- Я в этом и не сомневался. Золото всегда к себе тянет. Покайлил я его в Магадане. А может до весны побудешь?  В тундре зимой не выжить.

        - Нет, поеду сейчас. Огнев встал, сходил к себе в комнату и вернулся со слитком в руках.

        - Это вам. Я оттуда взял два. Один продал.

        - Куда он мне?  - отодвинул слиток рукой Дим Димыч. 

        - Пригодится. Сашка вернется, откроете автосервис. А пока спрячьте.

        Через несколько дней, облаченный в меховую куртку, зимний камуфляж и  со спортивной сумкой в руках, Огнев покинул гостеприимный Ростов. На вокзал  его отвез  Дим Димыч на своей «шестерке».

        - Ну что ж, Юрий, - произнес старик, обняв его на прощание. - Удачи тебе.       Корешку моему, Саньке, привет передай. Пусть ждет. А будешь в наших краях, заезжай. Встречу как  родного.

        Добравшись автобусом до столицы, Огнев  взял плацкартный билет на скорый поезд Москва - Мурманск. До его отправления оставалось пару часов, и он решил позвонить Мартыненко на сотовый.

        Тот сразу же ответил и, узнав,  что приятель на вокзале, заявил, что он сейчас подъедет, есть новости.

        Они встретились у справочного бюро, и зашли в  небольшое полупустое кафе, расположенное  в здании вокзала. Там, за чашкой кофе, Виталий сообщил, что у него уже есть наметки по поводу вероятного покупателя. Это крупная московская компания, занимающаяся железнодорожными перевозками различных грузов.

        - При чем здесь перевозки? Ведь нас интересуют банки, - не понял Огнев.

        - В том-то и дело, что у них имеется свой банк. Через него они отмывают деньги и оптимизируют  налоги. А грузы эти ребята гоняют по всей России и ближнему зарубежью.  Соображаешь?

        - Ты предлагаешь их использовать  в качестве покупателя и перевозчика?

        - А почему нет? Тем более что у этой фирмы контрагенты в Никеле и Апатитах,  и составы  следуют через Петрозаводск.

        - Да, информация интересная. Откуда она у тебя?

        - Обижаешь, начальник, - рассмеялся Виталий. - Я с ними сотрудничаю уже второй год. Оказываю услуги по охране офиса и сопровождению некоторых грузов. Так что,   работать в этом направлении?

        - Работай. А почему сразу не сказал?

        -  Требовалось кое-что уточнить, спешка сам знаешь, когда нужна. Ну, что,   по пять капель за успех нашего безнадежного дела?  Мартыненко достал из кармана   миниатюрную, оправленную в кожу флягу и щелкнул по ней пальцем.

        -  Если за успех, то давай.

        Они выпили, посмотрели друг на друга и рассмеялись.

        - Чего ты?  - спросил Мартыненко.

        - Да снова вспомнил этот чертов «Арагви».

        - И я.

        Затем объявили посадку,  и приятели вышли на перрон.

        - А это тебе в дорогу, что б не замерз, - подмигнул  Виталий и сунул Огневу  привезенный с собой объемистый пакет.

        - Спасибо,- ответил тот и поднялся в вагон.

        В Петрозаводск  поезд прибыл рано утром. Устало лязгнув сцепками  и задрожав вагонами, он встал  у заснеженного вокзала.   

        Захватив свой немудреный багаж, Огнев спустился на немноголюдную  обледенелую платформу и поднял воротник куртки -  на улице был крепкий мороз  и мела поземка.

        Еще в поезде он решил, что звонить, а тем более заезжать к Зее не будет. Не хотелось лишних расспросов. Поэтому он нанял частника и тот довез его до кордона. Вернее почти. Последние несколько километров  пришлось идти пешком -лесная дорога была заметена. 

        Наконец  за заснеженными  елями показался дом егеря. В его окнах уютно теплился свет, а из трубы в небо поднималась тонкая струйка дыма.

        Когда  взмокший Огнев, едва передвигая ноги, поднялся на крыльцо и, обметя голиком  ботинки, вошел в дом,  Лебедев  сидел за столом и лепил пельмени.

        - При виде гостя он встал, вытер руки полотенцем и шагнул к нему.

        - Здорово, путешественник. Ну, как, уладил свои дела в столице?

        - Уладил, - ответил Огнев,- пожимая протянутую ему руку.  - Можно у тебя на пару дней остановиться?

        - Отчего же нет?  Живи, места много,- улыбнулся хозяин. - И мне веселей, а то сижу сам, как бирюк.

        - А Зея разве не заезжает?

 - Были  с Димкой  с месяц назад. А сейчас сам видел, какая дорога. Ну, ты пока   отогревайся, а я стол накрою, будем обедать. 

        Через полчаса   хозяин  водрузил на стол  исходящие ароматным паром пельмени,  а к ним искрящиеся инеем  соленые грибы и капусту.

        - А это от меня, - произнес Огнев, и извлек из сумки матовую бутылку «Флагмана», полушарие сыра и  батон московского сервелата.

        Мужчины неспешно выпили, хрустко закусили  капустой и принялись за пельмени.

        - Как дела на кордоне? - поинтересовался  Огнев, когда хозяин подсыпал ему еще   и снова наполнил стаканы.

        - Хреново, - махнул рукой Виктор и выплеснул водку в рот. - Зарплату не получаем второй месяц, лесничество на грани банкротства. Ходят слухи, что его будут закрывать, а угодья продадут в частные руки.

        - М-да, - произнес Огнев, - дела. Ну, и что думаешь делать?

        - До весны подожду, а там будет видно. В крайнем случае,   попрошусь к новым хозяевам, авось возьмут.

        - А почему не к Зее?

        - Зея  фирму  мужа продала. С лесом возиться не женское дело, да и ребенок на руках. Теперь у нее только салон.

        - Слушай, Виктор, а что, если я тебе предложу поучаствовать в одном деле? Оно рискованное, но игра стоит свеч. Если  выгорит,  будешь обеспечен на всю жизнь.

        - Ты это серьезно?

        -  Вполне. Какие могут быть шутки? Тем более, в моем положении.

        - Ну что ж, готов тебя выслушать.

        - Мне нужен помощник, чтобы вывезти из тундры груз.  Сразу скажу, что это золото и его много, около двухсот килограмм. Я его нашел  в тундре, в сбитом немцами самолете.  Слиток, что  мы продали твоему приятелю,  как раз из той партии.

        - А как ты оказался в тундре?

        - Бежал из лагеря. Податься было некуда, ну  и остановился у Шмаковых.  Дальше ты знаешь.

        - Ну, ты Юра меня удивил, просто детектив какой-то, - озадачено почесал в затылке егерь. - Не знаю, что и сказать.

        - А ты не спеши, подумай, время есть. 

        - Да, чего-чего, а этого добра у меня навалом, - хмыкнул Виктор. - Давай еще по одной,  что - ли?  Чтоб легче думалось.