и, что показное фрондёрство армейцев вроде: 'Руки жандарму не подам!', очень обижает жандармских. Поэтому он представился в ответ и протянул руку для рукопожатия.

Майский вежливо (и несколько удивлённо) пожал руку и предложил Строеву присесть.

- Господин ротмистр… - начал он…

- Господин ротмистр, а давайте без чинов…: - перебил его Антон.

- Ну что же, без чинов, так без чинов. Антон Сергеевич, вы сообщили околоточному надзирателю, что господин Штакельберг ваш давний знакомый.

- Штакельберг? Вы генерал-лейтенанта Штакельберга имеете ввиду?

- Нет, я имею в виду Игоря Карловича Штакельберга. Вы сказали, что давно его знаете.

- Игорь? Да, он - действительно мой давний знакомец. Можно сказать - с детства. Позвольте, а не родственник ли он генералу барону Георгию Карловичу Штакельбергу?

- Родственник. Дальний. Троюродный племянник, если быть точным.

- Надо же, как тесен мир…

- И как давно вы последний раз встречались?

- Лет восемь не виделись.

- Значит вам не известно, что господин Штакельберг - член партии социал-демократов?

- Нет, откуда мне это знать. Да и то, что член такой фамилии - революционер, в голове не укладывается.

- Антон Сергеевич, расскажите, что между вами произошло на Тверской.

Антон рассказал о происшествии, заодно и упомянул достопамятную детскую 'дуэль'.

- Хм, возможно для господина Штакельберга этот поединок тоже памятен, оттого и окликнул вас по прозвищу. Кстати, хорошо, что вы пистолет сразу не достали - у пойманных злоумышленников полицейские изъяли два 'нагана' и 'браунинг'. А ваше решение биться 'на кулачки' помогло избежать большой стрельбы. Эти господа, не задумываясь, пускают в ход оружие.

- А куда же смотрит Корпус?.

- А ваша служба? Если мне память не изменяет, именно Корпус пограничной стражи должен пресекать контрабандный ввоз оружия в пределы империи. А у этих господ 80% оружия - из нелегальных поставок.

- Господин штабс-ротмистр, - снова перешёл на официальный тон Строев (да ещё и назвал жандарма полным званием, хотя в разговоре было принято приставки 'под' и 'штабс' опускать) - 'я последние три года воевал в Маньчжурии, и с контрабандой давно дела не имел. Что, дела настолько плохи?'

- Вашего геройства, Антон Сергеевич: - Майский, как будто не заметил холодности Антона, - 'никто не умаляет, но, вот, выяснять, кто больше виноват в этом разгуле беззакония, времени нет. На Балтике, вон, поток контрабанды таков, что в помощь вашим коллегам два дивизиона миноносцев передали. И литературу везут, и, что хуже, оружие. Вы не поверите, целыми пароходами везут, не стесняются, сволочи.'

Антону стало стыдно, за свою, прямо скажем, несколько ребяческую выходку.

- Сергей Станиславович, вы правы, чем я могу быть вам полезен?

- Антон Сергеевич, вы говорили, что нападавших, за вычетом господина Штакельберга, было семеро. Городовыми задержано шестеро. Вы, случаем, не запомнили седьмого?

- Попробую описать, но вы знаете, я его мельком видел. Росту невысокого - вершков восемь-девять, щуплый. Глаза он так, весьма характерно прищуривал.

- Как будто из темной комнаты на свет вышел?

- Так точно.

- Интересно-интересно. И как он себя повёл?

- Как только свистки услышал, и я пистолет достал, он сразу в толпу метнулся. Да и некогда мне на него заглядываться было - ситуация не та, сами понимаете.

- Похоже, вам с настоящим хищником столкнуться довелось. Из настоящих бомбистов-нелегалов.

- Из чего вы такие выводы сделали?

- Глаза щурит - на свету давно не был. Или в подвале сидел или в тёмной комнате без окон. Вполне возможно специалист по 'адским машинам'. В драку, несмотря на её изначальную выигрышность лезть не стал - в сторонке, как вы говорите, стоял. Есть у меня мысль, что господа социалисты этого типа вели куда- то, возможно, на другую квартиру конспиративную. Да уж, господин Штакельберг со своими детскими обидами подвёл их. Похоже, что кроме него, да этого - 'с прищуром', остальные - сошки мелкие, неопытные. В драку полезли на задании, да ещё на офицера Пограничной стражи, а ведь серьезные нелегалы с вашим братом сталкиваются частенько, и знают, что вы, на контрабандистах натасканные, добыча посложнее офицеров пехотных, да кавалерийских.

- Ну, спасибо, на добром слове, Сергей Станиславович… - хмыкнул Строев.

Однако навестить училище в этот день Антоны так и не довелось. Когда он вышел на Тверской бульвар, то выяснилось, что там проходит митинг. Толпы народа, с красными флагами, лозунгами и кричащими ораторами, заполонили всё начало бульвара. С некоторых пор Строев недолюбливал большие скопления народа, поэтому, чертыхнувшись про себя, Антон развернулся и пошёл домой. В конце-концов, у него впереди ещё 3 недели отпуска.

Когда Антон пришел домой, отец уже вернулся со службы, и они обедали всей семьёй (если не считать отсутствующего старшего брата). После обеда мужчины удалились в гостиную: Антон - покурить, а Сергей Владимирович - с пачкой свежих газет.

Спустя пару минут Строев-старший нарушил молчание:

- О, Высочайший рескрипт о награждении отличившихся в Телинском сражении. Может, какие твои знакомцы сыщутся, Антоша.

- Вполне может быть.

- Так, так… 'Георгиев' то сколько… - тут Сергей Владимирович изумлённо замолчал, а затем пристально посмотрел поверх очков на сына.

- Знать, нелёгкое дело было… Сынок…?

- Что, папа?

- 'Ротмистр Отдельного корпуса Пограничной стражи Строев А.С. награждён Военным орденом Святого Великомученика и Победоносца Георгия 4-ой степени' - торжественно прочитал Сергей Владимирович. Потом вскочил и бросился обнимать сына.

Немного ошарашенный подобным поведением отца и неожиданно высокой наградой, Антон стоял в центре такой знакомой с детства гостиной, в которой, бывало, он сидел и мечтал о том, как вот совершит он какой-нибудь подвиг и тогда…

- Татьяна! Иди сюда! Радость то, какая! - закричал в сторону коридора отец, и, повернувшись к Антону, сказал:

- А не послать ли нам Варвару за шампанским?

- Папа, ну, право слово…

- Да ты что, Антошка! То есть, извините, Антон Сергеевич… - склонил голову в шутливо-уважительном поклоне отец.

- Что за шум? Что за крики? - ласково поинтересовалось вошедшая в этот момент в двери Татьяна Антоновна.

- Вот, мать, вырастили мы с тобой Георгиевского кавалера! - подбоченясь, сказал Сергей Владимирович.

Мать всплеснула руками…

Варвару за шампанским всё-таки послали.

Когда свежепредставленного почествовали шампанским, и страсти немного улеглись, родные попросили Антона поведать им, как же их тихий, не в пример старшему брату, мальчик вдруг стал георгиевским кавалером?