'Сколько лет занимаюсь своим делом, – подумал Экгардт, – а так и не понял природу любви'.

…В саду было тепло и уютно. Беспорядочно, на первый взгляд, посаженные псевдодеревья давали тень и возможность уединиться на одной из скамеек. Здесь можно было расслабиться. Подумать о чем- нибудь приятном, созерцая пышные красно-фиолетовые бутоны ламаскийских цветов на толстых светло- коричневых стеблях, или просто помечтать. Хельга с восторгом отметила, что впервые за долгое время начала мечтать.

– Простите, я вам не помешаю? – услышала она от тихо вышедшего из-за деревьев человека.

Хельга дернулась, моментально осмотрела его с ног до головы и поняла что угрозы незнакомец не представляет. Ее немного смутил его мундир имперского образца со знакомыми знаками различия и неизвестными шевронами.

– Кто вы?

– Мое имя – Вальтер Фохт, подполковник королевской космической пехоты.

– А-а, Королевство Опет. Доктор Экгардт просветил меня в новейшей истории… Трудно поверить, что это случилось, раньше я не могла себе представить, что империя окунется в гражданскую войну.

– Это не гражданская война, Цинтия, это война за независимость.

– Пусть так, – не стала она спорить. – Значит вы знаете мое имя и пришли, как я понимаю, неспроста.

Фохт улыбнулся.

– Вы позволите?

– Да, конечно, – показала она рукой на скамью.

Фохт присел рядом с ней и снял фуражку, положив ее рядом.

– Да, Цинтия, я знаю ваше имя, которое мне сообщил господин Экгардт, и это все что я о вас знаю. Но не беспокойтесь, я не пришел сюда что-то у вас выспрашивать и надоедать своим присутствием. Я только хотел навестить вас. Господин Экгардт ничего вам обо мне не рассказывал?

– Нет. Он только вкратце ответил на мой вопрос, как я здесь очутилась.

– Ладно. Вообще-то, это мой батальон взял штурмом ТСК, где вас содержали. Там я вас увидел в санчасти.

– Понятно, Вальтер. Можно я вас так буду называть?

– Да, конечно.

– Я благодарна вам… – Хельга умолкла, пытаясь поймать ускользнувшую мысль, а потом неожиданно для себя спросила: – У вас есть сигареты?

– Увы, – Фохт развел руками, – я не курю.

Она улыбнулась. И он за ней.

– Вальтер, у меня столько вопросов к вам. Вы могли бы рассказать о том, что сейчас происходит? Я имею в виду… Ну не только то что касается меня. Черт! Как я отупела – не могу выразить нормально мысли!

– Я вас понял, – кивнул Фохт. – Рассказывать придется довольно долго. Может быть немного попозже, а, Цинтия? Я ведь хочу у вас кое-что узнать.

– Вы же говорили, что не станете ничего выспрашивать.

– Вы меня не так поняли. Меня интересует ваше состояние. Дело в том, что Экгардт собирается продержать вас здесь еще минимум две недели. Я с ним даже слегка повздорил, похоже, он недолюбливает людей в форме. Так вот, Цинтия, завтра, крайний срок – послезавтра, вы должны покинуть Ламаску.

– Что за спешка, Вальтер?

Прежде чем ответить, Фохт посмотрел на серо-голубое небо по которому проплывали странным образом правильной формы овалы облаков.

– Мы не сможем долго удерживать Ламаску. Уже были два налета. Эта планета занята нами только потому, что имперцы не смогли быстро справиться с неразберихой после дордского поражения. Слишком много мы хапнули и, боюсь, уже мучаемся от несварения желудка.

– Послушайте, Вальтер, если надо, я хоть сейчас помчусь куда угодно, лишь бы не обратно – в застенки БН.

– Поэтому я и беспокоюсь за ваше здоровье.

– Не надо. Я чувствую себя нормально. Правда в голове иногда каша возникает после того как я начала распознавать ложную память. Ну ничего – справлюсь!

– Хорошо. Я дам вам знать. И обещаю место на корабле.

– Спасибо вам, Вальтер… Но почему вы решили побеспокоиться обо мне? – Хельга встретила его взгляд и отважилась спросить в лоб: – Я вас интересую как женщина?

Фохт некоторое время молчал, потирая одну ладонь другой.

– Цинтия, я вам отвечу так: вы действительно очень привлекательная женщина, способная привести в трепет любого мужчину. Но… использовать ваше затруднительное положение я считаю ниже себя. Я был бы просто рад помочь вам.

– Ясно. Значит есть еще рыцари в этой галактике.

Фохт улыбнулся и смущенно стал изучать почву у своих ног, видно комплимент ему понравился.

– А куда бы вы хотели отправиться? – спросил он.

– Пока определенно не знаю. На Опете открылось русское консульство?

– Да, насколько я знаю.

– Вот туда я и направлюсь. Потом – домой, на Новую Русу.

– Новая Руса? – поразился Фохт.

– Да. Я подданная русской короны, – она поняла, что что-то не так и спросила: – В чем дело?

– Все правильно, вы этого не знаете…

– Не знаю чего, Вальтер?

– Имеется приказ по флоту переправлять на Шерол всех русско-подданных, освобожденных из тюрем и лагерей в ходе наступления. Там они должны пребывать до особого распоряжения.

Теперь настала очередь для изумления Хельги.

– Вот как? Это связано с политикой?

– Нет, политика тут ни причем. Это делается по просьбе наших союзников.

– Вы мне обещали немного позже рассказать обо всем. Думаю время пришло…

21.11.621 г.с.в. Опетское Королевство. Владивосток III