-  А зря, - хмыкнул  Душман. - Мы с  Зингером ни бога ни черта не боимся.  Так,  ведь, Витек?

        -  Ага, - сказал Зингер. - Пускай они нас боятся.

        - Ну, так что, прапор, берешь нас в долю?  - протянул Огневу здоровенную лапу Душман.

        - Куда ж мне без вас?  -  ответил тот и крепко пожал ее.

        Потом он рассказал  парням  где находится клад и   Зингер загорелся желанием, как можно быстрее отправиться за ним. 

        - Да нет, Витек, -  отрицательно покачал головой  Огнев. - Сейчас рановато. Ты ж был  в Заполярье, там еще снег не сошел и  тундра сплошное болото.

        -  Да, - поддержал его Душман. - Такие дела с кондачка не решаются. Нужно  все обмозговать и  основательно подготовиться.

        Посоветовавшись, решили  ехать в Карелию в конце мая, причем на автомобиле.

        - Так будет надежней, - сказал Душман. - Возвращаться с «рыжьем» на поезде  себе дороже. Нет свободы маневра. А на хорошей «тачке», нам сам черт не брат. Везде проскочим.

        - Вот только, как его потом  пристроить? -  задумчиво сказал Огнев. - Не хочется снова попасть в историю.

        - Насчет этого, Юра, можешь  не париться, -  рассмеялся Душман. - У ростовских армян денег  не меряно. Толкнем им.  А поедем на  Витькином  «джипе»,  под видом туристов.

        Через две недели  все было готово.  Парни закупили  необходимую экипировку, продукты и  завезли их на базу. Там же, по атласу автомобильных дорог, был тщательно изучен маршрут движения  и определены  места стоянок.

        В  путь отправились в последний день мая, сообщив Андрею, что едут навестить армейских друзей в  Карелии, а заодно и поохотиться там.  С территории базы выехали  ранним утром, едва над Доном забрезжил рассвет.

        Вся троица была одета  в охотничий камуфляж  и  прихватила с собой пару помповых ружей,   на которые у  ростовчан имелись разрешения. Не забыли и о палатке, для ночевок в тундре, а также бинокле и компасе. 

        Через час, выехав на трассу, Ростов-Москва, черный «джип»  прибавил скорость и  стал пожирать километры пути.    Ближе  к вечеру,  оставив позади Москву, которую они объехали стороной,  приятели  остановились на ночь  в небольшом  кемпинге, расположенном в сосновом бору, неподалеку от Рижского шоссе.

        - Клевое место, - сказал  выйдя из машины  Зингер, сменивший за рулем Душмана. - У нас таких сосен нету.

        -  Еще бы, - отозвался Огнев. - Едем по Тверской области, а тут всюду леса. 

        Оставив машину на  охраняемой стоянке,  все направились к  главному зданию, в котором  находились кафе и гостиница. Сняв на ночь трехместный номер и приняв душ, друзья спустились вниз, поужинать.

        Кафе оказалось полупустым. За дальним столиком, в углу, размерено поглощали пищу  несколько хмурых мужчин, судя по всему «дальнобойщиков»,  в центре расположилась пожилая семейная чета, пьющая кофе,  а у  стойки бара, на высоких стульях,  угнездились трое бритоголовых парней в кожаных куртках и высоких ботинках,   которые флегматично тянули пиво из фирменных кружек.  При появлении  новых посетителей они внимательно их оглядели, перебросились несколькими словами  и вскоре вышли.

        -  Видать местные братки,  - кивнул   вслед парням Зингер.

        -  Вроде того, -  согласился  Душман.

        Заняв один из столиков, друзья  сделали заказ и вскоре  с аппетитом уплетали принесенную разбитной официанткой  солянку и  бифштексы с  луком. После ужина они поднялись к себе в номер и, немного посмотрев телевизор, улеглись спать.

        Рано утром, плотно позавтракав и прихватив  с собой  в дорогу термос  горячего кофе  из бара, вся троица уселась в «джип» и он выехал на пустынную трассу. День обещал быть солнечным  и похожим. 

        Через пару километров,  сидевший за рулем Душман, обратил внимание на догоняющую их  бежевую «девятку» с тонированными стеклами.  Приблизившись к «джипу», она  пошла на обгон  и из   переднего правого окна высунулась рука, делающая жест остановиться.

        -  Интересно, чего им надо?  -  спросил сидящий рядом с Душманом Огнев.

        -  Щас увидим, -  ответил тот,  после чего сбавил скорость и, съехав на широкую обочину,  остановил  машину  позади  вставшей перед ней  «девяткой».  А из той  вылезли и вразвалку направились к  «джипу» трое парней.

        - Ба!  -  хлопнул Душмана по плечу сидевший сзади Зингер. - Да это же  вчерашние пацаны. - Видать хотят нас подоить.

        - Ну что ж, -  это дело хорошее, - пробормотал тот. - Посмотрим, что они за быки.  Ты, Юра, пока посиди тут, - наклонился Душман к Огневу. - А  мы с пацанами  маленько побазарим.

        - Хорошо, - кивнул Юрий и  нащупал в кармане пистолет.

        Подойдя к вышедшим  из  машины  Душману с  Зингером, парни  остановились, а потом самый рослый из них, ухмыльнулся и сказал, -  с вас «штука зеленых», мужики.  За проезд по нашей трассе.

        - Витек, выдай ему, -  кивнул Душман,  и в то же мгновение от молниеносного удара в челюсть, говоривший рухнул наземь. Через  пару секунд  рядом с ним валялись остальные двое.

        - Да это не быки, а сявки, -  небрежно сплюнул    Душман.  После этого он подошел к «девятке» и,  открыв  переднюю дверцу, вырвал из блока зажигания провода.

        -  Поехали, - зашвырнул их в кусты.  - Пока на дороге пусто. 

        Хлопнули дверцы и, набирая скорость, «джип»  тронулся с места.

        -  Да, блин, -  оглянувшись назад, вздохнул  Зингер. - Кругом одни бандиты. И что за страна такая?  Потом вытащил из кармана пачку смятых ассигнаций и  передал Душману.

        - На. Взял у старшего. Пригодятся на бензин.

        Очередную остановку сделали во второй половине дня,  уже на подъезде к Петрозаводску. В этот раз остановились у большого озера, с кристально чистой водой. Размяв затекшие руки и ноги, друзья  расстелили на лужайке под  старой  березой  извлеченный из машины брезент  и, усевшись на него, перекусили  бутербродами с сыром и колбасой, запивая их кофе из термоса.

        - Хорошо, - сказал  привалившись спиной к березе Зингер и  бездумно уставился в    голубое небо. - Вот так бы ехал-ехал  и ни о чем не думал.

        - А ты что, умеешь думать?  -  заговорщицки  толкнул Душман   Огнева и  уставился на приятеля.

        -  Не, только кулаками махать, - обиделся тот. - Я, между прочим, когда-то учился в институте, на тренера.

        - Это я знаю, - рассмеялся Душман. - Ты лучше расскажи Юрке, за что тебя оттуда вышибли.

        -  В морду декану дал, он к моей девушке приставал.

        - Ну, вот, а надо было думать, - назидательно сказал Душман. - А ты чуть что, в морду.   Кстати, за что ты тех парней  утром избил?

        -  Ты ж сам сказал, «дай им!», - аж подпрыгнул на брезенте Зингер.

        - Я имел в виду  денег, а ты сразу в драку. Нехорошо - багровея от сдерживаемого смеха, просипел Душман.

        - Да пошел, ты, - теперь уже всерьез рассердился Зингер и обижено засопел носом.

        Огнев беззвучно хохотал, уткнувшись лицом в траву.

        - Ну и артисты, вы, - сказал он чуть позже, утирая глаза.

        - Это есть, - невозмутимо  ответил Душман  и  лег на спину. - Ну что, вздремнем чуток?

        Спустя час, немного отдохнув, отправились дальше. День клонился к вечеру, но кругом было необычно светло и  первозданно  тихо.

        -  Белые ночи, -  ни к кому не обращаясь, сказал  Огнев.