компания хорошая, жратвы полно, телки есть… Еще бы бухла!

Илья, почему эти волшебные столы коктейлей не подают?

Илья посмотрел на него мрачными глазами, но все-таки рассказал о том, что спиртное здесь можно получить в специально отведенных местах и за плату.

Вопросом создания денег все моментально заинтересовались и принялись обмениваться информацией. Ликар сообщил, что слышал, будто здешние деньги - это замороженная мана. Гвен добавила, что в ее родном 'королевстве' в полсотни домов используются похожие монеты - их делают какие-то эльфийские маги. Гоут и зэ'Грикор вспомнили, что их отец и дед (Гоут оказалась внучкой маститого криоманта) при них творили такие монеты. По их словам, это совсем нетрудно, только долго. Даже у самых сильных магов производство одной-единственной монеты занимает по меньшей мере полчаса. Но зато они действительно чего-то стоят - любую такую монету маг всегда может переработать обратно в ману, а это единственная валюта, признаваемая всеми магами поголовно.

- А что такое мана? - похлопал глазами Дик.

Ну, тут все уже просто застонали. Гоут и зэ'Грикор, выросшие в семьях магов, знали об этом с колыбели. Фой, Луи, Гвен, Ликар и Потак тоже были знакомы хотя бы с простейшими магическими терминами - в их мирах магия не считалась мифом.

Илья, выросший на фэнтези и компьютерных играх, просто не мог не знать, что такое 'мана'. Даже Диана оказалась в курсе - она увлекалась историей и мифологией. Само слово 'мана' пришло из меланезийских мифов - там оно обозначало особую силу, которой обладали духи и шаманы. Но в Магической Академии, да и вообще у профессиональных магов, использовалось более расширенное толкование - здесь маной называли магическую энергию вообще.

Когда Дику это растолковали, он досадливо сплюнул и сказал:

- Fuckingmother, все знают, а я не знаю…

- Это потому, что ты… -…идиот, - закончила за Илью Диана. - Знаешь, малыш Дики, я начинаю думать, что ты попал сюда по ошибке…

- Диан, да ты на Клака погляди, - напомнил Илья.

- Это верно, рядом с тем огром даже наш Дик кажется мудрецом, - ухмыльнулась гарпия.

Американец обиженно пыхтел, слушая, как его обсуждают. Ему ужасно не нравилось быть объектом для шуток.

- Зато я в футбол лучше всех играю… - пробурчал он.

- Это кстати, - оценил Илья. - Я дома на воротах стоял. Сыграем как-нибудь?

Соберем команды…

- Cool! - оценил Дик. - А у тебя шлем есть?

- Какой еще шлем? - не понял Илья. А потом сообразил: - Ты, глюконат кальция, ты про американский футбол, что ли, говоришь?

- Я про настоящий футбол говорю! - обиделся Дик. Потом и до него дошло. - А ты что, в соккер играть хочешь?

- Какой еще соккер?! - тут же вспылила Диана. - Это и есть футбол, Илья правильно говорит! А с этой дурацкой дынькой только у вас в Америке и играют!

Вот регби…

- Многоуважаемые… - начал было Фой, но его тут же перебили.

- Слышь, человек, у нас с сеструхой есть шлемы, - ударил кулаком по ладони цверг. - Мы тоже будем в футбол играть.

- А вы знаете, что такое футбол? - удивилась Диана.

- А как же! - фыркнула Потак. - Мы же не с Черной Горы - толк в жизни понимаем!

Ну что, сыграем?

Неожиданно оказалось, что Фой и Гвен тоже знакомы с футболом. Но Гвен играть не хочет, а вот Фой не возражает, хотя и считает это занятие 'недостойным столь зрелых мужей и жен'. Луи, зэ'Грикор и Гоут тоже пожелали присоединиться, но сначала хотели узнать, о какой игре идет речь.

Впрочем, довольно скоро выяснилось, что под 'футболом' все они понимали разные понятия. Сказывалось то, что приходилось говорить на языке, одинаково чужом для всех, но каждому казалось, что и он, и все остальные говорят на его родном.

Порой случались неожиданные казусы, как вот сейчас с футболом.

'Футбол' Гвен оказался чем-то вроде спортивного балета - несколько участников выходили на площадку и каждому давали маленький шелковый мячик. Нужно было протанцевать как можно дольше и изящнее, держа мячик на носке правой ноги.

'Нога+мяч' - все правильно.

'Футбол' Фоя выглядел и того хуже - это была всего лишь детская игра-эстафета.

Нужно было зажать между коленей плавательный пузырь кидара (гигантская рыба), обмазанный салом, и пробежать так как можно дальше. В мире Фоя в эту игру играли совсем маленькие цукранята. Тоже есть и нога, и мяч.

Но самым ужасным оказался 'футбол' цвергов. Две команды по десять цвергов одевались в глухие доспехи и начинали швырять друг в друга 'мячи' - тяжеленные булыжники, раскрашенные в разные цвета. Выигрывала та команда, игрокам которой удавалось привести всех игроков другой команды в небоеспособное состояние. 'Мяч' здесь тоже имелся, а что касается 'ноги', то эта часть названия возникла из-за того, что игроки предпочитали целиться именно по ногам противников - голову все защищали особенно тщательно, а ушибленное тело или покалеченная рука еще не означали поражения. Зато со сломанной или вывихнутой ногой игрок не мог сохранять стоячее положение, а значит, считался 'убитым'.

- Не, мне еще жить охота, - отказался Илья от цвергского футбола.

- Да уж, это не для слабаков, - со знающим видом шмыгнула носом Потак. - Вы, человеки, хлипковатый народец…

- Может, лучше в теннис? - предложила Диана. - Дома мы всегда играли в теннис…

- Это ракетки нужны, воланы… - задумался Илья. - А где их тут взять?

- Я привезла две ракетки, - откликнулась англичанка. - А волан-то тебе зачем?

- Мать вашу, в теннис же мячиками играют, - поморщился Илья. - С бадминтоном перепутал…

- У нас в подземельях всегда играли в кре'грак, - промурлыкал зэ'Грикор. - Должен сказать, эта игра мне всегда очень нравилась…

- А что такое кре… как ты сказал? - переспросила Луи.

- Кре'грак. Это очень просто - игрок команды противников кидает в тебя кожаный мяч, а ты должен отбить его деревянной палкой. Если отобьешь - надо успеть добежать…

- Да это же бейсбол! - перебил его Дик. - Motherfucking, охренеть! Я за бейсбол!

- Только не это… - застонал Илья. - Дикушка, как ты думаешь, почему ваш любимый бейсбол так и не вышел за пределы Америки?

- Э-э-э… - задумался Дик. - Что, правда? А разве русские в бейсбол не играют?

Илья с Дианой одновременно помотали головами.

- Слышь, гном, а ты чего заткнулся? - нахмурил густые брови Ликар. - Ты дальше рассказывай! -…надо успеть добежать до противника и ударить его своей палкой, - нисколько не задумываясь, продолжил зэ'Грикор. - Если он устоял на ногах, то уже ты кидаешь в него мяч, а он отбивает и бьет тебя палкой. Если не сумеешь отбить мяч, получаешь штрафное очко. А если собьешь с ног противника, то он получает сразу три штрафных очка. Но если он успеет раньше…

- Нет, это не бейсбол, - разочарованно вздохнул Дик. - Эх, что ж вы, гномы, не смогли правильный бейсбол изобрести…

- Аюшки! - громогласно окликнул сразу весь цикл незаметно подкравшийся домовой. - Это что за посиделки перед самым отбоем?! Быстро по комнатам и спать!

Мне тут еще прибирать за вами! Работы на всю ночь хватит…

- Но здесь чисто! - возмутилась рыжая девчонка с шестью худенькими руками и змеиным хвостом вместо ног. - Мы не мусорили, мази Петоон!

Она была права - все помнили угрозы домового, и на полу царила девственная чистота. На столах -