— Во дела! — воскликнул Странник, срастаясь со стеной.

Он оглянулся, успев краем глаза заметить, как Сокол скрылся в подъезде ближайшего дома.

— Сюда давай! — крикнул маг, призывно махая напарнику рукой. Странник отлепился от стены, в которую в тот же момент, разбрызгивая в стороны каменную крошку, впилась автоматная пуля. Петляя, словно заяц, преследуемый сворой гончих псов, Странник домчался до подъезда, где прятался маг.

— Эй! — закричали со стороны мертвяков. — Не стреляйте! Мы не причиним вам зла!

— Вот это номер! — поразился маг. — Они еще и разговаривают!

— Черт, странные какие-то тухляки, — согласился с напарником Странник.

— Эй! — вновь закричали твари. — Давайте договоримся!

— А мы с умрунами не привыкли договариваться! — заорал в ответ Странник. — Мы вас привыкли колом осиновым или серебром угощать! Так что не взыщите!

Из подворотни, где засели мертвецы, неожиданно метнулась быстрая тень.

— Не стреляйте — я живой! — закричал человек.

— Слышь, Сокол, — рассмотрев бегущего к ним совсем еще молодого паренька, сказал Странник, — а ведь он и вправду живой!

— С них станется, — проворчал маг, — могут и глаза отвести, раз уж разговаривать научились. Проверить нужно… Ну-ка стой! — приказал он пареньку.

Тот, явно не расслышав, продолжал бежать.

— Стой, кому говорю! — рявкнул маг, для острастки пальнув в землю.

Возле ног мальчишки взметнулся фонтанчик земли, и паренек застыл как вкопанный, подняв руки над головой.

— Я живой! Я живой! — словно заведенный повторял пацан.

— Тебя как зовут-то? — спросил Странник.

— Вацеком кличут, — ответил мальчишка.

— Вот что, Вацек, — Сокол выудил из кармана потертую серебряную монету, — возьми-ка в руки эту штуковину!

Паренек безбоязненно подобрал монетку, покрутил её в руках и даже попробовал на зуб.

— Серебро! — довольно закричал он.

— Ты погляди, и вправду живой! — сказал Странник, опуская ствол. — Дуй сюда малец — не забидим!

Паренек нырнул в темный подъезд. Едва он забежал, его тут же схватил за шиворот маг.

— Ну, дружище, давай, рассказывай, что это за странные у тебя друзья!

На следующее утро во дворце Зевса появился запыленный странник.

— Ну, вот я и дома! — скинув поношенный плащ, заявил пришелец.

— Сынок! — Зевс обнял сына. — Я ждал тебя, Гермес.

— Отец, ты можешь объяснить мне: что за спешка?

— Так нужно, поверь мне! В кои-то веки мы нашли новый источник магических сил…

— Мы? — удивленно приподнял брови Таранов.

— Мы! — сжав кулаки, громыхнул Зевс. — Может быть, я ничего не смыслю в твоей адской машине, но в магии разбираюсь получше твоего!

— Хорошо, — согласился изобретатель. — Мы… — он подмигнул Зевсу. — Вернее благодаря нашим совместным усилиям, был найден новый способ насыщения упорядоченного мироздания Хаосом. Но для работы машины, генерирующей волны Хаоса, нужен свой источник энергии. И очень мощный источник, сравнимый с небольшой электростанцией. Остается ответить на один маленький вопрос: где найти действующую электростанцию?

— Всего-то? — делано удивился Гермес.

— А ты, сынок, не смейся, — нахмурился Зевс. — От этого, между прочим, зависит наша дальнейшая судьба!

— А я и не думал, — улыбнулся Гермес, блеснув двумя рядами ровных, ослебительно-белых зубов. — Действующие электростанции можно пересчитать по пальцам. Две в Америке, три в Европе и одна в Австралии. Остальные приказали долго жить.

— Америку оставим на потом, также как и Австралию. А вот о Европе давай поподробнее, — распорядился бывший вседержитель.

— Хорошо, — ответил Гермес, удобно устраиваясь в кресле. — Как таковых электростанций две: одна в Германии, одна в России. Это действительно работоспособные системы. В России — атомная, а в Германии — плотина. Есть одно но… Ни одну из них нам не удастся захватить!

— Почему? — одновременно воскликнули присутствующие.

— Потому, — просто ответил Гермес, — силенок у нас маловато! В России это город-форт, крепость. Правят там выжившие после войны военные. Да-да-да, — успел ответить он на невысказанный вопрос, — благодаря господину Таранову и его накопителю, успешно перешагнувшие столетний рубеж. Просто так они не сдадутся, а воевать с ними у нас, как я уже говорил, силенок не хватит. Вооружены они до самых зубов — есть даже самолеты. Я так думаю, что и ядерные боеголовки в запасе у них тоже найдутся. Поэтому соваться к ним с предложением аренды реактора не след. Я долго жил у них в городе, они принимают всех — город большой, рабочих рук не хватает. Огляделся, как следует. Об этой точке можно забыть.

— А что в Германии? — Зевс глубокомысленно почесал бороду.

— С Германией у нас тоже ничего не выйдет.

— А там-то в чем дело? — полюбопытствовал Таранов. — Тоже выжившие?

— Тут еще интереснее, — хмыкнул Гермес. — Помните в самом начале войны сообщения о Берлинском маньяке-некроманте.

— Ну? — подался вперед Дмитрий, внимая каждому слову Гермеса.

— Так вот, — продолжал он, — этот безобразник оказывается тоже жив-здоров. Тоже пользуется тем же изобретением. У него целое государство… И подданных — плюнуть некуда. Причем все — мертвяки! Простых чернорабочих он копает на обычных кладбищах, а вот ценные специалисты у него на особом счету…

— Это как? — перебил Таранов рассказчика.

— Не знаю, кто его надоумил, — пожал плечами Гермес, — но в свое время он набил трупами специалистов огромные рефрижераторы. Нужен ему человечек для работы с электричеством — воскрешает электрика, нужен врач — старый протух и развалился — пожалуйста, к вашим услугам светила довоенной медицины.

— Так не бывает, как ты врешь: все зомби — тупые! — возмутился Зевс.

— Не знаю, как он это делает — может быть есть какой-нибудь секрет, — Гермес и бровью не повел на выходку отца, — но все высшие сановники его государства — вполне вменяемые, хоть и являются самыми настоящими мертвяками. Мне пришлось прикинуться вампиром, чтобы некоторое время погостить у него. К мертвецам монарх питает особую привязанность. А вампиры тоже в некотором роде ходячие трупы. Этот королек обладает поистине грандиозными силами: держать в узде несколько тысяч зомби… Нужно потом поплотнее заняться этим феноменом, возможно, нам будет полезно приобретение нового опыта, — пробормотал Гермес себе под нос.

— Был еще третий вариант, — напомнил Таранов.

— Третий вариант самый курьезный — образованный вурдалак, который нашел себе странное хобби — собирает и чинит старую электронику: телевизоры, компьютеры и прочую лабуду. Так вот, этот кровосос сумел для этих целей собрать у себя в логове самый настоящий реактор. Не знаю, насколько велика его мощность, но здесь попробовать можно. Если не получится договориться, просто заломаем весь его клан и отберем все, что нужно.

— Ну что, попробуем? — Зевс оглядел всех собравшихся в зале совета.

— Попробуем, — хрипло ответил Таранов. — А каковы силы вампиров?

— Ну, если высшие — то силенок мал-мала имеется, — ответил Зевс. — Но все равно — они шелупонь по сравнению с богами, пускай даже и бывшими… Клан большой?

— Нет, — ответил Гермес, — десяток, да и то молодняк.