- Да, дела, - сокрушенно  вздохнул Огнев. - Ну что ж, тогда половину груза   оставим здесь  до лучших времен.

        - Придется, - согласился с ним Виктор. - А где его спрячем? В избе, думаю, не стоит. Селение хоть и заброшенное, но мало ли разных личностей по тундре шляется?

        - Резонно, - согласился Огнев. - Давай подумаем.

        Посоветовавшись, часть золота решили укрыть на обрывистом склоне противоположного берега, у которого нашли тело саамки.

        Доставив одни из саней к   обрыву, друзья  обнаружили  в его нижней части небольшую глубокую расщелину, куда спрятали  мешок с золотом и завалили его найденными на берегу камнями.

        - Отличное место и с ориентиром, - указал  егерь на  склонившуюся над обрывом  старую березу.

        Когда возвратились назад,  погода испортилась и разыгралась метель. Пришлось задержаться в селении еще на сутки.

 Натопив  печку и поужинав, Юрий и Виктор  слушали  последние новости по транзисторному приемнику, который захватили в дорогу. Они были обычными - политики грызлись между собой, в стране нарастали инфляция и разруха, в Россию с Кавказа пришел терроризм.

        - Что ты обо всем этом думаешь?  -  кивнул на приемник, сидящий у стола егерь.

        -  Ельцин со своей командой плохо кончит, - ответил  лежащий на нарах  Огнев.

        -  А страна?

        -  Не знаю. Спроси что-нибудь полегче. У нас, кстати, заканчиваются спички, нужно в избе поискать, может у старухи найдутся.

        Он встал, оглядел немудреную  хозяйскую утварь  и, заглянув под нары, извлек оттуда  небольшой  деревянный ящик с ременной ручкой.

        - Ты смотри, чемодан времен  царя Гороха, - хмыкнул  Юрий и открыл  изъеденную шашелем крышку.

        В ящике был  десяток   ружейных гильз, банка  пороха «Сокол»  и небольшая шкатулка из карельской березы, в которой обнаружились тонкая пачка советских купюр,  перетянутые резинкой    паспорт  и  военный билет, а также потемневшая  от времени медаль «За отвагу».

        - Вылко Мария Ивановна, 1915 года рождения, - открыв паспорт, прочел Огнев.  Затем он перелистал страницы военного билета, из которого следовало, что его хозяйка участница Великой Отечественной войны.

        - Вот так и мрут наши старики, - заиграл он желваками. - Всеми забытые и в нищете.  Что за страна такая, блядская? 

        - Не страна, правители, - жестко сказал Виктор. - А шкатулку прихватим с собой. Пусть у меня хранится. Как память.

        Всю ночь за окошком  выла и бесновалась метель, а под утро все успокоилось. Мороз спал, началась оттепель.

        Затащив сломанный снегоход и пустые сани  в стоящий неподалеку ветхий сарай, друзья  наскоро попили чаю и  отправились в путь. Оставшийся «буран», завывая двигателем,  с натугой тащил непомерный груз. 

        К заметенному снегом  кордону  они добрались только через неделю, смертельно усталые и с почерневшими от обморожений лицами. Из последних сил  перетащив золото  в схрон под домом, Юрий с Виктором затопили печь и  тут же   завалились спать.

        Проснулись почти через сутки. Натопили дом, баню, всласть попарились, и отметили свое возвращение. А затем  егерь  наведался в лесничество, вернул  снегоход  и расплатился за второй, якобы утонувший в болоте.

        На следующий день, утром, с трудом пробившись к дороге  на  завывающем «Уазе», они  съездили  за продуктами в город, откуда, по сотовому, Огнев позвонил в Москву, Мартыненко.  

        Тот сообщил, что  в следующее воскресенье, в полдень, он будет в  Петрозаводске с представителем компании,  и назвал   гостиницу, в которой  они остановятся.

        На встречу Огнев  с Виктором снова поехали вместе, прихватив с собой  один из слитков.

        В люксовом номере гостиницы «Северная»  их встретил  Виталий и  грузный,  преисполненный достоинства, человек.

        - Марк Ильич  Кац,    вице-президент банка, - представил его Мартыненко.

        После взаимного обмена приветствиями  и общих фраз, Кац сразу же перешел к делу и предложил гостям показать имеющийся у них  товар.

        Огнев открыл  кейс, извлек оттуда слиток и протянул  банкиру. Тот взял слиток в руки, внимательно его  осмотрел  и издал возглас удивления:

        - А это не золото Партии?!

        - Может быть, - сказал Огнев. - Но оно исчезло давно, еще в ту войну. Так что не беспокойтесь. Его никто не ищет.

        - И много у вас таких слитков?

        -  Девяносто четыре.  (Пять слитков приятели решили приберечь на всякий случай). 

        - М-да, - пробормотал Кац. - Целая партия. И вы желаете ее нам продать?

        - А почему бы нет? Насколько я понял, вас заинтересовало наше предложение.

        -  Конечно, иначе что б  я тут делал?  - развел руками банкир. - Но прежде одно «но». Я хотел бы  получить консультацию специалиста по поводу подлинности тех показателей, которые указаны на слитке. Вы разрешите мне ненадолго отлучиться?

        Огнев  с Виктором взглянули на Мартыненко. Тот  утвердительно кивнул головой. Когда, захватив слиток,  Кац покинул номер, Виталий сообщил приятелям, что по его сведениям компания очень заинтересована в этой сделке, почему с ним и прилетел  один из руководителей банка.

        - Но учтите, они постараются максимально сбить цену.

        - На сколько?

        - Думаю, процентов на тридцать от  реальной. 

        - И что, будем соглашаться?

        - Ни в коем разе. Для компании эта сделка, в обход закона, манна небесная. В стране сейчас полный бардак и «денежные мешки»  делают все возможное для увеличения своих активов. Будем  снижаться  до десяти процентов. В крайнем случае, до пятнадцати.  Вы  как, согласны?

        - Вполне.  

        Через полчаса Кац вернулся и, потирая руки сообщил, что все в порядке,   он намерен продолжить переговоры.

        Они длились   около часа, и в результате стороны пришли к соглашению: банк приобретает  всю партию золота за семьдесят пять процентов его рыночной стоимости, самостоятельно организует доставку груза в свое хранилище и открывает продавцам  валютные счета за рубежом.

        - Но для этого вам  следует приехать к нам, - предупредил Кац. - Выполнить, так сказать,  ряд необходимых формальностей. О дате визита   сообщит Виталий Петрович.

        - Непременно, заедем, -  ответил Огнев. - И последнее, господин Кац. Вы  дадите нам расписку в получении банком   всей партии слитков, якобы  для передачи их в Москве федеральному казначейству.

        - ?!

        - Да-да, и  причем на фирменном бланке    с   печатью вашего учреждения.

        - Для передачи  государственному казначейству? Но это невозможно, вы что, шутите?!

        - Нисколько, - пожал плечами Огнев. -  Золото, как и договорились,   получите вы.  Но эта расписка будет  для нас хоть какой-то гарантией.  А после выполнения банком своих обязательств, мы вам ее вернем.

        -  Так получается, что вы нам не доверяете?  -     остро взглянул Кац на Огнева.

        - Почему же, доверяем, но нам нужны гарантии.

        - Виталий Петрович, что за дела? Мы так не договаривались, - укоризненно сказал банкир   Мартыненко.