нужно ущипнуть котенка,

как вдруг он, к своему счастью, запищал. Совсем тихо.

Но Маркиза услышала. Ее словно ветром сдуло с крыши.

Коты-женихи бросились следом. Но она кинулась к нам.

К своему дитяти. Ага! Подействовало! Всей компанией

мы дружно двинулись домой.

Маркиза бежала сбоку, тревожно поглядывая на мои руки.

Коты-негодяи трусцой бежали следом.

Мы оглядывались на них с презрением. Мерзкие твари!

Мы убедились - материнские чувства - сильнее.

Хотя мы понимали, что пользуемся запрещенным, почти садистким приемом.

А что еще мы могли сделать?

Мы очень любим наше чудо. Мы называем ее такими разными именами:

Маркиза. Марочка. Мара. Марка. Наша Марка.

Дойч-Марка. Марло. Марчеленис. Марчучка. Маруся.

Но все эти имена означают только одно.

Что Марочка - наша любимица.

По утрам она будит нас лучше любого будильника.

Станет над головой, и ноет что-то тихое и заунывное.

Если же мы не реагируем, она толкает нас своим носом.

Она сердится, что мы не просыпаемся. Приходится вставать.

А темными, зимними вечерами - как это здорово - сесть

в кресло, и к тебе на колени невесомым прыжком вспрыгнет

ласковое существо и свернется калачиком, распевая свою

вечную кошачью песню, такую понятную и такую непостижимую.

Вот такая у нас Маркиза.

Она у нас голубой расцветки с белой манишкой и совершенно желтыми глазами.

У нее удивительно мягкая, как у кролика, шубка. Она обожает сырую рыбу.

Весит она четыре двести, и ей уже двенадцать лет.

Совсем старушка.