Но ящик оказался пуст. Должно быть, с тревогой подумала Бринн, Грей прихватил с собой оружие. Но в глубине шкафа хранился еще один старый пистолет. Дрожащими руками Бринн достала его оттуда. Потратив еще пару драгоценных минут на то, чтобы его зарядить, она засунула пистолет за пояс и закрыла шкаф. Но тут за спиной раздался знакомый и родной голос. От звука этого голоса кровь застыла в жилах Бринн.

- Ты не потрудишься объяснить, зачем покинула нашу теплую постель и вырядилась, как матрос, любовь моя?

Удивленный возглас ее прорезал, тишину. Бринн стремительно обернулась. В дверях кабинета стоял ее муж.

- Лусиан, - сдавленно прошептала она.

- Ты не ответила на мой вопрос, любовь моя. - Он ждал, холодный и неприступный, каким она его никогда не видела.

Бринн потеряла дар речи.

Не дождавшись от нее ответа, он подошел к ней.

- Там был яд или что-то другое, Бринн? - спросил он с убийственным спокойствием.

- Что… что вы имеете в виду?

- Не смей мне лгать! - В голосе его было что-то неуловимо жестокое, что-то варварское. - С меня довольно твоего вранья. Что ты добавила в вино?

Бринн судорожно сглотнула.

- То был не яд.

- Тогда что?

- Всего лишь снотворное.

- Всего лишь снотворное?! Ты пыталась опоить меня сонным зельем.

- Д… да. - До нее дошло, что Лусиан лишь притворился, что пьет.

- Я надеялся, что ошибся. - Он остановился перед ней. Лицо его было мрачнее тучи. Она в страхе попятилась. - А я, глупец, молился, чтобы ты не оказалась виновной в измене.

Он двинулся ей навстречу. Тень его нависла над ней, когда он больно схватил ее за предплечье. Выхватив у нее из-за пояса пистолет, он сказал:

- Прости меня, но мне будет спокойнее, если я тебя разоружу.

Бринн в немом отчаянии покачала головой:

- Лусиан, все совсем, не так, как вы думаете…

- Не так? - Он засмеялся. - Так расскажи мне, как все обстоит на самом деле.

Бринн высвободила руку и, подойдя к креслу, тяжело опустилась на него.

- Я хотела вас усыпить, чтобы спасти вам жизнь.

- В самом деле? - Лицо его оставалось каменным. - Ты должна меня понять, если я тебе не поверю. Ты помогала брату совершить преступление и сделала все, чтобы я не смог ему помешать передать золото сообщникам.

- Нет. Я не стану отрицать, что хотела вам помешать. Но лишь для того, чтобы спасти вам жизнь. Грейсон сказал, что те люди… они убили бы вас, если бы вы вмешались. Я не хочу, чтобы вы погибли. Я… я люблю тебя, Лусиан.

Он не шевельнулся. Бринн словно обдало холодом.

- Я просил тебя не лгать мне, Бринн.

- Я не лгу, клянусь. Я влюбилась в тебя, хотя отчаянно этому сопротивлялась.

- Как удобно! Ты поняла, что чувствуешь ко мне как раз тогда, когда тебе так остро необходимо меня умилостивить.

Бринн устало закрыла глаза.

- Я не сейчас поняла, что чувствую. Все произошло не сразу, постепенно. Но я знаю об этом уже не одну неделю. Ты должен мне поверить, Лусиан.

- Должен? Ты не убедила меня, Бринн. Ты слишком часто лжешь.

Бринн покачала головой:

- Если я и обманывала тебя, то лишь потому, что у меня не было иного выбора.

- У тебя не было выбора, - презрительно процедил он.

- Ну почему ты не хочешь выслушать мои доводы?

- Хорошо. Попробуй, объяснись. Расскажи мне о моем кольце с печатью. Ты передала его своему братцу, чтобы он смог организовать кражу золота.

- Это не так! Грей взял кольцо из твоего кабинета, это верно, но он поступил так потому, что они угрожали его убить, если он этого не сделает.

- Они?

- Банда контрабандистов. Грей сказал, что они способны на все. Он поневоле оказался вовлечен в это преступление. Он согласился перевезти контрабандный груз, не зная, что везет, в первый раз лишь потому, что нам отчаянно нужны были деньги. Отец оставил громадные долги. Мой брат не желал никому зла. Он не знал, что перевозил золото. А потом они начали его шантажировать. Ему пришлось сделать оттиски с твоей печати, иначе его бы убили.

- Почему ты просто не рассказала обо всем мне?

- Я не решилась. Ты мог арестовать его. Или ты мог пострадать сам, пытаясь его арестовать. После того, что произошло между тобой и Джайлсом… - Она увидела, как болезненно поморщился Лусиан, и продолжила более тихим голосом: - Я признаю, что хотела защитить своего брата, но ты должен понять мои чувства. Ты чувствовал то же самое в отношении своего друга Джайлса. Ты сам мне рассказывал. И горевал после его смерти. До сих пор горюешь. Да, я не хотела, чтобы Грей погиб, но еще меньше я желала смерти тебе. Или Тео. Они и его жизни угрожали. И меня они грозили убить, если это имеет для тебя значение.

По выражению лица Лусиана было ясно, что он не желает вникать в ее проблемы. Бринн понизила голос до шепота:

- Я не знала, что делать, Лусиан. Ты не представляешь, как это больно: разрываться между людьми, которых любишь.

Исповедь ее не нашла отклика в его душе.

- Это не единственная твоя ложь. Пару недель назад ты исчезла, но с тобой не было ни Рейвен, ни Мередит, как ты заявляла. Как ты это объяснишь?

- Я ходила на ярмарку, к цыганке гадалке. Я надеялась узнать у нее, как можно снять проклятие. Я не могла рассказать тебе об этом, Лусиан, разве ты не понимаешь? Я не могла признаться в том, что люблю тебя, даже самой себе. - Она всхлипнула. - Я боялась, что из-за меня ты можешь погибнуть.

- Но теперь ты не боишься?

- Боюсь! Еще как! Но уже слишком поздно. Я ничего не могу поделать со своими чувствами.

Он молчал, глядя на нее мрачно и недоверчиво.

И твоя цыганка знает средство? - спросил он, наконец.

- Она сказала… Что я должна захотеть отдать за тебя жизнь.

Он криво усмехнулся:

- Не могу представить, как такое может произойти.

Бринн отвернулась, она чувствовала себя очень несчастной. Лусиан не поверил ни единому ее слову. Но она не могла его в этом винить. Она не сделала ничего, чтобы заслужить его доверие. Она лгала ему, сопротивлялась всем его попыткам сблизиться с ней, она пыталась его опоить сонным зельем…

На нее навалилось отчаяние. Она чувствовала, как по лицу ее текут слезы, слезы, которые видел Лусиан.

- Слезы на меня не действует, Бринн.

- Я знаю, - прошептала она, вытирая щеки.

Он явно хотел спросить ее о чем-то еще, но не решался.