мы видели Джона в телевизоре. Ну, не постоянно. Но мы все равно следили за ним и старались помочь. И я тоже следил, когда не спал. Кажется, я поправлялся - мне уже не все казалось глупым. Ну, по крайней мере, не таким уж...

- Джон! - робко звала Пенка. - Ты где опять?

- Тише! - командовала Челка.

- Дурацкие полосы! - ругалась Катька.

- А ты пошевели антенну.

Катька шевелила ветку, Джон вздрагивал и продолжал путь.

...А во дворе Пиф и Зубастик играли в солдатиков. Что им наши заботы!

Я еще слышал, как Пиф напевал песенку:

Я буду вставать в семь часов,

Перестану прогуливать школу,

Буду есть по утрам

Манную кашу.

И я буду сильный и ловкий,

Такой, что мне это надоест,

И я в Замок вернусь,

А все уже разбежались...

4

Джон уже давно не видел солнца. Наверное, его и правда не было. Но это его не пугало. Он уверенно держал путь куда-то, где (казалось ему) был Бесконечный Коридор. Правда, его смущала одна догадка, или загадка, но без ответа, а это тоже самое, что догадка:

- Если коридор бесконечный, - рассуждал он, - то он должен быть везде.

Но рядом ничего похожего на свою цель он не видел.

У дороги стояла старая беседка.

- Отдохну, - решил Джон.

И вдруг увидел человека.

Наверное, это был местный житель. На ремне через плечо нес гитару. Он был в очках и с длинными волосами, за которыми, судя по их виду, не следил. Местный сначала заинтересованно глянул на Джона, но потом вздохнул и только кивнул, проходя мимо.

- Мне очень скучно, и я устал, - пожаловался Джон, чтобы завязать разговор. - Мой друг потерялся. Он где-то здесь, и я его ищу.

- А какое это имеет значение? - спросил местный.

- Как это! - возмутился Джон. - Там, в Замке, нас ждут ребята. А если я не найду, мы, может, в жизни больше не увидимся!

Местный стал поигрывать на гитаре и говорить убедительным голосом, словно дрессируя собачек:

- Оглянись вокруг. Полюби жизнь, и тогда жизнь полюбит тебя. Забудь ненужные слова. Дай шанс своему сознанию. Пусть оно свободно парит в тишине. Только захоти - и солнце улыбнется тебе.

- Здесь же нет солнца, - осторожно напомнил Джон.

Гитарист пожал плечами:

- Это перестанет иметь значение, если вы будете глядеть друг другу в глаза. Тогда наступит мир. Все будут петь вместе. Тогда ты узнаешь правду. И я узнаю правду. Все мы - узнаем.

Он побрел прочь.

- Как найти Невидимую дверь? - торопливо спросил Джон. - Куда же вы? Может, вы знаете?

- Так и скажи, что тебе нужен автограф...

Джон продолжил свой поход, удивляясь необычной встрече. Он был уже в лесу.

Навстречу цепкой и ловкой походкой шел человек коротенького роста, с узкими черными глазами и отточенной бородкой. Одежда у него была разрисована красными кругами, бессмысленными издалека значками, а в руках он держал изогнутый меч. Джон удивился, почему этот дядька с такой тоской глядит на свой меч. Кажется, ему вообще было грустно, а не только из-за меча.

Когда человек с мечом заметил Джона, он сразу перестал грустить и ласково улыбнулся в поклоне.

Джон посторонился и сказал:

- Здрасте...

- Здравствуйте, господин.

- Вам что, правда так грустно? - спросил Джон. - Что случилось?

- Всю жизнь я служил своему господину, - ответил меченосец. - Я сражался за него в битвах. Теперь господин мой пропал, а я не хочу больше сражаться.

- И не надо, - посоветовал Джон.

- Но, к несчастью, я так привык, - продолжал меченосец, - что меч мой сам начинает бой, едва завидев кого-нибудь, а мне остается только выполнять его волю. Теперь меч мой господин, увы. Кстати, раз уж ты здесь, давай сражаться!

- Только попробуйте! - испугался Джон. - Я сейчас в вас молнией запущу.

Но меченосец не послушался и стал подвигаться ближе.

- Тогда не обижайтесь, пожалуйста, - попросил Джон.

На секунду стало ослепительно ярко, и раздался треск, а когда местный житель открыл глаза, меч его был сломан.

- О счастье! - запричитал бывший меченосец. - Ты теперь мой господин! Ты избавил меня от моего меча.

- Да вы сами себе господин, - ответил Джон.

Они попрощались, причем местный житель не уходил и все время махал вслед.

После этой встречи Джон долго чувствовал в голове избытки вежливости, которой его заразил бывший меченосец.

Джону было жалко молнии, теперь ее надо копить целую неделю (он ведь не Челка). Больше у него не осталось защиты, от случайных неприятностей можно будет только убежать или улететь... 'Пожалуй, я погорячился', сказал себе Джон, но долго унывать не стал.

Скоро он догнал парочку в шортах.

Это были смуглые парень и девушка.

Джон услышал их разговор, и пошел рядом, надеясь узнать что-нибудь полезное. Они его не замечали. Девушка тревожно посмотрела на парня и спросила:

- У тебя все в порядке?

- Я должен был побыть один, - мрачно ответил тот.

- Я не понимаю, о чем ты говоришь, - обиделась девушка.

- Ты слышала новость? - хмыкнул парень.

- Какую?

- Я сегодня видел няню Паолы.

- И что же?

- Паола родила.

- Какой ужас! - испугалась девушка.

Джон насторожился.

- Она очень расстроена, - сказал парень.

- Откуда ты знаешь?

- Мне сказала няня.

- А Марио уже знает, что Паола родила?

- Не знаю.

- Надо ему сказать.

- Я не уверен, что Марио захочет со мной разговаривать, - предположил парень, и наступила неловкая пауза.

Джон хотел уже было предложить свою помощь в переговорах, но тут девушка нашла выход:

- Пусть тогда Ребекка ему скажет.

- А она в этом как-то замешана?

- Да, но эта стерва делает вид, что она ни при чем.