— Решено, — сказал Зевс, — пришло время снизойти вновь на грешную землю.

— Интересно ты рассказываешь, Вацек, — хмыкнул маг. — Значит эти мертвяки совсем как люди? Умеют мыслить, разговаривать и совсем не кушают живых?

— Да я правду говорю, дяденька маг…

— О! Ты и это уже рассмотреть сумел, — покосился на парнишку Сокол.

— А чего тут рассматривать, — удивился Вацек, — чего я магов не видал. Да и силу вашу я чувствую…

— Ну-ка, ну-ка, — Сокол схватил парня за плечо, развернул к себе лицом и пристально посмотрел в глаза. — Да у тебя, брат, талант! — воскликнул он. — Магией когда-нибудь заниматься пробовал?

— Не-а, — мотнул головой парнишка.

— А куда же ваш маг смотрел? Неужели он не почувствовал в тебе потенциала?

— Наш маг старенький, — виновато ответил паренек. — Его сил едва хватает, чтобы отбиться от нападок нечисти. А затем он их долго копит…

— Идиот! — воскликнул маг. — Он давно мог подготовить себе достойную смену. Пожалуй, — подумав, добавил Сокол, — я возьму тебя в ученики. Ты согласен?

— Вот это да! — ахнул парнишка, никогда и не мечтавший о карьере мага. — Конечно, конечно согласен! — радостно закричал он, прыгая на одном месте.

— Только сначала давай разберемся с твоими друзьями, — остудил пыл Вацека маг.

— Они не желают нам зла. Мы можем просто разойтись. Я поговорю с ними.

Вацек направился к двери.

— Будь осторожен, мой мальчик, — сказал Сокол.

— Да не переживайте вы так! Они хорошие, вот увидите!

Парнишка выскочил на улицу и через мгновение исчез за углом дома, где прятались зомби. Вскоре они появились на дороге втроем: Вацек шел посередине, а мертвяки — по краям. Розовое лицо паренька ярким пятном выделялось на фоне блеклых серых домов и меловой бледности лиц его разлагающихся знакомцев. Мертвяки были увешаны оружием с ног до головы. Увидев их экипировку, Странник присвистнул от удивления:

— Нифига себе, у них игрушечки! А парни-то славно вооружены! Ладно, выходим…

Они встретились лицом к лицу посреди улицы. Сокол незаметно сделал охранный знак скрещенными пальцами, затем, прикоснувшись к амулету, защищающему от всякого рода нечисти, спросил:

— Ребятки, а откуда вы такие вылезли?

— От верблюда! — парировал плотный коренастый мертвяк с выправкой кадрового военного.

— И много вас таких у верблюда? — спросил Странник.

— Много! — отрезал коренастый.

— Мужики, давайте на чистоту, — предложил маг.

— Давайте, — согласился второй зомби.

— Сколько живу, — продолжил маг, — ни разу не встречался с нежитью такого класса. Зомби обычно не разговаривают, изредка ревут, а уж о приятной беседе с живыми людьми…

— Мы необычные мертвяки, — согласился с магом Инженер.

— Сейчас мы хотим одного — уйти. Вы не будете нам мешать?

— Вообще-то, мы привыкли уничтожать нежить, — определился Сокол, — но вы, ребятки, такие странные, что у меня просто руки опускаются! Мне очень интересно узнать кто вы, зачем, и тому подобное…

— А давайте так, — неожиданно предложил Инженер, — если после нашей миссии мы останемся живы… Вернее, в состоянии ходить и общаться, давайте встретимся еще раз и, клянусь, что мы расскажем вам все как есть.

— А сколько времени у вас все это займет? — Соколу, как истинному магу, не терпелось изучить новый вид нежити. Ради этого он готов был задержаться в этом заброшенном городишке на некоторое время.

— Если все будет нормально, — ответил Инженер, — то пары недель будет достаточно.

— Пара недель — не вопрос! — обрадовался маг. — Ты как, не против, если наше путешествие затянется на пару-тройку недель? — спросил он напарника.

— Хорошо, — согласился Странник, — отдых нам не помешает! Найдем подходящий домик и будем наслаждаться жизнью!

— Здесь логово вампиров, — предупредил людей Инженер.

— Их много? — встревожился Сокол.

— Я видел семерых, — немного подумав, ответил Инженер.

— Не забывай о тех, которые сторожили Вацека! — напомнил Генерал.

— Выходит около десятка, — задумчиво почесал затылок маг. — А с вами они чего не поделили?

— Кабанчика, — фыркнул Генерал.

— Какого кабанчика? — недоуменно поднял брови маг.

— Вот этого кабанчика, — рассмеялся Инженер, взъерошив волосы Вацеку.

— А вы странные, — вновь повторил Сокол, — с нетерпением буду ждать нашей следующей встречи. Да, чуть не забыл, — вспомнил маг, — а где кровососы окопались?

— В подвале бывшего банка, — ответил Генерал. — Они соединили подвал со старым бомбоубежищем.

— Вот черт! — воскликнул Странник. — Выходит, что мне в прошлый раз повезло! А могли бы сожрать… Я думаю, мы успеем взять ячейку и сделать ноги.

— Какую ячейку? — удивленно воскликнул Инженер. — Банковскую? Зачем она вам? Вы же… У вас же нет датчика…

— У нас есть заказ, — ответил Странник, — если мы его выполним, то получим этот самый датчик.

— Неужели где-то остались выжившие? Они ведь наши ровесники…

— Остались, — сказал Странник, — я бы мог проводить вас… Но боюсь, что вас в таком виде не подпустят даже к стенам города.

— Да я понимаю, — потух Инженер. — Лежать бы нам сейчас в могилке. Насчет ячейки, — продолжил Инженер, — если будете брать — берите седьмую ячейку. Она самая полная и сохранилась лучше других.

— А ты откуда знаешь?

— Я вчера ночью проверял оборудование. Мне тоже нужна была одна деталька. Бери седьмой, — настаивал он, — не прогадаешь!

— Хорошо, — Странник решил последовать совету Инженера. — Возьмем седьмую.

— А где встретимся?

— Давайте так, — предложил Генерал, — через две недели мы будем ждать в городской ратуше. Её издалека видно. На маковку прицепим что-нибудь. Увидите сразу.

— Ждем вас месяц, — сказал маг, — больше, увы, не получается. Нам до лета успеть надо.

— Договорились! — отрывисто сказал Генерал. — Вацека с собой заберите. Он здешние места хорошо знает, а то, не дай бог, вместе с нами его прихлопнут. Он хороший парнишка. Сберегите его. Мы на вас рассчитываем.

— Сделаем все возможное, — постарался успокоить Генерала маг. — И домой пацана вернем. Ты ведь недалеко живешь? — спросил он Вацека.

— Три дня пути, — ответил мальчишка.

— Вот и хорошо! — будет, где перекантоваться.

— Мы пошли, — сообщил напарникам Генерал.

— Мы будем ждать, — ответил маг.

Мертвецы свернули за угол и скрылись из глаз. Через секунду до людей донесся рев заводимых двигателей. Друзья кинулись вслед зомби, но успели заметить лишь клубы пыли, оставленные автомобилями мертвецов.