Он последний раз взглянул на карточку и спрятал ее во внутренний карман ветровки. На секунду ему даже захотелось разрыдаться, но он сдержался, захлопнул журнал «Валькирии» и швырнул его на кучу снастей. «Валькирия» тоже пропала. На ней он ходил на Гавайи и обратно, прорывался через свирепый тихоокеанский шторм у Лос-Кабос, провел множество незабываемых минут с Зоей. «Валькирия» была настолько связана с женой, что исчезновение и той и другой не вызывало удивления: их обеих забрали у него безумцы, которые не останавливаются ни перед чем в своих поисках пропавших картинок нацистского мазилы.
Похлопав для верности по карману, Сет направился к двери из гаража на кухню. По дороге он продолжал размышлять о Страттоне, Уэйнсток и убийце в доке. Им всем была нужна эта картина, очень нужна, и одно это служило убедительным доводом держать ее подальше от них от всех… пока. Это его единственный козырь. Судьба Зои, да и его собственная, в конечном итоге зависела от картины. Так что он не собирался никому ее отдавать, пока не вернет Зою.
Если она еще жива.
Но она должна быть жива, думал он, не может не быть.
Сет толкнул дверь и вошел в темную кухню. Потом закрыл за собой дверь и подождал, пока глаза привыкнут к полутьме. Затхлый запах оставленного жилья неприятно щекотал ноздри. Рассеянный свет последних лучей заката очерчивал контуры мебели и матово блестел на приборах. Сет посмотрел на кухонный комбайн, который Зоя подарила ему на день рожденья в год их свадьбы. Тогда ему нравилось готовить. После ее исчезновения он питался только полуфабрикатами.
Не включая свет, он прошел через кухню и столовую в гостиную. Присутствие Зои ощущалось повсюду. Куда бы он ни взглянул, каждая вещь помнила ее: что-то она дарила ему, что-то он дарил ей. Он закрыл глаза, прогоняя непрошеную слезу. Потом решительно открыл их и так энергично вытер лицо, словно этим движением мог стереть и свою печаль. Шмыгнул носом и подошел к окну в сад. Паучник,[11] который высаживала там Зоя, высох и превратился бурый веник. Сет уже почти отвернулся от окна, чтобы пойти за лейкой, как вдруг заметил кое-что. На другой стороне улицы за четыре дома от него стояла светлая «тойота».
Не сводя с нее и ее водителя глаз, Сет медленно отошел вглубь, в спасительную темноту комнаты. Машина знакомая. Сет прикрыл глаза и постарался вспомнить, где он мог ее видеть. На дороге. Точно, она шла за ним в потоке машин по дороге от пристани. Но не только там… Где же еще?
Он открыл глаза и пристально взглянул на машину. Виден был только нечеткий силуэт головы и плеч водителя. И тут его осенило. Он видел ее недалеко от мотеля, куда его привез Страттон. Люди Страттона следят за ним.
Разумно, подумал Сет. На месте Страттона он поступил бы так же. Знать, что за ним следят, — все- таки утешение. Слежка может пригодиться на случай явления непрошеных гостей. Однако ему все же придется оторваться от них на пару часов, пока будет доставать картину. Причем улизнуть надо будет так, чтобы никто ничего не заметил. Ему не хотелось бы вызывать подозрения Страттона, которые запросто могли вылиться в допрос с пристрастием — и тогда, Сет знал наверняка, «сыворотки правды» не миновать. Сейчас же, пока Страттон верил, что никто не знает, где картина, Сет был вне подозрений и обладал некоторой свободой действий.
Для Риджуэя не составляло труда стряхнуть «хвост» и исчезнуть. Но методы отрыва от слежки, которыми он пользовался, когда был полицейским, только вызвали бы лишние подозрения. Надо, чтобы все получилось естественно. Гонки на машинах и запрыгивание в лифт в последнюю секунду здесь не годились. Сет постоял, задумчиво глядя перед собой. Можно попробовать оторваться на баскетбольном матче на стадионе «Форум». Как раз когда он сюда ехал, по радио передавали, что «Лейкерс»[12] сегодня с кем-то играют. Нет, слишком рискованно, да и его отсутствие легко заметят. Кино и театр отпадают по той же причине.
Сет уселся на край кровати и тупо уставился в пространство. Устроить аварию энергоснабжения в универмаге — тоже отметается, слишком сложно. Ему нельзя выходить из роли. Сет стал прикидывать, в какие места он обычно ходит и куда мог бы сейчас пойти.
Он около часа провел почти без движения, пока наконец его лицо не расплылось в широкой улыбке.
Университетская библиотека УКЛА располагалась в массивном семиэтажном здании в северной части кампуса. Когда Сет туда приехал, там было полно студентов. Кто-то его узнавал и здоровался, все целеустремленно сновали меж ярко освещенных книжных стеллажей.
На пятом этаже Сет вышел из лифта с дипломатом в левой руке. Дипломат был набит довольно тяжелыми инструментами, так что Сет время от времени менял руку. Он подошел к плану пятого этажа и внимательнейшим образом стал его изучать. Временами он взглядывал на каталожные номера, которые накорябал в желтом блокноте, затем переводил взгляд на план.
Очень скоро зажужжал второй лифт. Он тоже остановился на пятом этаже. Сет изобразил на лице живейший интерес к изучаемому плану, украдкой поглядывая на открывшиеся двери. Вышел водитель светлой «тойоты».
Худощавый парень лет двадцати пяти, около шести футов роста, с грязно-светлыми волосами. На нем были очки с толстыми линзами, которые зрительно увеличивали глаза, придавая лицу удивленное выражение. Он был одет в какие-то тапки, джинсы и ветровку поверх глухого свитера. Все вещи выглядели так, будто их купили недавно по случаю.
Парень отошел на два шага от лифта и остановился. Сет продолжал тщательно изучать план этажа, затем еще раз сверился с бумажкой в руке, отвернулся и пошел к отделу истории искусств.
Парень вел его плотно и профессионально от Плайа-дель-Рей до Университетского городка и от парковки до библиотеки. Чтобы усилить впечатление, Сет задал в компьютере поиск по темам — «история искусств», «Нацистская Германия» и «Шталь». Он постарался, чтобы темы поиска остались видны на мониторе, дабы у «хвоста» не возникло сомнений в том, что он ищет. Сет хотел создать о себе представление обыкновенного книжного червя, который не начнет действовать прежде, чем сверится с книжкой.
Следующие полтора часа Сет доставал книги с полок, вставлял закладки, бегал на второй этаж и делал с каких-то страниц копии на ксероксе. Страницу за страницей он заполнял свой блокнот пометками, всякий раз оставляя его на виду. Пачка откопированных листов становилась все толще, а штабеля книг с закладками в его отсеке — все выше. Каждый раз он таскал с собой дипломат, демонстративно вынимая оттуда коробочку с мелочью для копировальной машины. Ни дать ни взять настоящий гуманитарий, у которого в потертом кожаном дипломате для работы найдется все.
Сет тщательно выстраивал свой образ, выходя из отсека лишь для того, чтобы принести очередной документ. Его заметки лежали на столе, ветровка висела на спинке стула. Ему надо было, чтобы человек Страттона привык к тому, что он на какое-то время убегает с книгой и дипломатом в руке.
И у него получилось. Филер три раза сходил с ним вниз к копировальной машине, потом один раз в буфет в другом здании неподалеку. Там он понаблюдал, как Сет выпил чашку кофе с черствым пончиком, после чего опять засел за книги. Потом «хвост» расположился в отсеке по соседству и сделал вид, что читает какую-то книгу. Наконец он уверился в том, что Сет никуда не денется, пока не обработает очередную порцию материалов.
Когда парень перестал всякий раз бегать за ним вниз к копировальной машине, Сет начал постепенно увеличивать время отсутствия.
Слова в книге выплясывали кренделя перед глазами Сета, пока он сидел в своем отсеке и выжидал нужное время. Если у него не получится, Страттон возьмет его тепленьким и обрушится на него всей мощью своего аппарата. Наркотики развяжут ему язык, ребята из АНБ получат картину, и он лишится единственного козыря, которым мог бы вернуть Зою.
Если она все еще жива.
— Проклятье, — простонал Сет сквозь зубы. Он обмахнул ладонью лицо и потер веки. Сомнения, страхи, печали. Они паводком затопили его сознание, вымывая остатки решимости.
Она должна быть жива, думал он. Иначе все, что он тут вытворяет, вместо того, чтобы просто отдать картину Страттону, — сущий идиотизм.
