Это самая распространенная рыба рек и озер. Окунь — хищник, растет сравнительно медленно, его вес может достигать 4—5 кг. Благодаря своей полосатой окраске окунь маскируется среди водорослей. Когда распускаются листья березы, окунь нерестится, причем нерест продолжается 30—35 дней. Мелкий окунь в прудах, реках, озерах питается мотылем, икрой других рыб, рачками. Крупный и средний поедает рыбью мелочь, пиявок, мелких лягушат, червей.

Ловится окунь в течение всего года, перерывы бывают во время нереста и в жаркие дни. Через 7-20 дней после нереста клев окуня нарастает. Отмечается хороший клев по первому льду в начале зимы, а также по последнему льду, с прилетом скворцов.

Окунь в водохранилищах любит заливы, заросшие по берегам, часто меняет места своего обитания, бродит вдоль берегов на глубине 1,5—2 м. В жаркую погоду окунь держится в коряжнике. При ухудшении погоды и снижении атмосферного давления и летом, и осенью окунь уходит на глубину.

Наличие окуня в водоеме можно заметить в тех местах, где малек веером рассыпается по поверхности, преследуемый этим хищником. Крупный окунь преследует малька жадно и стремительно, с характерными всплесками и чавканьем.

На реках основные окуневые места — это глубокие ямы с корягами, омуты, поваленные в воде деревья и кусты. Для ловли окуня применяют леску 0,15—0,2 мм, крючки № 3—5. Ловлю крупного окуня производят на более толстую леску и крючки больших размеров (№ 5—7).

Осенью окуня ловят ближе к берегу, у водной растительности и коряг. Зимой окунь хорошо берется на мормышку и мелкие окуневые блесны. Зимнюю удочку оборудуют леской 0,1—0,15 мм и крупной мормышкой белого цвета. Для ловли больше подходят мормышки, покрытые никелированной фольгой или сделанные из белого металла, например серебра или алюминия с серебряным покрытием.

Окуня ловят почти на все виды спортивных снастей — на летние и зимние удочки, спиннинг, на кружки, донки и отвесным блеснением. Самая распространенная снасть для ловли окуня — летняя удочка с длинным удилищем (до 5 м), а при ловле с лодки  - с более коротким удилищем. Удилище должно быть гибким, чтобы выдержать стремительные потяжки окуня.

Для ловли окуня лучше применять крючки с прямым загибом и длинным цевьем. Такой крючок легче освободить из пасти окуня, так как он глубоко заглатывает насадку. При ловле окуня на малька и мотыля лучше использовать тонкие крючки — они не повредят наживку. При ловле на малька его нужно аккуратно насаживать на крючок за губу или проколом спинки у самого плавничка.

Сидит рыбак на берегу пруда, смотрит внимательно на неподвижные поплавки. Возле него останавливается прохожий.

—              Вы давно ловите рыбу здесь?

—             Да около десяти лет, — отвечает рыбак.

—          А разве вы не знаете, что в этом пруду нет рыбы?

—               Вообще-то вначале я этого не знал, но лет шесть назад стал подозревать. Ваши слова утвердили меня в моих сомнениях, — сказал рыбак, нанизывая свежего червяка на крючок.

Хорошей насадкой для окуня служит мясо линючего рака, на некоторых водоемах крупный окунь ловится на пиявку и казару (личинку стрекозы). Если отсутствует наживка, для ловли окуня можно использовать кусочки плотвы или других рыб с серебристой чешуей.

При ловле окунь топит поплавок, поэтому подсечку следует производить после погружения поплавка в воду.

Летом окуня можно успешно ловить на мормышку или с лодки на глубине не менее 3 м. Для этого используют короткие удильники (80—120 см). Движение удильника должно быть энергичным.

Техника ловли окуня на спиннинг заключается в умении сделать точный заброс в место, где окунь охотится на малька, в умении вести блесну вблизи дна, а при ловле возле водной растительности — в умении вести ее в полводы.

И еще одно важное правило при ловле окуня на спиннинг: при оснастке удильника легкой блесной применяется тонкая леска. Толстая леска из-за своей большой плавучести тормозит ход блесны и делает ее неуловистой. Уловистость блесны при ловле окуня зависит от ее яркости. На посеребренную блесну окунь берет лучше, чем на никелированную. В одних водоемах окунь лучше берет на свинцовые блесны, в других — на латунные или медные.

При слабом клеве окуня можно долго сидеть с удочкой, но так ничего и не поймать. В таких случаях может выручить пиявка. Пиявки скрываются в природном иле в затемненной части водоема. На леске надо опустить кусочек сала или рыбы. Примерно через час приманку надо поднять, к ней в это время успевают присосаться несколько пиявок разных размеров. Пиявка крепко сидит на крючке, живуча и подвижна. Извиваясь в воде, она привлекает рыб, особенно окуней.

Считают, что кусочки заячьего или кроличьего легкого — лучшая животная насадка. Предлагается следующий способ ее приготовления. Легкое замораживается, приобретает темно-бурый цвет, а затем из него безопасной бритвой нарезают кубики величиной с гречишное зерно. Кубик в воде разбухает, увеличивается на одну треть, представляя собой кровяной шарик. Он прочно держится на крючке и очень привлекает рыбу. На мормышку с этой насадкой хорошо берет окунь. В теплое время года эта насадка плохо держится на крючке.

Обычно водится в местах со средним и слабым течением, редко — в водохранилищах и озерах. Его места стоянки находятся на небольшой глубине водоема с песчаным или мелкокаменистым дном, как правило, у перекатов. На глубине пескарь встречается редко. Питается пескарь исключительно донной пищей — червями, моллюсками, мотылем. Ловят его легкой удочкой на леску сечением 0,12—0,15 мм и крючками № 3, 4. Поплавок небольшой, овальной формы или перьевой. Лучшая насадка — навозный червь или мотыль. Обязательное условие при ловле: насадка должна лежать на дне. Рыбка хороша тем, что она ловится в течение всего дня и мало реагирует на погодные условия. Начинающие рыболовы, особенно дети, любят ловить пескаря именно по этой причине. Пескарь — отличный живец для ловли хищной рыбы. Ловится на него крупный окунь, щука, сом, налим, судак, язь.

По открытой воде пескаря ловят легкой гибкой удочкой с маленьким поплавком и грузилом в виде дробинки. Легкое грузило сносит течением и наживку волочит по дну. Ловят пескаря на мотыля, опарыша, кусочки червя. Поклевки пескаря очень быстрые, поэтому подсечку следует производить при малейшем погружении поплавка. При слабом клеве следует слегка взмутить воду — в мутной воде пескарь скапливается и весьма активно берет насадку. Ловят пескаря и на шитика, личинку поденки, кусочки моллюсков.

На пескаря любители спортивной ловли успешно ловят жереха и крупного голавля. Пескарь — отличная наживка для жерлиц, кружков и донок, если ловить на песчаных отмелях. Наживляют пескаря за