Психологи набросали примерный портрет Лешего. Он представлялся ими, скорее всего, как одинокий мужчина, переживший душевную травму, или явный пациент психдиспансера.

После долгой слежки, оперативно-розыскных мероприятий маньяка взяли прямо на рабочем месте. Лешим оказался заместитель начальника одной из колоний по режиму, майор внутренней службы. До того как арестовать маньяка, перепроверили всё что можно. Даже добыли образцы волос и сравнили с теми, что были обнаружены на убиенных. Сомнений быть уже не могло, майор оказался «оборотнем». Да, именно так называют в милиции людей, ставших преступниками. Но тут особый коленкор: Леший, собственно, и был оборотнем. Экспертиза в институте Сербского признала маньяка вменяемым. Но это мало что объясняет. Душегубец попался, но никто пока не сообщил разгадку: почему именно полнолуние становилось для него днём мести…

Англичане заинтересовались феноменом «лунных убийств» и даже провели специальные исследования, но бесспорной связи между лунными фазами и числом преступлений не установили. Однако находятся авторитетные учёные, которые не исключают возможности такой связи.

Советские исследователи профессор, доктор психологических наук Вениамин Пушкин и биофизик, доктор биологических наук Александр Дубров в своей нашумевшей в своё время книге «Парапсихология и современное естествознание» писали, что «наиболее сильное влияние на пси-явления оказывает Луна, вызывая у определённой категории людей появление особого пограничного психического состояния (сомнамбулизм). У людей, находящихся в подобном состоянии, происходит сильная перестройка психической деятельности». Тут было бы к месту припомнить, что в древности в колдуны отбирались люди именно со склонностями к «перестройке психической деятельности».

Психофизиолог Бенуа Гризон, известный специалист в области хронобиологии, допускает, что изменения в психике человека связаны с нейрохимическими циклами в человеке, ориентированными на лунный месяц. Так, маниакально-депрессивный психоз поддаётся химиотерапии, но если кризис у больного совпадает с полнолунием, эффективность лечения резко снижается, и больной вполне может совершить преступление.

Видимо, не случайно издревле Луну связывали с образом смерти, иллюзии, суть действия этой планеты — наваждение. И, судя по всему, все мы в той или иной степени подвержены её чарам, кто-то больше, кто-то меньше. Существуют люди, подверженные её силе настолько, что способны потерять разум. Возможно «лунный фактор» когда-нибудь войдёт в учебники по криминалистике. Во всяком случае некоторые специалисты по виктимологии этот фактор учитывают и весьма советуют беспечным гражданам избегать прогулок в дни, когда небо освещает полный диск Луны. Некоторые не в меру романтичные писатели нередко вставляли в свои детективы такую деталь: «И единственным свидетелем того злодеяния была далёкая и всевидящая Луна». Но кто его знает, точно ли свидетелем, может быть, и соучастником тоже?

Любопытно, чьими рекомендациями (не рогозинскими ли?) руководствовались российские власти, назначая выборы президента в 1996 году именно на полнолуние? Когда лидер ЛДПР Владимир Жириновский стал поднимать шум, что такая «подстановка» не случайна, что в полнолуние человек открыт для воздействия, его осмеяли. Так ли он был не прав?

В одной из тихих деревенек, что под городом Кимовском Тульской губернии, улыбчивый старичок- пчеловод как-то показал мне свечи из белого воска.

— Мало кто сейчас знает секрет белого воска. Без надобности стало: свечки, если у кого и есть, то парафиновые. А раньше белые свечи ценились и пчеловоды свою тайну хранили зорко. Хочешь узнать, в чём тут дело?

Старичок говорил всё это очень серьёзно и испытующе заглядывал мне в глаза. Видимо, заметив неподдельный интерес, продолжил:

— Весь секрет-то в лунном свете. Растапливаешь воск в мисочке и выставляешь его в полнолуние на крышу, тогда-то воск и выбеляется. В Луне великая сила. Она и воск меняет, и человеку неспокойному голову кружит… Тут у нас одна бабка жила, нет уж её, схоронили, а молва людская всё идёт. Не проста та бабка была. Как Луна полная всходит, обращалась она, как сказывают, в волчицу, да шастала по дворам — людей пугала, скотину подрезала. Да вышло так, что парни наши, деревенские, шли с гулянки, да и застали её у сарая одного. От страха-то и отходили волчицу ту палками. Парни-то со следующего дня как один тяжко заболели, а старуха померла, как выяснилось от побоев… Тут сын её живт, известный в деревне куркуль. Так знаешь что, я заметил, как Луна полную силу набирает, не в себе он. Смотри кого загубит. А про воск в газетке-то пропиши, может, сохранится секрет-то…

Себе на уме был старик, но прозорлив. Наехала как-то милиция в село по душу того самого соседа, кого-то он там в буйстве придушил. Здоров, говорят, мужик оказался. С большим трудом его милиция «заломала».

А что про оборотней, так им даже медицинский термин выдумали: ликантропия — страшная болезнь, на день-два обращающая человека в свирепого зверя. Собиратели фольклора нередко записывали таинственные до жути истории про волколаков — людей-оборотней, писали в книжках про это странное суеверие. Факт есть факт: существуют люди, подверженные этой болезни.

Накинув на себя шкуру какого-нибудь зверя, рыскают по задворкам в поисках жертвы. Оборотни вовсе не персонажи фильмов ужасов. Они существуют и время от времени напоминают о себе событиями в строках криминальной хроники.

В 1960 году произошёл достаточно нашумевший случай с владельцем зоопарка в городе Чиангмай, в Таиланде, Гарольдом Янгом, бывшим чиновником британской администрации. Он охотился в горах Лаху близ таиландско-бирманской границы, когда узнал, что в ближайшей деревне появился оборотень. Побежав на крик к окраинной хижине, охотник увидел оборотня, вонзившегося в шею окровавленной женщины. Янг прострелил чудовищу грудь. Поутру вместе с местными жителями владелец зоопарка побрёл по кровавому следу. Он вёл в лес и обратно в деревню — к хижине, где был найден мужчина со стрелянной раной в груди.

Но всё это цветочки перед тем ужасом, который творился в Африке лет за тридцать до этой встречи с оборотнем.

Первые сообщения о леопардовых людях (оборотнях) появились примерно в августе 1920 года. В суде Бома (поблизости от бывшего местечка Стенвиль в Заире) состоялся процесс над одиннадцатью местными жителями, обвинёнными в совершении тридцати убийств, в грабеже и каннибализме. В 1930 году всё больше находили жертв с характерными ранами: с проткнутой глоткой или отрезанной головой. Среди жертв было много детей и женщин.

Люди-леопарды на Берегу Слоновой Кости использовали яд для уничтожения своих жертв. Продавали свой товар они очень дорого: чтобы покупатель яда их не предал, он должен был убить кого-то из своих близких, чаще всего детей. Власти никак не могли совладать со зловещим культом оборотней: у братства леопардовых людей были сотни тайно действующих сторонников. В оборотней их обращал колдун путём мерзкой церемонии, когда люди теряли свой человеческий облик и, нацепив шкуры с когтями, преследовали жертв. Только в конце сороковых годов удалось полностью изничтожить страшное колдовское братство.

Не столь давно стало сенсацией выступление профессора психиатрии из Техасского университета доктора Харви Розенстока, посвящённое сорокалетней женщине, страдавшей ликантропией. Приведём отрывок: «Она была одержима мыслями об оборотнях и верила, что сама из них, так как, глядя в зеркало, видела там волчью морду. Однажды она встала на четвереньки и начала рыскать, как волк. Её забрали в больницу и дали антипсихотропные лекарства, которые действовали на неё до следующего полнолуния. Тогда она снова начинала себя вести, как волк». По мнению доктора, ликантропия очень редкое психическое расстройство, и пока нет никаких статистических данных о том, сколько же людей страдает этим заболеванием на самом деле.

Недавно в Германии был зафиксирован случай оборотничества. Водитель такси увлекался