документы и направление в воинскую часть. Я даже обалдел, вот уж не думал, что возьмут обратно в армию. Ай да генерал.

Только я вышел за проходную, как услышал сзади крик.

- Гриша. Григорий Павлович.

Ко мне от проходной, стуча каблучками, бежала Алла Владимировна.

- Григорий Павлович, - она схватила меня руками, - мы с вами не попрощались.

Она обняла меня и вдруг, заплакала.

- Григорий Павлович, вы все равно первый.

Ее голова восстановилась напротив моей. В глазах стояли слезы.

- Чего волноваться, первый..., второй... Меня отпустили, я свободен.

- Он... полетел.

- Кто?

- Гагарин.

- Вот почему меня держали долго у вас. Черт с ним, Алла Владимировна. Я теперь вольная птица. Слушайте, Алла Владимировна, бросьте на сегодня эту работу, пойдемте отпразднуем мою свободу.

- Хорошо. Подождите меня здесь. Не уходите ни куда. Я сейчас приду.

Она вышла без традиционного наутюженного халата и дурацкой шапочки и я ее не узнал. До чего же точеная фигура, черт возьми, говорят из золушки должна получиться королева, а вот из врачихи, чтоб вышла принцесса - это диво.

- Сейчас бы ни за что не поверил, что у вас двое детей и муж.

- Гриша, до чего у тебя дурацкий комплемент.

- Это природное. Когда мужчина видит красивую женщину, он глупеет. Ладно, вон подошел какой-то автобус. Он нам подойдет? Бежим.

Мы сидим в ресторане и жуем весенние дорогие салаты.

- Куда дальше Гриша?

- Андрей Павлович выбил мне работу в воинской части. Буду летать на тихоходах. А ты как?

- Никак, защищусь, буду кандидатом. Потом вырасту до доктора и буду стареть до конца жизни.

- Наверно, тяжело быть женщиной и доктором наук одновременно.

- Я как-то не задумывалась об этом, но наверно тяжело.

В этот момент раздался рев в ресторане. К нам подбежал официант.

- Слыхали. Наш, первый, в космосе. Гагариным зовут.

Он помчался к следующему столику.

- Вот и началось, - сказала Алла Владимировна. - Сейчас все сойдут с ума.

- Чего вы так переживаете? Это хорошо, что первый - наш. Радоваться надо.

- Хуже всего, когда ты знаешь правду и не имеешь право ее рассказать. Очередная тайна будет похоронена навсегда.

- Зачем ее знать. Бывший летчик, уголовник, вылетел в космос. Наша страна потеряет имидж, если все узнают об этом, а тут молодой парень с отличной биографией.

Алла Владимировна положила свою руку на мою.

- Гриша. Не уходи от меня. Мне кажется если мы потеряем друг друга сегодня, то уже ни когда в жизни не найдем.

- Давай, я устроюсь в части и ты переедешь ко мне.

- Ты мне делаешь предложение? Даже с двумя детьми?

- Что тут такого. Лучше скажи, как на это посмотрит твой муж?

- Никак. Он уже два года служит в Байконуре. Наши говорили, что он там завел себе семью. Слушай тебе не кажется, что мы ненормальные. О таких вещах, говорим как о чем-то обычном и ни капли эмоций.

- Давай их проявим.

Я наклонился к ее лицу и поцеловал в губы.

Подбежал официант.

- Все идут на улицу. Вы идете? Ресторан закрывается. Гагарин в космосе.

Прошло два года. Я служу на вертолетах и тоскую по МИГам. Иногда они сняться, особенно после встречи с Сережей.

Увидел я его в Москве, когда шел по Лубянке. Грязный мужик с взлохмаченными волосами и редкой бороденкой, прикрывающей шрамы подбородка, попался мне на встречу. Что-то знакомое бросилось в глаза.

- Сережа!

Он пристально смотрел на меня. Взгляд прояснился

- Командир. Уже майор.

Мы топтались друг перед другом и я все же обнял его.

Он сопел у моего уха.

- А меня ведь того... Комиссовали и никуда. Ребята писали, что и тебя тоже... посадили.

- Пойдем тяпнем по стаканчику.

Он оживился и повел к ближайшей забегаловке.

- Помнишь Люсю, - Сережа не поморщившись выпил стакан водки. - Так вот, мне написали ребята, она умерла.

- Как, убили?

- Нет, умерла. От туберкулеза легких. Пуля проклятая виновата. Я ведь твою историю знаю. А доктор, с водкой... Помнишь... Спился там. Его сюда списали, где-то растворился в стране.

Мне стало тоскливо от этого сообщения.

- Ты сейчас работаешь?

- Подрабатываю. Где могу. Сейчас в универмаге, грузчиком. А что с тобой произошло?

- Ничего. Оправдали.

- Я не сомневался, ты не был виноват. А я как напьюсь, так все вспоминаю небо, особенно там... Ты для всех и для меня был там первым, самым лучшим летчиком.

- Брось, Серега. Лучше давай еще выпьем.

Мы выпили две бутылки водки и я совсем не опьяневший поехал на вокзал.

К нам приезжают высокие гости. В части наводиться обычный армейский порядок. Подкрашивают тротуары, стволы деревьев. Мы готовимся во всю, подмазываем и вылизываем мат часть.

Часть выстраивается перед зданием штаба и вот, появляются гости. Впереди идет Гагарин, за ним свита военных, гражданских и репортеров.

Гагарин идет вдоль строя, распыляя улыбку во все стороны. Вдруг, он как подрубленный останавливается.

- Григорий Павлович!

Улыбка стирается с его лица. Он подходит ко мне и вдруг, обнимает.

- Я не знал, что вы здесь. Ни кто из окружающих ни когда не поймет, что я ваш должник и может быть на всю жизнь.

- Бросьте, товарищ майор. Лучше приходите ко мне домой вечерком, я вам сюрприз маленький приготовлю.

Несколько военных с удивлением смотрят на меня.

- Не могу, у меня жесткий график.

- Плюнь на все. Пойдем, хоть после этого представления.

Гагарин качает головой и вдруг, отчаянно махнув головой говорит.

- Через два часа, тебя начальство отпустит?

Я смотрю на своего полковника. Он ухмыльнулся.

- Что поделаешь. Иди, раз гость зовет.

Свита и Гагарин ушел. Меня окружает толпа своих товарищей и несколько репортеров.

- Товарищ майор, откуда вы знаете Гагарина?

- Знакомы по службе.

- Вы вместе служили?

- Нет. Встречались по делам.