Только уж не знаю, радоваться нам данному событию или огорчаться? Ведь с отключением сферы защита Города перестает работать. Ни черту, ни дьяволу не пригодится. Возможно, нарушен весь баланс переселения, перерождения во времени, который был так мастерски ею создан, искусственно поддерживался, как необходимость существования жизни, за отсутствием естественной системы распределения энергетических остатков.

       - И что же сейчас произойдет? - совершенно недоумевая, вопрошающе произнес Паша, остановившись как вкопанный. - Ведь выхода во вселенную у нас нет, а деятельность Системы, вероятно, нарушена полностью. Население планеты и так уже достигло критического значения, друг на друге можно сказать сидят, деваться не знают куда. Тут хоть присутствовал, какой ни какой переход во времени, а сейчас даже и его не будет существовать.

       - Не рассуждай долго, а подключай скорее источник дополнительной энергии, - пошевелил его Виктор Павлович, осторожно ощупывая голову и нехотя садясь обратно на стул, явно уже не желая участвовать сам в таком опасном мероприятии. - Попытаемся спасти этих несчастных от спровоцированной ими же неминуемой гибели, пока оные исследователи не оказались во власти населяющих Землю паразитов, которые естественно постараются пробраться даже сюда. В принципе, это я вполне предвидел, такое неожиданное развитие событий. Когда-нибудь оно все равно должно было случиться.

       Павел с удвоенной энергией принялся корпеть над приборной доской в поисках нужного гениального решения возникшей проблемы, возвращая энергопитание в положенную плоскость использования, некоторым легким движением руки переключая нужные механические рычажки где-то