отвоевывала у ветра дюйм за дюймом, словно у живого врага, и, когда дверь наконец была закрыта, руки у нее чуть не отваливались.

– Ничего себе шквалистый ветер, – проворчала она. – Настоящий ураган.

Она протянула руку к выключателю без особой надежды на успех, но, к ее удивлению, свет зажегся, хотя и беспрестанно мигал.

Только бы успеть найти свечи, словно заклинание, повторяла про себя Мэгги, направляясь к маленькой кладовке. Отодвигая щеколду, она вдруг почувствовала, что в комнате странно тепло.

Можно было подумать, будто… будто… Мэгги застыла на месте, потом быстро пересекла комнату, чтобы проверить. Никаких «будто». Кто-то включил обогреватель.

Иногда миссис Грайс топила перед ее приездом, но ведь в этот раз Мэгги не предупредила ее. Значит, либо миссис Грайс обладает даром ясновидения, либо…

Не будь дурой, оборвала себя Мэгги. Возможно, она решила, что в доме пахнет сыростью и его следует протопить. Поблагодарю ее завтра.

Она отыскала свечи, подсвечники и коробку спичек и еще старинную глиняную грелку, которую приобрела когда-то в лавке старьевщика. Сегодня, как никогда, ей нужен покой и уют. Она налила в чайник воды и поставила его разогреваться. Пожалуй, чашка мясного бульона тоже не помешает, подумала она, доставая банку с концентратом.

Вдруг она увидела в сушилке перевернутый стакан. Мэгги вздрогнула и нахмурилась. Почему он здесь? Ей стало не по себе.

Сейчас же прекрати, с негодованием одернула она себя. Ведь миссис Грайс включила для тебя обогреватель. Неужели тебе жалко для нее чашки кофе? За все-то ее труды?

Но все же это было странно. Миссис Грайс – женщина хозяйственная, вряд ли она оставила бы посуду в сушилке.

Когда чайник закипел, Мэгги наполнила грелку, взяла свечу и спички и направилась вверх по внутренней лестнице на второй этаж. Пока буду пить бульон, постель согреется, подумала она.

Она вошла в спальню, поставила подсвечник на туалетный столик, нащупала выключатель.

И застыла на месте.

Ее кровать была занята. Поперек ничком лежал голый мужчина. Он крепко спал, свесив руку.

Вопль звериного ужаса заглушил завывание ветра.

Мужчина повернулся и приподнялся на локте, вглядываясь в нее прищуренными со сна глазами.

Она сразу узнала его. И не мудрено: редкая газета или журнал за последние полтора года не печатали его фотографий. А недавно его имя снова попало в заголовки – из-за обвинения в изнасиловании.

Это был Джей Делани.

У Мэгги затряслись руки, глиняная грелка выскользнула и упала на пол с таким грохотом, что стены домика содрогнулись.

И в этот миг, как назло, погас свет.

Дом погрузился в непроглядную тьму, и Мэгги снова в ужасе закричала.

Бежать, немедленно бежать отсюда! Мэгги бросилась искать дверь, но в темноте совсем потеряла ориентацию. Она заметалась по комнате, ударилась об угол туалетного столика и взвыла от боли и страха.

– Послушайте, дамочка, сделайте милость, успокойтесь и перестаньте вопить.

Несмотря на раздраженный тон, голос был приятный: низкий, звучный, с легкой хрипотцой. На то и актер, презрительно подумала Мэгги, потирая ушибленную ногу.

Кровать скрипнула; он споткнулся и выругался, и Мэгги поразилась искренности и богатству не слыханных ею доселе выражений. Затем чиркнула спичка, и на свече затрепетал язычок пламени.

Снаружи в стену снова ударил ветер. Мэгги уловила отдаленный шум, подобный предсмертному воплю. Занавески вздулись пузырем, тени бешено заплясали по комнате. Комната словно съежилась, ее стены угрожающе наступали на Мэгги. И на непрошеного гостя.

Они с ненавистью уставились друг на друга.

Наконец он произнес:

– Черт вас возьми, кто вы такая и как вы, черт побери, меня нашли?

– Я вас нашла? – вскинулась Мэгги, с лихвой возвращая ему враждебный взгляд. – С чего вы взяли, что я вообще вас искала?

– Бросьте эти штучки, дорогуша. Отвечайте, кто вы – журналистка? Фанатка? Если вы из газеты, никаких заявлений от меня не дождетесь. А если поклонница, то вынужден вас огорчить. Я не расположен к женскому обществу, и, будь у вас хоть капля здравого смысла, вы бы это поняли. В любом случае убирайтесь, не то я вышвырну вас вон.

– Приберегите брань для ваших слюнявых сериалов, мистер Делани, – процедила Мэгги. – Только троньте меня – и не заметите, как сядете за решетку. Тут уже за вас никто не поручится. И это не считая того, что я могу потребовать вашего ареста за взлом и проникновение.

Его голос был пугающе спокоен.

– И, позвольте спросить, куда же именно я, по-вашему, проник со взломом?

Пламя свечи успокоилось и ярко осветило комнату, совершенно некстати напомнив Мэгги, что на нем ровным счетом ничего нет. А он стоял перед ней, положив руки на бедра, и, казалось, не придавал этому значения.

– Сюда, – огрызнулась Мэгги. – В мой дом.

Наступило долгое томительное молчание. Джей медленно проговорил:

– Вы, должно быть, его свояченица.

– Его свояченица? – задохнулась Мэгги. – Вы хотите сказать, что это Себастиан позволил вам сюда приехать? – Она вспомнила о таинственным образом исчезнувших ключах. Значит, уходя, зятек попросту стянул их у нее, пока она была в спальне. – Но какое он имел право…

– Он сказал, что нет проблем, я могу спокойно пожить здесь несколько дней. Сказал, что это край света и меня здесь никто никогда не найдет. – Голос Джея звучал устало. – Ведь вы должны были ехать за границу – на Мартинику или еще черт знает куда, – чуть ли не обвиняя, прибавил он.

– На Маврикий, – отрезала Мэгги. – Но, как видите, я здесь.

Джей Делани коротко пожал плечами.

– Весьма сожалею.

– И это все?

– А что еще? – Его рот неожиданно искривился в усмешке.

Мэгги шумно и сердито фыркнула.

– Может, вы потрудитесь хотя бы прикрыться, – холодно отчеканила она и отвернулась с видом крайнего негодования.

К ее пущей ярости, позади раздался хриплый довольный смешок.

– Не поздновато ли демонстрировать оскорбленную добродетель? Сколько вам лет, сестренка, двадцать семь, двадцать восемь? Ничего нового вы наверняка не увидели.

– Мне двадцать четыре, – ответила она, ошеломленная тем, что он дал ей так много, но про себя с облегчением вздохнула, поскольку он не догадался о ее совершенной неопытности. – Но это не ваше дело, – запоздало прибавила она, прислушиваясь к шелесту ткани. Чиркнула «молния».

– Можете обернуться, – тихо сказал он. – Для первого раза вы видели достаточно…

Мэгги неохотно повернулась и с досадой почувствовала, что заливается краской.

– Я бы предпочла не видеть вас вовсе, мистер Делани. Я хочу, чтобы вы покинули мой дом. И немедленно.

– Это не так просто, – задумчиво произнес он.

Мэгги в ярости заметила, что джинсы обтягивают его, как вторая кожа. И как он только умудряется в одежде выглядеть неприличней, чем без нее?

– Почему? – ледяным голосом спросила она.

– Во-первых, мне не на чем ехать. Чтобы надуть эту шайку газетчиков, Себастиан взял напрокат машину и тайком вывез меня из гостиницы. Когда меня вызовут в полицию на очередной допрос, он приедет за