Рбита, наверное, можно было бы выжать целый ушат воды, тем не менее кот пребывал в отменном настроении.

- Как долго они там торчат?

Женский голос из темноты коротко ответил:

- Три дня.

- Не пытались пробиться?

- Пытались.

Кот снова перевел взгляд к не видимому ни для кого другого черному провалу пещеры, зияющему в скальной породе.

- А ночью?

- Тоже пытались. Но ночью по этой стене никому не спуститься. А нижний вход мы завалили каменными обломками.

- Хорошо, Кага. Как всегда - хорошо. Неужели ты никогда не ошибаешься?

- Иногда ошибаюсь, - угрюмо ответила она. - Рбит, знаешь, сколько моего народа перебила Мавала? Вот, собственно, и ошибка: я должна была прикончить эту стерву еще год назад, тогда была такая хорошая возможность...

- Не будь ребенком, Кага. Горы большие. Правда, слишком маленькие для того, чтобы ты могла править ими вместе с Глормом. После смерти Хагена здесь остались только ты да Мавала. Тогда я всерьез думал, не расправиться ли с вами обеими... Я не сделал этого лишь потому, что никто из вас не был достаточно силен, чтобы полностью захватить власть в этих краях. Если бы год назад, как ты говоришь, ты прикончила бы Мавалу, я немедленно бы прикончил тебя.

- Я догадывалась, - горько заметила Кага. - Властелины Гор... А что теперь? - помолчав, продолжила она. - После резни, которую устроила моим людям Мавала, а потом еще и легионеры. Я не могу даже мечтать о перемирии. Только ваши отряды держат эту суку на поводке. Стоит им уйти, Мавала поймает меня в считанные дни, и знаешь, что она со мной сделает? Воткнет копье прямо в мою симпатичную тугую дырку. И дырка этого не вынесет.

- Мавалу можно уже не брать в расчет. Ты получишь столько людей, сколько потребуется, чтобы покончить с ней раз и навсегда.

Девушка удивленно взглянула на кота:

- А что потом? Можешь не говорить, я уже знаю - 'я буду достаточно сильна, чтобы полностью захватить власть в окрестностях Бадора'. Сам перегрызешь мне горло? Или попросишь этого осла Ранера?

- Я не трону тебя, Кага. Ничего больше не спрашивай - Глорм тебе все расскажет. Скоро.

Темнота сменилась серыми рассветными сумерками. Рбит внимательно огляделся по сторонам. Вокруг крепко спали люди, не чувствуя ни холода, ни сырости. У каждого под рукой лежал арбалет. Несколько человек бодрствовали, не спуская глаз с отверстия пещеры.

Кот обернулся назад:

- Глорм должен бы уже появиться. Я поднял их задолго до рассвета. Они уже ели, когда я побежал сюда.

- К чему вся эта спешка?

- Нам очень многое нужно сделать. В самом деле, Кага, для нас сейчас важен не только каждый день, но и каждая минута.

Он снова перевел взгляд на пещеру.

- Сколько их там?

- Около двадцати. Групп было две: одну возглавлял кот, а другую - тот человек. Первой группы уже нет.

- Знаю. Я слышал, кота вы тоже убили?

- Да. Тебя это удивляет?

- Немного.

- Держался отважно, своих не бросил, хотя и мог. Только, знаешь, Рбит, тут есть какая-то тайна. Хотелось бы когда-нибудь ее узнать.

- Какая тайна?

- Кот будто нарочно искал смерти. Он даже не бился. А главное: он был немым. Мы взяли в плен нескольких его человек, и все подтвердили это.

Рбит задумался, а спустя некоторое время он снова оглянулся назад.

- Кажется, идут, - сказал он, прислушиваясь.

За Глормом шло почти сто пятьдесят человек.

- Твое войско, - пояснил кот, посмотрев на Кагу. - Мы сегодня же оставим тебе их всех. Можно было привести и больше, но я не видел в этом смысла.

Кага ошеломленно смотрела на прибывших.

Подчиненные Каги, разбуженные появлением отряда, поднимались с земли. Некоторые приветствовали знакомых, кто-то заключал друг друга в объятия.

Глорма сопровождал эскорт: Каренира, Арма, Ранер, Вилан и Делоне. Они подошли к Рбиту и Каге. Глорм приостановился, с высоты своего роста разглядывая стройную фигуру девушки, и протянул свою большую руку. Она потянулась к нему двумя.

- Где они? - без лишних слов спросил он.

Она показала на пещеру. Он чуть приподнял брови.

- Как ты их туда загнала? И почему они до сих пор там сидят?

- Потому что не могут выйти, - спокойно ответила Кага. - А я поклялась, что больше не пожертвую жизнью ни одного из моих людей. Возьму их голодом, или перестреляю всех, пусть только высунут хоть кончик... - Она сказала, чего именно.

- Целясь в эти кончики, убить трудно, - с усмешкой заметил Глорм. - Я не стану столько ждать.

Он посмотрел в сторону пещеры. На фоне черного входа что-то мелькнуло видимо, разговор привлек внимание осажденных.

- Нужно их выкурить из этой дыры, - задумчиво сказал Глорм.

Двести человек, укрываясь за скалами, ждали, на что решатся осажденные в пещере. Ранер взглянул на Глорма, потом поднес руки ко рту и еще раз крикнул:

- Выходи! Басергор-Крагдоб хочет с тобой сразиться!

- А если я выиграю? - донесся наконец приглушенный голос.

- Уйдешь свободным!

После короткого молчания последовал ответ:

- Не верю!

- Тогда подыхай с голоду!

Ранер сел. Глорм одобрительно кивнул.

- А мои люди? - послышалось из пещеры.

Ранер снова встал.

- Уйдут с тобой!

В черном отверстии появился силуэт светловолосого мужчины.

- Пусть будет так!

Они молча смотрели, как он осторожно спускался по отвесной скале, выискивая опору. Наконец он встал у подножия, немного отдохнул и перебрался через каменный завал, выйдя на середину круга, образованного притаившимися людьми Крагдоба.

- Я жду, - сказал он, вызывающе положив руку на меч - очень длинный и узкий.

Глорм встал и протянул руку к лежащему рядом разбойнику, потом нетерпеливо посмотрел на него.

- Арбалет, придурок, - сказал он.

Тот поспешно подал оружие. Король Гор легко поднялся; на лице стоявшего в пятидесяти шагах противника появилось неописуемое изумление и недоверие. Мгновение спустя мощная стрела ударила его в грудь, повалив на землю. Он дернулся, выгнулся дугой и испустил дух.