на левом берегу Туманки. Только если в родном мире Игоря он располагался вокруг 'Бастилии', то здесь, в Вольном городе Тверисе, он шумел у подножия замка. Чем ближе они подходили к Замку, тем величественнее он казался. Игорь пожалел, что у него не было с собой фотоаппарата. Сейчас бы наделал кучу снимков, а потом показал Марине. То-то она обзавидовалась бы...
Игорь плохо знал современную фантастику, все больше по пересказам Марины, которая не только читала Толкина и Перумова, но и сама пробовала сочинять разные истории, и даже посылала свои рассказы в журнале, но там их пока что не печатали. Игорь относился к литературным увлечениям девушки скептически, как и к тому, что она посещала клуб ролевых игр, и даже пыталась затащить туда Игоря. Однажды он поддался на уговоры... И сбежал спустя полчаса, рассудив, что еще немного - и он сам превратится в такого же полоумного, как и те, кто там собрались, и начнет размахивать деревянным мечом с криком: 'Я гоблин! Я злобный гоблин!'
... Марина потом, помнится, долго дулась на Игоря. Но затем простила после горячего примиряющего поцелуя...
- Купить Единорога, - задумчиво проговорил Игорь. - Я Толкина не читал, но, думаю, что он не писал ни о чем подобном...
- Профессор был не прав, - отозвался эльф.- Он вообще многого так и не узнал.
- Он бывал здесь?
- Где он только не бывал, - вздохнул эльф. - Но Средиземье было его любимым миром. Там и сейчас стоят храмы в его честь.
- Храмы в честь Толкина? - удивился Игорь. - Разве он бог?
- А разве бог ваш Христос? - парировал эльф.
- Я не силен в христианстве, - ответил Игорь. - Но Христос - это совсем другое...
- Я тоже не силен в религиозных вопросах, но считаю, что между Толкиным и Христом нет никакой разницы. Оба были обычными людьми, крайне самоуверенными, считавшими, что имеют право изменить мир. Разница лишь в том, что вашего Христа распяли, а Толкин умер своей смертью. А их последователи... о, это разговор особый! У вас была инквизиция, которая во имя Христа совершала преступления, которые осудил бы сам Христос, будь он жив. А в Средиземье последователи Профессора развернули такую бойню, по сравнению с которой ваши крестовые походы были гуманной благотворительной акцией... Люди несовершенны. Им нужны боги и кумиры, во имя которых можно убивать себе подобных. Мы, эльфы, не такие. Мы можем воевать с людьми, с гномами или с орками, но мы никогда не будем убивать друг друга.
- Тверис тоже находится в Средиземье? - спросил Игорь, которому захотелось сменить тему, потому что эльф был, к сожалению, прав.
- Тверис находится в княжестве Эрлидор. А Средиземье лежит в двух тысячах миль к западу. Три часа лета на самолете.
- А у вас и самолеты есть? - опешил Игорь.
- Ты, я вижу, нас вообще за дикарей держишь, - разозлился эльф. - В твоем мире какой век?
- Двадцать первый...
- У нас тоже двадцать первый. То есть наш мир почти полностью похож на ваш. Только у вас нет магии, и у вас живут только люди, которые являются самыми высокомерными и самоуверенными существами.
- Может быть, хватит? - недовольно буркнул Игорь.
- Правда глаза колет, - спокойно резюмировал эльф. - Ну да ладно. Я вот одного понять не могу: ты спокойно воспринял автомобили на улицах города, но тебя удивило, что у нас есть и самолеты. Почему?
- Не знаю, - пожал плечами Игорь. - Я не задумывался об этом. Просто... Я не верил в другие миры, и не думал, что если они существуют, то они могут быть очень похожи на наш...
- А может быть, это ваш мир похож на наш. Ты такую возможность исключаешь?
Игорь пожал плечами, не зная, что ответить.
Они перешли через мост и двинулись к базару.
- У вас на мечах сражаются? - спросил Игорь.
- Мечи, мой юный друг, давно остались в прошлом. В средневековье. Сейчас у нас такая же технологическая цивилизация, как и у вас. Есть, конечно, последователи средневековья, которые рядятся в старинные одежды и вытачивают из дерева мечи, а потом собираются и разыгрывают старинные сцены. У нас их тоже называют ролевиками...
- Но у нас нет этих, как его... Архимагов. Как могут сочетаться самолеты с бородатыми колдунами?
- Во-первых, не все колдуны, а если точнее сказать, маги, бородатые. Это одно из заблуждений человека. Вот если ты увидишь хорошо одетого человека в костюме 'Тройка' с дорогим дипломатом из крокодиловой кожи, с мобильником в руке - кто это, по-твоему?
- Бизнесмен, наверное...
- У нас он может оказаться магом. А во-вторых, мой мальчик, когда я впервые попал в ваш мир, то тоже не мог понять, как вы живете без самой элементарной магии.
- Но у нас тоже есть колдуны...
-Шарлатаны, - досадливо махнул рукой эльф. - Они занимаются обманом.
Зарабатывают деньги на человеческой доверчивости. Дело в том, что в вашем мире магия не действует, у вас совсем другие физические законы, и даже Архимаг, самый могущественный в нашем городе, у вас будет бессилен, ни одно его заклинание не сработает...
Из узкого переулка, застроенного покосившимися каменными домишками, которые лепились к каменному подножию замка, который вблизи казался вообще огромным, выехал джип 'Pajero'. Игорь, который уже давно решил ничему не удивлять, замер с открытым ртом посреди улицы.
За рулем джипа сидел какой-то монстр. Его звериному оскалу мог позавидовать любой киношный оборотень, а глаза были подобны блюдцам.
Волосатые ручищи с длинными когтями крепко сжимали 'баранку'.
- Кто это? - тихим голосом спросил Игорь. Словно испугавшись, что монстр в джипе услышит его.
- А, это Наргак по делам поехал, - эльф тоже остановился, проследил взглядом за джипом. - Хозяин базара... Инспекцию проводил...
- Он не человек?
- Вы очень наблюдательны, мой юный друг, - белозубо улыбнулся эльф. Как, впрочем, и я. Только если я - серый эльф, то Наргак - оркогоблин. Кстати, весьма мерзкий тип. Крупный криминальный авторитет, на его счету не один десяток заказных убийств...
- Да, у вас все как у нас, - сделал вывод Игорь. - И автомобили, и самолеты, и даже бандиты. Я не удивлюсь, если вы и Интернетом пользуетесь...
- Не удивляйся, пользуемся, - кивнул эльф. - Кстати, ближайший интернет-салон находится совсем рядом, в гостинице 'Тверис-Центр'. Если есть желание, можешь сходить...
Игорь остановился. Желание у него было. Еще какое! Ему хотелось как можно больше узнать о мире, в котором он оказался, чтобы потом, вернувшись домой, ввернуть в разговоре со знакомыми ролевиками: 'Я тут на сайт настоящего Средиземья заходил!'.
- А интернет у вас на каком языке?
- На всех, какие есть в нашем мире, - отозвался эльф. - На русском, на английском, на испанском и других человеческих. На всех эльфийских. И так далее... Разве ты не заметил, что я с тобой говорю по- русски, и все надписи здесь сделаны на русском языке?
Игорь кивнул. Вначале он не обратил на это внимание, а теперь принял как должное и даже не удивлялся.
- Ну так как, пойдем в интернет?
- Между нашими мирами какая разница во времени? - поинтересовался Игорь.
- Ровно двенадцать часов, - ответил Эрлиар. - Если здесь сейчас одиннадцать дня, то у вас, соответственно, одиннадцать вечера. До Нового года осталось совсем немного...
- Мне нужно найти Единорога для любимой девушки, - твердо ответил Игорь.
Игорь колебался не больше трех секунд. Конечно, хочется попутешествовать по Сети чужого мира, - но в его родном мире скоро наступит Новый год, и его, Игоря, ждет Марина, которой он должен подарить
