различных плесневых грибов и бактерий, которые приводят к порче сырья.

Во-вторых, она препятствует прохождению в растениях внутренних химических процессов, в результате которых происходит разложение лекарственных веществ.

Существует несколько разновидностей высушивания растений: воздушная теневая сушка, воздушная солнечная сушка и тепловая сушка с искусственным подогревом.

Воздушная теневая сушка применяется для трав, листьев и цветков, то есть подходит в случае с крапивой, когда заготавливается ее наземная часть. Подобную сушку следует производить в хорошо проветриваемых помещениях или на чердаках, а в хорошую погоду – на открытом воздухе под навесом, желательно на ветру. В закрытых помещениях лучше всего соорудить специальные полки из жесткой сетки или натянуть марлевые гамаки – это обеспечит свободный доступ воздуха к сырью. Не стоит сушить крапиву, собирая ее в пучки и подвешивая их к потолку, – из-за плохого доступа воздуха они потемнеют и испортятся. На ночь закрывают окна и двери помещения, где производится сушка, либо, если сырье находится на улице, его убирают в помещение.

Воздушная солнечная сушка используется при высушивании корней и корневищ, а также сочных плодов, так что смело кладите корни крапивы на солнце. Однако высушивать корни целиком не стоит – это затрудняет испарение влаги из внутренних частей, поэтому крупные корни и корневища перед сушкой необходимо порезать. Раскладывать корни и корневища нужно тонким слоем; не менее раза в сутки следует переворачивать. При солнечной сушке сырье так же на ночь убирают в помещение. Сушатся растения, в зависимости от погоды от трех до семи дней. Сушку следует прекращать, когда растения начинают легко перетираться на ладони, а жилки листьев и стебли легко ломаться.

Третий вид сушки прекрасно подходит для всех видов сырья; следует лишь правильно задать температурный режим. Листья, травы, цветки, корни, корневища и луковицы сушат при температуре 50–60 градусов Цельсия. Однако корневое сырье лучше начинать сушить при температуре 35–45 градусов Цельсия, а закончить – при 50–60 градусах, чтобы хорошо просохли внутренние части.

При отсутствии специальных сушилок можно воспользоваться обычной русской печью. Чтобы крапива не подгорела, нужно проверить температуру печи: если брошенная туда бумага не обугливается и не желтеет, сырье можно ставить. Первые два часа трубу не закрывают. Заслонку надо поставить на 2 кирпича и отодвинуть верхний край, чтобы втягивался наружный воздух, а сверху в трубу выходил теплый воздух, насыщенный влагой сырья. Легко высушиваются лекарственные растения в духовках газовых и электрических плит. Чтобы просто не сжечь крапиву, следует сделать пламя духовки минимальным, регулятор нагрева поставить на «1», а дверку духовки приоткрыть.

Не стоит удивляться, когда в результате этого ответственного мероприятия вместо почти что целого стога крапивы и горы корневищ у вас получится всего лишь небольшая кучка, – в конце сушки вес травы уменьшается на 70 %, а корней – на 65 %. Конечно же, растения в сушеном виде выглядят не столь привлекательно. Меняется не только объем, внешний вид растений, твердость, но даже запах и вкус, зачастую на менее приятный и более концентрированный.

После того как крапива заготовлена, предстоит ее сохранить. Не стоит наспех убирать ее с глаз долой, даже если вам так надоели все хлопоты, с ней связанные. Просто забросив полученное в дальний угол, вы рискуете пустить прахом все ваши труды.

Прежде всего приготовьте тару: она должна быть чистой и безукоризненно сухой. Не допустите намокания крапивы: исключите все сырые, влажные места; не стоит хранить крапиву в местах с постоянными испарениями. Во избежание попадания влаги не забывайте также закрывать или завязывать тару. Помещение, в котором будет храниться крапива, также должно быть прохладным и хорошо вентилируемым.

Для хранения трав подходят матерчатые или бумажные мешки; благодаря свободному проникновению воздуха они предотвращают развитие плесневых грибов и бактерий. Собрав и завязав крапиву в мешочек, лучше подвесить ее в сухом месте, тогда она будет со всех сторон обдуваться воздухом. Можно использовать также ящики и коробки, конечно же, затем их закрывая. Очень удобно держать лекарственные травы в стеклянных банках: они позволяют угадывать содержимое, не открывая тару.

Укладывая высохшие растения на хранение, вложите туда небольшой бумажный листок – на нем нужно написать название растения. Возможно, вы прекрасно знаете, что такое крапива и вряд ли с чем спутаете, увидев ее около дома или на берегу реки. Однако никто не ручается, что вы узнаете это растение в сушеном, а тем более измельченном виде. Конечно, если вы верите в лечебные свойства только крапивы и заготавливали исключительно ее, можно обойтись и без этой меры предосторожности, но когда число лекарственных трав у вас дома напоминает аптеку, не пренебрегайте нашим советом.

При большом количестве хранящихся лечебных трав может случиться так, что запасы одних из них могут пополняться, а запасы других – нет; в подобном случае несложно забыть, какие травы когда собирались. Лекарственное сырье хранится не более года или года с половиной; долго пролежавшие травы, даже если выглядят абсолютно нормально, уже не содержат нужного количества лекарственных веществ. Вот почему рядом с названием растения нужно указывать и дату сбора.

Выполнив рекомендованные нами советы по сбору, сушке и хранению крапивы, вы не потратите напрасно время. Замечательное лекарственное растение поможет не только сохранить красоту, но и избавиться от массы недугов!

«Глядя на мир, нельзя не удивляться!» И действительно: сколько удивительных открытий готовит нам порой окружающая природа. Иногда кажется, что самое обыкновенное растение, существующее на первый взгляд просто так, в свое время превращается в самое необходимое средство, и человек, часто оглядываясь на свои ошибки, начинает ценить его и беречь.

О чудодейственности некоторых растений люди складывали легенды, но со временем правда становилась полуправдой, а затем превращалась в обыкновенную сказку, в которую мало ли кто из современных людей мог бы сейчас поверить по-настоящему.

О крапиве тоже существует народный сказ, но правда это или красивый вымысел – судить об этом только тем, кто сумел прочитать эту книгу от самого начала до конца.

Всем известная русская народная сказка о Васелисе-Прекрасной и Иване-царевиче при вековых пересказах из уст в уста была подвержена незначительному сокращению – видимо, очередной рассказчик посчитал некоторые моменты в сказке не весьма значительными. Но именно эти «выпавшие» моменты детально рассказывали слушателю о целебных свойствах обыкновенной крапивы. А дело было так...

Когда Иван-царевич отправился на поиски своей возлюбленной Васелисы-Прекрасной, он, как помнится, долго шел через лес и вышел на поляну, где стояла избушка Бабы-яги.

Вокруг избы росла невиданная до той поры человеком высокая чудо-трава. И когда Иван решил пробраться сквозь нее к домику, трава уколола его своими «злыми» иголками. Поэтому юноша посчитал растение своим врагом и срубил его под корень.

Баба-Яга, с незапамятных времен страдающая радикулитом, встретила Ивана весьма негостеприимно, за что и поплатилась после: добрый молодец, вместо того чтобы садиться на лопату, просто выбежал на поляну, собрал в руки охапку крапивы и по-русски отпорол злую старуху.

После этой «русской припарки» Баба-Яга навсегда забыла, что такое радикулит, и стала впоследствии другом и союзником Ивана-царевича. Вот такая вот крапива-лебеда!

С помощью этого обыкновенного растения множество людей не только смогли предупредить различные болезни и вылечить от них себя и своих близких, но и в какой-то степени «воспитать» своеобразным методом непослушных детей, совершенно не повлияв на состояние их здоровья отрицательно.

Только не советуем слишком часто прибегать к такому способу «наставления» молодого поколения на «путь истинный»: далеко не каждый растущий организм способен противостоять аллергическому воздействию содержащихся в травах веществ, поэтому лучше употребите крапиву по ее непосредственному назначению!