проживают остатки их вымершей расы.
– Так он что, монголоид?
– Не совсем, Ваше Величество. Все они теперь полукровки.
– Кроме того, в вашем списке несколько генерал-майоров, контр-адмиралов и более тысячи младших офицеров.
– Все эти люди проверены, сир, они надежны.
– Не сомневаюсь. Но практически отсутствует старший офицерский состав.
– Этого я не могу объяснить, Ваше Величество.
– Что ж, я даю добро, Георгий Александрович, действуйте.
– Есть, сир.
– А вам, Антон Владимирович, не мешает тщательно проверить всех офицеров.
– Уже делается, Ваше Величество.
– Хорошо, теперь оставьте меня. Мне надо побыть одному.
Шкумат и Сгибнев приняли строевую стойку, козырнули и покинули кабинет. Оставшись один, Кагер задумался над смертью Иволы и о тех последствиях, к которым приведет убийство всесильного эфора безопасности.
Орбитальная тюрьма безжизненной системы ТТ-816-XXIV-CLIX обращалась вокруг гигантского газового планетоида и, как и десятки ей подобных орбитальных тюрем, служила сборным пунктом преступников всех мастей, которым не посчастливилось попасть в поле зрения неусыпного ока Безопасности Нишитуран. Небольшой транспортный корабль, специально оборудованный для перевозки арестованных, завис над тюрьмой и, получив разрешение на посадку, плавно нырнул в раскрывшиеся шлюзовые створки одного из причалов. Все время, пока шлюзовые створки были открыты, защитное поле препятствовало утечке внутренней атмосферы в открытый космос. В принимающем причале собрался конвойный взвод солдат БН и технический персонал, сюда же прибыл дежурный офицер для принятия партии новых арестантов.
Транспортник плавно и медленно опустился на антигравах, выпустил мощные опорные стойки. Снизу открылся шлюз, и по гравилифту на металлический пол причала один за другим опустились солдаты БН из внутренней охраны корабля. Дежурный офицер в сопровождении сержанта и двух солдат подошел к ним и обменялся приветствиями с лейтенантом охраны.
– Начинайте, – сказал дежурный.
Лейтенант подал знак и в проеме шлюза появился первый арестованный, увлекаемый вниз ослабленной гравитацией. Лейтенант глянул на его номер, нанесенный поверх мундира, и сообщил дежурному:
– Арестованный капитан Корнер, обвинение: попытка перехода к опетцам.
Дежурный офицер занес данные.
– Следующий.
Лейтенант глянул на номер второго спускающегося к ним.
– Арестованный рядовой Сартон, обвинение: подстрекательство к дезертирству.
– Следующий.
– Арестованный черный легионер Мэк, обвинение: убийство эфора Иволы.
Челюсть дежурного офицера отвисла, еще бы, ведь только сейчас он узнал о смерти Иволы. Дежурный прикинул, что к чему: обычно у всех собираемых в орбитальной тюрьме был шанс получить оправдательный приговор трибунала, так как лиц с явными доказательствами вины или застигнутыми на месте преступления, БН или расстреливала, или другим образом казнила на месте. Три-четыре процента после трибунала покидали тюрьму и восстанавливались в прежнем положении, другие придавались смерти либо поражались в правах, что означало рабство и рудники миров смерти. Но случай с этим Мэком, мягко говоря, был необычен. Дежурный просмотрел его сопроводительные документы. Без сомнений, вина доказана, но арестованный Мэк еще жив, значит, он нужен еще там на верхах. И его дело находится на особом контроле.
– Сержант! – гаркнул дежурный, – отведите этого арестанта в девятый блок. В одиночку.
– Есть, господин майор.
Трое бээнцев плотно обступили Мэка и повели за собой.
Дежурный бросил им вслед задумчивый взгляд и произнес:
– Следующий.
ГЛАВА 4
Коричнево-красная жидкость отсвечивала всеми лучами радуги, преломляясь в тонком хрустале на три четверти налитого бокала. Косые лучи шеролского светила, проникающие сквозь прозрачный стеклопластик окна, делали игру цветов завораживающей и в то же время забавной. Беру в несколько глотков осушил бокал и поставил его на стол. Рабочий день подходил к концу, все насущные дела были решены и он, следуя своей собственной традиции, обдумывал свои, но теперь уже совсем иные дела за порцией шеролского коньяка.
Образовавшуюся идиллию мыслей, коньяка и безмятежности нарушил сигнал видеофона.
– Какого черта! – недовольно проворчал Беру и вдруг сообразил, что сигнал пришел по каналу префектуры Шерола. Он убрал в стол пустой бокал и принял вызов.
– Господин Беру? – спросило изображение какого-то мелкого чиновника префектуры.
– Да.
– Вас срочно хотят видеть в Сирондаре.
– Кто?
– В четверть восьмого вечера, не опаздывайте.
– Что вы себе позволяете?
Изображение пропало. Беру пришел в бешенство, какая-то мелкая сошка позволяет себе такую наглость!
– Ах ты, ублюдок!
Что-то попало под руку и полетело в темный видеоэкран, разбив его.
Беру встал, схватил бутылку и нервно зашагал по кабинету, отхлебывая из горлышка жгучую жидкость. Раньше с ним так не поступали. Да и против правил был этот вызов, абсолютно нарушивший всю форму. В его голове зародилось подозрение, он подошел к селектору.
– Да, господин Беру.
– Проверьте, откуда только что был вызов.
Небольшая пауза, Беру услышал собственное шумное дыхание и заставил себя успокоиться. Внутренняя дрожь негодования понемногу улеглась.
– Из префектуры, господин Беру.
– Побери вас всех Бездна! – он отключил селектор и прошептал себе под нос: – Что это еще за хреновина такая?
В душе появилось недоброе предчувствие. Беру глянул на часы, в его распоряжении более часа. В самый раз выдвигаться, может сам префект желает его видеть? Ранее они неоднократно встречались, но вызовы никогда не делались столь непочтительно. Мелькнула шальная мысль и Беру почувствовал укол страха. Но нет, он отмел свою догадку, этого просто не может быть, он слишком тщательно занимался вопросами безопасности.
Гравитолет доставил к положенному сроку, на стоянке префектуры дворца Сирондар его уже ждал неприметный клерк, который сопроводил его в лифт, минуя центральный вход. Уже в лифте Беру заметил, что они движутся вниз. Все это ему не понравилось и больше не контролируя себя, он угрожающе
