Семья является идеальным типом социальной структуры. В природе семьи, как указывал прот. Василий Зеньковский, скрыты глубокие возможности, из нее берет начало подлинная иерархичность. Роль семьи в жизни ребенка неизмеримо велика. Ребенок не может жить вне семьи, и даже в самой наихудшей из них вырабатывается нечто незаменимое для ребенка. Дитя изучает мир через семью и в свете семьи. Семья есть преддверие Царствия Божия и как бы маленькая домашняя Церковь. С точки зрения социологии семья — это часть общества, своеобразный воспитательный коллектив. Жизнь семьи характеризуется многосторонними отношениями: нравственными, социально-биологическими, хозяйственно- экономическими, психологическими.

Выделяют функции семьи по отношению к обществу:

¤ физическое воспроизводство населения;

¤ педагогическая (воспитание здорового в нравственном, психическом и физическом плане ребенка);

¤ производственно-хозяйственная;

¤ семейного общения.

По отношению к отдельному человеку выделяют такие функции семьи, как:

¤ супружеская;

¤ родительская;

¤ функцияформирования духовно-нравственной области в жизни ребенка;

¤ социальнаяфункция семьи, которая призвана, по мнению прот. В. Зеньковского, развивать два главных навыка в детях: умение повиноваться и умение повелевать;

¤ функция организации быта, поскольку семейный быт — самый комфортный в психологическом смысле.

Протоиерей В. Зеньковский отмечал, что брак имеет три стороны: биологическую (так называемые 'супружеские отношения'), социальную и духовную, и только при нормальных условиях они образуют целостное единство. Именно в этом единстве в человеке расцветают все его лучшие силы. Если 'устроена' какая-либо одна сторона, а другие либо отсутствуют, либо находятся в запущении, то кризис семьи неизбежен. Брак, как указывал Зеньковский, не есть и не может быть только социальным сожительством — он есть и половое и духовное сожительство. Если люди сошлись в брак, не чувствуя друг к другу любви, а руководствуясь лишь социальными моментами, то кризис такой семьи неизбежен. Распад ее, как правило, есть трагедия для детей; сохранение ее — тоже трагедия и для детей, и для родителей, поскольку в такой семье 'все пусто, и цвести нечему'. Предпосылкой брака должно быть взаимное влечение. Но для того, чтобы в будущем семейная жизнь была духовно здоровой, нужно не одно влечение и не одна 'физиологическая влюбленность', а настоящее увлечение, переходящее в любовь. Только сочетание 'влечения' и любви обеспечивают нормальную семейную жизнь: при отсутствии 'влечения' становится трудным супружеское сближение, а при отсутствии любви 'влечение' постепенно угасает, и супруги неизбежно переживают внутреннюю чуждость друг другу.

От телесного сближения в браке (в нормальных условиях) в душе расцветает подлинное чувство любви друг к другу, чувство неразрывности. При правильном устроении брака у человека исчезает чувство своего 'я' как отдельного человека, и у мужа, и у жены появляется желание все делать вместе, быть во всем всегда вместе. При этом здоровая нормальная любовь мужа и жены не только не нуждается в эгоистическом отделении от других, но наоборот, создает особую чуткость к другим людям. Семья образует некую социальную единицу — все за одного и один за всех. При этом каждый трудится в семье по мере