в  автомобиль гранату.

        В следующее мгновение  раздался оглушительный  взрыв,  и  он  провалился в темноту…

        - А ну-ка, притормози, Мишаня - буркнул напарнику,  сидящий в кабине         патрульного   «УАЗа»,  пожилой старшина.    Автомобиль замедлил ход,  и,  съехав на обочину  пустынного шоссе, остановился.

        - Вроде палят?  -   открыв дверцу машины и  прислушавшись, - сказал старшина.

        Через минуту,  в той стороне, откуда доносились негромкие хлопки,  блеснула вспышка,  и глухо ухнул взрыв.

        - Не иначе разборка, твою мать, - выругался старшина и  передернул затвор лежащего на коленях автомата. - Включи мигалку и вызывай опергруппу

        - А может  сами  подъедем?  это у озера, -  щелкнул тумблером на панели сержант.

        - На прошлой неделе  экипаж  Мальцева вот так подъехал. Где теперь они? Я тебе сказал, вызывай!

        - Первый, первый, я шестой!  -  монотонно забубнил в рацию сержант. - Прошу связи!

        Когда  прибывшая через час  оперативная группа в сопровождении  «УАЗа»  подъехала к озеру,  там догорал   покореженный «лексус»  и валялись несколько тел.

        - М-да,  порезвились  «братки», - хмуро констатировал старший и приказал осмотреть место происшествия.

        - Четыре  «жмурика»  и еще вроде живой, - доложил  немного спустя один из оперативников. - А  в   сторону  леса   ведут следы  машины.  Судя по протекторам - «джип».

        - Что за лесом? 

        - Грунтовая дорога, товарищ майор. Очень разбитая. 

        -  Слепая?

        -  Нет. Километров через десять  выходит на шоссе.

        - Свяжись с дежурным, пусть объявит « план-перехват»  и вызови скорую.

        В девять утра, в  кабинете начальника райотдела, майор  докладывал о  ночном происшествии  своему шефу.

        -  Судя по всему, это  очередная бандитская  разборка, Валерий Павлович.  Двое из убитых кавказцы. А еще двое и   раненый, скорее всего, русские.

        - Личности установили?  -  недовольно  прогудел  толстый полковник. 

        - Устанавливаем. К сожалению, документы оказались только у двоих. Это некто Ахмет Идигов, чеченец по национальности   и  директор  московской охранной фирмы   Виталий Мартыненко.

        - Раненого допросили?

        - Пока нет, - вздохнул майор. -  Он  без сознания и  находится в больнице. 

        - Обеспечь  его охрану. Что еще?

        - Пока все, Валерий Павлович. Работаем, - закрыл тонкую папку майор.

        - Это  преступление нужно раскрыть, - жестко взглянул  на него полковник. - А то начальство с меня голову снимет. Свободен. Иди, работай…

        Огнев пришел в себя к вечеру. Он с трудом открыл глаза и  непонимающе уставился в  высокий потолок.  В голове шумело, к горлу подкатывала тошнота. 

        - Где я?  - увидев над собой  чье-то расплывчатое лицо, прошептал он спекшимися губами.

        - В больнице, - ответил   далекий  женский голос, после чего он почувствовал  влажную прохладу в предплечье руки и  едва ощутимый  укол. 

        - Вот и отлично, -  сказала,  вынимая  разовый шприц  медсестра. - Сейчас вам станет лучше.  

        Затем она напоила Огнева чем-то кислым,  вышла из палаты,  и вскоре туда вошел  бывший на месте происшествия майор, в накинутом на плече  белом халате.   

        Скептически оглядев  лежащего,  он присел на стоящий рядом стул  и  наклонился  к  нему.

        - А ты, однако,  везучий.  Вся братва  всмятку, а  у тебя  лишь контузия.  Давай, рассказывай, что там у вас  случилось?

        - Я не помню, - прошелестел губами больной и закрыл глаза.

        - А как тебя зовут?

 В ответ тишина.

        - Ну, что ж, подождем до утра, - хмыкнул майор. - Акимов!  

        Дверь палаты отворилась, и на пороге возник  хмурый сержант.

        -  Значит так,- сказал майор. - Принимай пост.  Береги этого пикимона, как зеницу ока. Утром сменю.

        - Александр Степаныч, но я ж  только с маршрута, может найдете кого другого? - просительно воззрился сержант на начальника.

        -  Не стони, получишь отгул, - отмахнулся тот  и вышел из  помещения.

        -  Хрен у вас чего получишь, - буркнул сержант, когда за майором закрылась дверь,  и   уселся на стоящую у окна кушетку.

        Все это время Огнев внимательно наблюдал за ними  сквозь неплотно прикрытые веки.

        Посидев несколько минут, сержант встал, снял   куртку и повесил ее на стоящую в углу стойку вешалки. Затем, сдвинув кобуру с пистолетом с бедра на живот, взглянул на безжизненное тело и проверил  шпингалеты  двух ветхих окон. 

        Убедившись, что все в порядке, он извлек из кармана куртки небольшой  сверток с бутербродами, снова уселся на кушетку  и  стал неспешно жевать.

        Через час в палату  вошла  та же сестра,    сделала  неподвижно лежащему Огневу второй укол  и, погасив верхний свет, включила ночник.

        - Послушай, фея, - обратился к ней сержант. - А  эта комната запирается?

        - Да, -  сказала  девушка.

        - Тогда принеси мне ключ.

        -  Зачем? - удивленно вскинула она брови.

        - А вдруг мне понадобится  выйти покурить или в туалет? Не могу ж я ее оставить открытой.

        - Хорошо, сейчас принесу, - согласилась сестра.

        Получив ключ, сержант  без интереса полистал  забытый кем-то на подоконнике   журнал «Здоровье», а потом  запер дверь и, подложив под голову куртку, с наслаждением растянулся на кушетке. Через десять минут в палате раздался тихий, с присвистом  храп.

        Выждав еще несколько минут и убедившись, что его страж уснул, Огнев открыл  глаза и  осмотрелся по сторонам. Головокружение и слабость, после уколов  исчезли, и чувствовал  он себя  вполне сносно.

        Спустив босые ноги на  пол, он осторожно встал  и, прихватив подушку,  скользнул к кушетке. Через минуту под ним забилось, а затем обмякло, воняющее потом  тело.

        Затолкав в рот  потерявшему сознания сержанту скрученный из полотенца кляп,  Огнев быстро раздел  его и облачился в милицейскую форму. Потом связал  незадачливого стража  извлеченным из медицинского шкафа резиновым  жгутом и, прихватив с кушетки  его куртку с шапкой, метнулся к окну.

        Еще через час, остановив  на  недалекой трассе  иногороднюю фуру с грузом, он  был в Москве.  Там Огнев  воспользовался услугами  ночного «бомбилы»  и вскоре сошел на Арбате.  В квартиру на  Сивцевом Вражке  он попал без труда, поскольку отлично помнил комбинацию цифр кодового замка.

        А попасть в нее Огневу нужно было обязательно. Там находились его и  Орлова паспорта, а также деньги,  без которых скрыться было  достаточно проблематично.

        В квартире он  быстро переоделся, сунул милицейскую форму в спортивную сумку  и, забрав все необходимое, вышел  из дома.