- Говорил, дура и есть дура.

- Давай проваливай.

Опять шорох и наступила тишина.

- Ты не спишь, Андрей?

- Почти сплю.

- А я не могу. Там, где учились, кровати, одеяла, простыни, свежий воздух наконец, а здесь, как прошлый век.

- Ну не совсем, там пристают, здесь пристают, там ты отбиваешься крепким замком на двери, а здесь - винтовкой, более современно.

Она засмеялась.

- А ты как здесь очутился? Как тебя занесло в эту дыру?

- Болел, здесь вроде лечили.

- А кто, не Вылко?

- Он, даже амулет подарил на прощание, клык какой-то.

- Покажи.

Вспыхнула плошка и поплыла ко мне, неровно освещая голое тело. Наташа села на мои нары и приблизила плошку к лицу. Ее рука коснулась моей груди и вскоре клык оказался на ладони. Она долго смотрела на него.

- Никому никогда не говори и не показывай его, - вдруг сказала Наташа. - Это амулет нашего племени. Он дается могучим богатырям, продолжателям нашего рода.

- Разве я похож на могучего?

Она содрала с меня теплую шкуру и провела плошкой вдоль своего голого тела. Свет прошелся тенью по ее выступающим грудям.

- Ты им будешь.

Наташа погасила плошку и вдруг я почувствовал в темноте, как ее тело опустилось на меня.

- Мне холодно, согрей меня. Теперь я понимаю, почему меня оставили с тобой. Богатырю нужна достойная женщина.

Каникулы быстро кончились и вся молодежь заспешила в центральный поселок. Я тоже решил собираться. Моего дядю знали все полярные летчики и я надеялся, что меня из поселка вывезут на материк быстрее, чем от сюда.

Дед Сашка долго щурил на меня свои глаза.

- Помни Андрюша, - сказал он, - ты получил силу нашего народа. Трать ее разумно.

Мы обнялись и я пошел к ожидающей меня у катера Наташке.

- Скорей, а то опоздаем, - кричала она.

Летчики сообщили мне печальную весть. Дядя погиб. Он разбился при посадке самолета в тундре. Теперь я один. Завтра в Москву летит самолет и меня берут пассажиром.

На аэродроме, Наташка прижалась ко мне лбом.

- Я выучусь и обязательно приеду к тебе. Хорошо.

- Хорошо.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

ЧЕРНАЯ АФРИКА

Прошло шесть лет.

Я окончил горный институт и вместо угольной шахты, мой родственник предложил, по блату естественно, устроить меня работать за границей в Африку. Конечно я согласился.

Очень ответственный человек из министерства с усердием допрашивал меня.

- Вы имеете 'белый' билет и не служили в армии. Разве вы чем-то больны?

- Нет. У меня когда-то было тяжелое заболевание крови. После того, как я вылечился, врачи боялись, что у меня может возникнуть повторный процесс, поэтому 'белый' билет так и не заменили.

- Тогда есть-ли смысл отправлять вас за границу? А вдруг там возникнет... заболевание?

- Наверно есть. Но у меня есть справки, что я здоров. Они здесь в деле. И еще, врачи предлагают мне теплый климат.

Представитель министерства долго смотрел в мое дело и видно больше ничего криминального не выявив, заключил.

- Ладно, я вам даю добро на выезд.

С трудом уломав министерство просвещения, которое почему-то хотело, что бы я отработал три года на шахтах в Донбассе, мне дали направление в Нигерию, в город Энугу.

По дурацким правилам, утвержденным в Союзе, каждый гражданин СССР обязан для работы за границу иметь семью.

Наташка действительно приехала ко мне, когда я был на втором курсе института и устроилась работать медсестрой в больницу. На наше несчастье ни я, ни Наташка не имели жилплощади. Я жил в общежитии, а Наташке от больницы представили комнатенку в коммунальной квартире. Так мы и мыкались, то она ко мне, то я к ней и ни в общежитии, ни в комнатке нельзя было жить вместе. Бдительные охранники нравственности грозили нам всякими ужасами, включая партком и увольнения с работы.

Я зашел к Наташке на работу и придавив ее в уголке сразу выложил в лоб.

- Наташка, выходи за меня замуж.

Ее глаза еще больше полезли к ушам.

- Да ты что, Андрюша? Где мы жить-то будем?

- Так ты согласна или нет?

- Если я не соглашусь, меня мой род найдет на конце света и обязательно пристрелит.

- Тогда завтра бежим в ЗАГС.

- Почему не сегодня? - с ухмылкой спросила она. - Может ты не знаешь, что для регистрации нужен двухмесячный срок выдержки. А вдруг ты меня за два месяца разлюбишь? Нужна страховка.

- Хочешь сегодня? Пошли сегодня. А выдержка нам ненужна, через две недели мы выезжаем за границу.

Похоже Наташка, чуть не упала на пол.

- Андрюшенька, что ты еще выдумал?

- Мы едем зарабатывать деньги в Нигерию. Вот направление.

Наташка еще недоверчиво разглядывает бумагу, потом приходит в себя.

- Я согласна. Завтра идем в ЗАГС. Мне еще надо уволиться, поэтому дай это направление для главврача, иначе он выпустит меня через два месяца.

Так мы оказались в городке Энугу, в крупнейшем шахтерском центре Нигерии. Нам выделили приличный коттедж для иностранных специалистов и мы почувствовали себя почти как в раю. Наши соседи- мистер Эндрю Смит с женой и сыном и мистер Фреди Бак, только с дочерью. Мы перезнакомились с ними в первый день нашего приезда. В тот день вечером все собрались у нас, отпраздновать приезд нового инженера.

- В беспокойное время вы приехали, мистер Соколов, - высказал в кругу мужчин Эндрю.

- Что происходит?

- Северные племена за рекой Нигер, начали перемещаться на Юг и похоже скоро дойдут до нас.

- Это нам чем-нибудь грозит?

- И да, и нет. С одной стороны, они не осмелятся войти в город и тронуть нас. С другой стороны, мы лишаемся экзотики джунглей. Вы балуетесь охотой?

- Нет.

- А жаль. Здесь есть такой уникальный животный мир, что только насмотреться на него доставляет большое удовольствие.

- Слушай, Эндрю, так не убивал бы ты тогда этих несчастных зверюшек, посетовал Фред.

- Ну, что ты понимаешь? Это же такая спортивная страсть. Особенно когда красивое, грозное животное применяет тысячи способов, что бы тебя обмануть.

- А вы были у большой реки?

- У Нигера? Да. Километров 120 от сюда. Вот где сила, крокодилы, тварь всякая, чего там только нет.

Наташка плохо знала английский язык и поэтому смесью слов и жестов она доводила женщин и детей до слез.

- У вашей жены, мистер Соколов, очень красивое, привлекательное, но весьма странное не европейское лицо. Такое как у китайцев или японцев, но все равно даже на них непохоже.

- Это северные племена России, их очень много и они разные, Наталья родом от туда.