Сидевший на стульчаке майор с достоинством встал, начал натягивать брюки. Но Сергеев схватил его за лацканы кителя и одним движением выставил из заветной кабинки. «Фу-у-у, успел, слава Богу, теперь хрен меня отсюда выкуришь! — подумал он, блаженно усаживаясь. — Докладу время, а делу важному — час!»

Когда, вконец обессиленный, но довольный, Сергеев вернулся к кабинету генерала, того уже не было на месте.

— Просили передать, ваш доклад перенесен на завтра, — секретарша генерала подняла на Сергеева свои голубые глаза, — «Сам» мрачный уходили. Сказали, что весьма удивлены вашим поведением.

Сергеев вышел из кабинета генерала красный, промокнул платком пот на лбу. «Удивлен он! — передразнил он генерала. — Тебя бы прихватило так, старый пень, сам бы стометровку сдавал!» Он вернулся к себе в кабинет, непроизвольно сунул руку в карман кителя, ища сигареты. Пальцы наткнулись на маленькую бутылочку с микстурой, которую он принимал перед визитом к генералу. «Так, так, не отрава, значит! — подумал он, вспоминая, как принимал лекарство час назад. — Нужно будет разобраться с этим, еще как разобраться!»

— Майора Тихомирова ко мне! — приказал он в переговорное устройство. — И немедленно!

… На следующий день Татьяна Борисовна пришла на работу, как обычно, за несколько минут до открытия аптеки. Она, не торопясь, переоделась, привычно помыла руки горячей водой. «Хорошо, что сегодня пятница. Завтра, если повезет с билетами, в театр сходим, а в воскресенье — в гости к Матвеевым, — подумала она, поправляя волосы перед зеркалом, — давно у них уже не были».

Запыхавшись, прибежала Светка. Сбросила шубку, пошла переодевать сапожки. «Вечно в последний момент, — подумала про Светку Татьяна Борисовна, — точно, как моя Женька!»

Перед самым началом работы в аптеке появилась Елена Павловна, заведующая. Поздоровавшись со всеми, прошла в свой кабинет.

— Ну, пора открывать. Светочка, не сочти за труд, распахни двери перед трудящимися массами, — Татьяна Борисовна повернулась к Свете, посмотрела на нее поверх очков, — у тебя рука легкая: мужика впустишь, день будет удачным.

Светка отперла входную дверь, вернулась на свое место. Почти что сразу в аптеку вошли два стройных молодых человека с явно военной выправкой, поздоровавшись, попросили, позвать заведующую.

— Чем могу быть вам полезна, молодые люди? — Елена Павловна выплыла из своего кабинета, на ходу поправляя высокую прическу.

— Позвольте представиться, — один из них слегка поклонился, — майор Тихомиров. А это мой помощник, капитан Марчук. Наверное, догадываетесь, — мы из Управления. У нас к вам небольшое дело, я надеюсь, вы поможете нам с ним управиться. Извините, вас зовут…

— Елена Павловна.

— Очень приятно, Елена Павловна. Простите, эта микстура сделана в вашей аптеке? — Майор вытащил из кармана небольшой пузырек и протянул его Елене Павловне.

Елена Павловна взяла бутылочку, подошла поближе к свету, внимательно прочитала рецепт, прикрепленный к микстуре тоненькой резинкой.

— Да, бланк наш. Сделано три дня назад. Валерьянка. Вот и подпись. Эту микстуру ты готовила, Татьяна, помнишь? — она посмотрела на Татьяну Борисовну, еще раз поправила прическу. — А в чем дело, товарищи, или, как там сейчас у вас говорят, господа офицеры?

— Да, шеф наш, полковник Сергеев, после вашей микстуры еле успел до туалета добежать. Прямым ходом из кабинета генерала. Вот, приказал проверить, чего вы там ему намешали. Если что-то обнаружим, сказал, что разберется. Он вообще-то мужик неплохой, но если взбредет ему чего в голову, бывает крут.

Все сотрудницы, находившиеся в аптеке, замерли на своих местах. Елена Павловна глубоко вздохнула, оперлась рукой на препараторский стол.

— Ой, девочки, у меня же чайник включен! — Светка сорвалась со своего стула, бегом кинулась к двери. — Я сейчас!

Так же бегом она вернулась, уселась на свое место, перевела дыхание:

— Чуть не весь выкипел, еле успела выключить!

— Елена Павловна, а не может быть в бутылочке этой вместо валерьянки что-нибудь другое, — майор бросил короткий взгляд на капитана Марчука, — ну, например, слабительное какое-нибудь, не отрава, конечно, а так, для живота быстродействующее?

— Нет, майор, ошибок у нас не бывает, — Елена Павловна поправила очки, придающие лицу, по ее мнению, необходимую по должности строгость, — девочки опытные, нареканий еще никогда не было. И потом, из слабительных препаратов разве что раствор пургена стоит у нас свободно, вон, на том столе. Вещь безобидная, пронесет только пару раз, да и все».

Елена Павловна подошла к столу, взяла руки большую бутыль с раствором пургена. Если уж вашему драгоценному полковнику и налили случайно, то только этого славного напитка. Но это, повторяю, у нас исключено. — Она посмотрела на майора. — Кстати, этой вот бутылочки хватит, чтобы пол вашего Управления стремглав помчалось в туалет, не взирая на должности и звания. — Елена Павловна озорно улыбнулась, глядя поверх очков. — Хотите попробовать?

— Спасибо, как-нибудь в другой раз. — Майор тоже улыбнулся, но сразу же перешел на деловой тон. — Эти микстуры, валерьянка и пурген, по вкусу или цвету отличаются друг от друга? — Он обвел взглядом притихших сотрудниц аптеки. — Может, еще чем?

— По вкусу — да, но не очень. — Елена Павловна облизнула пересохшие губы. — Проще их отличить по кислотной реакции. Помните, в школе на химии проходили: опускаешь лакмусовую бумажку в кислоту, — она краснеет, в щелочь — синеет. Настойка валерьяны у нас слабокислотный раствор — бумажка будет розовой, а раствор пургена — легкая щелочь, лакмусовая бумажка станет голубой. Светочка, возьми-ка, милая, эту бутылочку и сходи в препараторскую, проверь. — Елена Павловна пристально посмотрела на Свету.

Света нехотя поднялась со стула, одернула халатик. Неторопливо подошла к Елене Павловне, взяла бутылочку, принесенную майором и капитаном, положила в карман халата и, не спеша, направилась к двери.

— Эй, Света, постойте, постойте! — Тот, что был моложе, капитан, энергично замахал руками. — Давайте-ка наоборот поступим, чтобы все видели, как и что. Тащите сюда эту вашу, как она там, лакмусовую бумажку, здесь все и проверим! А пока поставьте-ка микстуру эту обратно на стол.

Света остановилась, медленно подошла к столу. — Ну, как скажете, вам, офицерам, виднее. — Она сунула руку обратно в карман халата и поставила бутылочку на середину стола. — Хотите, вместе пойдем за реактивами! — Светка кокетливо улыбнулась, глядя на капитана, и грациозно пошла к дверям. — Там темно и крысы, вот такие! — она широко развела руками. — А кусачие, сил нет! — и, смеясь, вылетела из комнаты.

— Ай, Света, Света! Господа офицеры и вправду подумают, что у нас в аптеке крысы бегают. — Елена Павловна подошла к майору. — Смотрите, какая у нас чистота! — она обвела вокруг рукой. — Прямо, как в аптеке! — Елена Павловна улыбнулась, глядя в лицо майору.

Офицеры тоже заулыбались, довольные тем, что напряженность немного спала.

Спустя минуту, Света вернулась с тонкой полоской желтой пористой бумаги в руке. Она взяла со стола бутылочку с микстурой, открыла ее, подошла к свету и опустила в микстуру кончик бумажки. Все снова напряженно замерли в ожидании. Татьяна Борисовна поставила локти на стол, положила на руки голову. «Неужели, и впрямь, ошиблась, — стучало в голове, — как это только могло быть-то? Да, нет, — попыталась она себя успокоить, — все было правильно, чай, не девочка!» Сердце все равно отчаянно колотилось в груди, на лбу выступили мелкие капельки пота.

«Ну, будь, что будет!» — подумала Татьяна Борисовна, и, как-то неожиданно для себя, успокоилась.

— Вот, смотрите все! — Светка вытащила из бутылочки мокрый кончик лакмусовой бумажки. —