- Они не совсем обычные, поехали назад, покажу.

        Когда  дома Огнев извлек из рюкзака слиток и передал его Виктору, тот выпучил глаза.

        - Так это ж золото! И с клеймом. Откуда?

        - Из казны, - улыбнулся Огнев. - Продать сможешь?

        - А на сколько тут?

 Полковник назвал примерную цифру.

        - Иды ты!  - еще больше удивился егерь.

        - Серьезно. 

        - Что ж, попробую «хачам» загнать, через Казбека.

        - Только не попадись. А то посадят за валютные махинации. На оптику денег не жалей.   А еще купи мне часы, я свои у Зеи забыл,  и нам с тобой курева,  продуктов и водки. 

        - Хорошо.

        Вернулся  Виктор поздно вечером.

        - Принимай заказ, - поставил он на стол объемистую челночью сумку. - А это часы и  наличность, -  протянул Огневу пластмассовую коробочку и тонкую пачку зеленых банкнот. - Кавказцы заплатили чуть ниже по курсу.

        После этого, раздернув молнию, он достал из сумки  картонную коробку, из которой извлек оптический прицел.

        - Наш  армейский «ПСО», у меня в роте у снайперов были такие. Не жаловались.  У того же прапорюги купил, что загнал мне пистолет. Он оружейник на складах, там у них целая мафия.  И еще взял  сотню патронов.   Ничего?

        - Все правильно, оптику ведь нужно пристрелять.

        Затем они поужинали и установили прицел на карабине. А на следующее утро вновь съездили на карьер, где Огнев  проверил его в деле. Кучность боя заметно возросла.

        - Уверенно работаешь, - одобрительно заметил Виктор. - Чувствуется профессионал. Где так наловчился?

        -  В командировках, в Афгане.

        - А вот я туда не попал, хотя и писал рапорт.

        - Считай, тебе повезло. Хорошего там было мало. Теперь желательно побывать  на гряде, осмотреться и  определить место  засады.

        - Добро.

        После обеда, прихватив с собой карабин, карту и термос с горячим  чаем, мужчины  пешим ходом отправились к гряде.  

 Снега еще было мало, и продвигались они достаточно быстро.

        Примерно через час спутники  вышли к   обозначенной на карте речке и, чтобы не оставлять следов, пошли по ее каменистому берегу. Он постепенно поднимался  и превращался в невысокую, покрытую низкорослой порослью и кустарником  базальтовую гряду.

        - Вон там самое удобное   для засады место, - указал  егерь  на  поросшую лишайником  скалу  на самом гребне.

        Действительно, с небольшой площадки на вершине скалы, отлично просматривался противоположный, густо покрытый деревьями и кустарником берег.

        - Вон под той  сосной, у самого переката, - сказал  Виктор, -  я и поставлю  Князева. Ближайший к нему стрелок  будет в березняке, в тридцати метрах  выше по течению. Речка здесь как раз делает поворот.

        - Да, место лучше не придумаешь, - согласился Огнев, внимательно осматривая  в прицел,  указанные Виктором ориентиры. - И расстояние подходящее.

        - Уходить будешь по противоположному склону гряды, в ту же сторону, откуда мы пришли. На нем никогда не бывает снега, так что не наследишь.

        Затем они покурили, выпили  по чашке настоянного на багульнике чая и двинулись в обратный путь.

        На следующий день, в субботу, ближе к полудню, приехала  Зея с Димкой. Мужчины заготовляли дрова. Огнев  колол звонко лопающийся березовый швырок, а Виктор укладывал его в поленницу.

        Когда  «джип» остановился у дома, мужчины подошли к машине и по просьбе Зеи  выгрузили из него сонного Димку, прикорнувшего на заднем сидении и спортивную сумку   стоящую в багажнике.

        - Это вам   гостинцы из города, - сказала  Зея,   и все пошли в дом.

        Там, сняв дубленку, она достала из сумки  два батона сервелата,  различные деликатесы и несколько блоков сигарет.

        - А  вот это мне вчера пришло по почте, - протянула Огневу  белый конверт.

        В нем был ответ из прокуратуры, в котором значилось:  «Ваше заявление проверено. Проверкой установлено, что смерть  А.П. Шмакова  наступила в результате закрытой черепно-мозговой травмы, полученной в результате несчастного случая. При названных обстоятельствах, оснований для возбуждения уголовного дела не имеется.

               Заместитель прокурора города

 советник юстиции                                                                                            Н.С.Крылов

        - Этого и следовало ожидать, - сказал Огнев и передал  бумагу Виктору. Тот прочел ее и молча вернул женщине.

        - Юра, я хотела бы с тобой поговорить, - сказала Зея. - Виктор, ты нас можешь на минуту оставить?

        - Конечно, -  с готовностью согласился тот. - Димка, пойдем - ка со мной, я тебе  покажу что-то интересное.

 Когда они вышли в смежную комнату и егерь прикрыл  за собой дверь, Зея подошла к  Огневу и  с болью глядя ему в лицо  произнесла, - Юра, я тебя еще раз прошу, не нужно мести. Алексея этим не вернешь. Отдохни здесь немного и уезжай. Я помогу тебе с  документами и деньгами.

        - Хорошо, - сказал Огнев, отводя глаза.-  Я так и сделаю. Ты, наверное, права.

        - Спасибо,- чуть слышно прошептала Зея, поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку. 

        - Мужчины!  -  позвала она, давайте накрывать стол, пора обедать.

        Дверь смежной комнаты тут же распахнулась, и из нее выбежал радостный Димка  с большущей кедровой шишкой в руках.

        - Мама, погляди, что мне дядя Витя подарил,- счастливо произнес он. - Это ведровая шишка, а в ней орешки.

        - Не ведровая, а кедровая, - горе ты мое, - взъерошила его вихры Зея.

        Через несколько часов, подкрепившись и отдохнув,  гости уехали, обещая еще наведаться,  и мужчины остались одни.

        - Жаль Зею, - глядя  вслед исчезающей в ранних сумерках машине, - сказал Лебедев. - Семья у них была на загляденье. А теперь что?

        Огнев нахмурился и ничего не ответил.

        А через три дня  Виктора   вызвали на центральную усадьбу.

        - Не иначе гости припожалуют, -  сам директор звонил, - оживился он и уехал.

 Вернулся через пару часов.

        - Точно. Будут  во вторую половину дня в пятницу. Обычной компанией, с  прихлебателями и девицами.

        - Широко охотятся, - сказал Огнев.

        - Не то слово. Так, что с завтрашнего дня я буду в закрутке, а ты сиди тихо. Вечером, накануне охоты  обязательно заскочу, уточним диспозицию.

        На следующее утро, облаченный в полную егерскую экипировку  Виктор уехал, а Огнев занялся подготовкой к своей охоте.

        Для начала он  разобрал,   тщательно  вычистил и смазал извлеченный из тайника карабин. Потом  собрал, зарядил   и поставил  его на предохранитель. То же проделал и с пистолетом.

        После этого  достал рюкзак   и положил  туда несколько запасных обойм, пакет с сухарями,