- Ах ты моя ведьмочка.

Я нежно ее целую в шею и чувствую, как дрожь охватила ее тело.

- Сереженька, я хочу тебя.

Опять знакомая копна и мы бросаемся в ночь любви. Уже под утро Катя почти засыпает.

- Как к тебе в селе относятся?

- По всякому, кто хорошо, кто плохо. Но еще никто не обидел, боятся маму. Даже председатель и парторг кланяются ей издали.

- Подруги, друзья есть?

- Нет. В школу ходила, так и не заимела.

- А ухажеры были?

- Ах, эти... Нет... Обходили стороной...

Катя клубочком прижалась ко мне и затихла. Я глажу ее тело, потом прижимаю к себе и... засыпаю.

- Вставай, - Катя теребит меня. - Вам сегодня уезжать.

Я гляжу на часы. Черт возьми, уже восемь.

- Ты меня проводишь?

- Нет. Там будет много народу. Я не хочу слышать обидных слов. Люди многого не понимают...

- Разве они сейчас ничего не замечают?

- Замечают, но мы с мамой на особом положении в селе. Давай не будем тратить время на бесконечные вопросы, я эти три дня как вырвалась из клетки и хочу все - целоваться, любить, смеяться. Три ночи это так мало.

Мы целуемся и Катины глаза парализуют меня, я не могу от них оторваться. Вдруг веки закрываются.

- Иди, мой милый, я теперь буду с тобой.

Ухожу от копны и оглядываюсь. Белое платье чуть колышется на легком ветерку, рука поднята, а голова задрана к небу, как-будьто она молилась...

У сеновала полно гостей, здесь много девчат и несколько парней. Солдаты уже встали, привели себя в порядок и с грубыми остротами встретили меня. Володька сразу отвел в сторону.

- Тебя местные все осуждают.

- За что?

- За связь с колдуньей.

- А им то что? Пусть лучше не лезут не в свое дело.

- Вот и я им говорю.

- Все готовы?

- Все. Может дернем водяры напоследок, у меня готово.

- Нет, надо сначала съездить в сад, набрать яблок для части, а потом, посмотрим.

- Понял. Сейчас все мальчикам объясню.

Володька бежит к парням и что то интенсивно им говорит. На мое удивление, все, даже гости дружно встали и пошли к машине. Вскоре кузов наполняется девичьим писком, хохотом и криками. Я открываю дверку кабины и вижу... Веру. Она неподвижно сидит и смотрит вперед.

- Здравствуй, Вера.

- Здравствуй.

Сажусь рядом.

- Сеня, поехали к саду, - прошу шофера.

Машина медленно ползет по дороге.

- Сережа, я понимаю она тебя околдовала, - вдруг прерывает молчание Вера, - неужели ты не можешь проснуться.

- Я вроде не сплю.

- Катька может каждого в свинью превратить, она хуже матери. Ее чары должны кончиться за селом. Очнись, Сережа.

- Она что, до этого кого-нибудь околдовывала?

Вера молчит. Мы подъезжаем к саду и тут она говорит.

- Ты ничего не понял.

На этот раз все присутствующие собирают яблоки, а так как Вера, из экономии, не позволила собирать в ящики, их просто из корзин высыпают в кузов. Вскоре пол машины засыпаны и я объявляю отбой. Тут то Володька и развернулся. На пустых ящиках появились бутылки, стаканы, хлеб и... яблоки. Всем досталось понемногу и началось прощание. Девчонки целовались с ребятами. Рядом со мной очутилась Вера.

- До свидания, Сережа.

- До свидания, Вера.

- Дай я тебя поцелую на прощание.

Она тянется ко мне губами и тут... раздается треск электрического разряда, меня здорово ущипнуло, Верка отлетела в сторону.

- Ну что? - чуть не плача говорит она, - убедился. Ты заколдован.

Она развернулась и умчалась в сад.

- Ребята, поехали, - призываю я.

Солдаты нехотя забираются в кузов. Они рассаживаются на бортовые скамейки, их ноги лежат на яблоках.

Сегодня четверг. Тот самый, о котором так нехорошо предсказала Катя.

Мы только что пришли из столовой. В летнем лагере наступил час спокойной послеобеденной жизни. Офицеры ушли в городок к своим семьям и только дежурный по части капитан Мерзляков метался между палаток, доводя дневальных до изнеможения уборкой и чистотой уже очищенных дорог и окрашенных оградок.

- Эх, выпить бы...,- мечтательно тянется на койке мой сосед сержант Абрамов, - ... тоска то какая.

- Может организуемся, ребята.

Это уже раздается голос моего друга Володьки Пресняка. Его нары рядом со мной, мы лежим голова к голове.

- Если пойти к бабке Настасье, она нам такого пойла даст, что потом неделю голова болеть будет, - развивает мысль Абрамов. - Эта, сволота, чего только в самогон не кладет, от табака до птичьего помета.

- Жаль до поселка очень далеко, там они гонят из фруктов такое пойло, что пальчики оближешь. От спички вспыхивает сразу, - дразнит нас Володька. Так как, в поселок или к бабке Настасье?

- Я пас, - раздается голос в самом углу палатки. Это командир отделения вычислителей, младший сержант Ярцев, умница и надежный товарищ. - У меня денег нет.

- Я угощаю, вчера получил деньги из дома, - заводила Абрамов уже не может остановиться. - И повод есть, сегодня конец августа, день то какой... грех за него не выпить.

Володька сразу поднимается с койки и начинает шарить в своем кошельке.

- Я за Сережку и за себя, - он выкладывает деньги на одеяло.

- А кто пойдет в поселок? - ожил Ярцев.

- Ладно уж, я и сбегаю, - предлагает Володька.

Все зашевелились. Абрамов кидает к общей сумме несколько крупных купюр.

- Сколько там?

- На четыре бутылки хватит.

- Хорошо. Я сейчас пойду на кухню, выбью у старшины несколько селедок и буханку хлеба. Эй, - зовет он вглубь палатки, - Васька, спишь?

- Нет, я с вами...

- Тогда пошли на кухню, мне поможешь.

- Ребята, только не нарвитесь на капитана, - прошу я.

- Этот кретин, сейчас успокоиться. Он себе устроит обеденный перерыв и уедет в свой домик, под юбку молодой жены. Во, слушайте.

Мерзляков уже бросил метаться среди палаток и дает последние наставления дневальным. Через тонкие стены раздается его визгливый голос.