совета. Конечно, доверять полностью этой информации повелитель не собирался, но если сведения окажутся правдивыми, то разгадка станет немного ближе.

Еще мужчину волновали светлые маги, зачастившие в столицу, и странные действия первого отдела, который то и дело лез в дела императора и тайного совета, втыкая палки в колеса, и заметая все следы.

Внезапно мужчина почувствовал магическое возмущение и напряженно развернулся, встречаясь с серьезными золотыми глазами высшего демона.

— Здравствуйте, ваше величество, — сухо проговорил демон и наклонил голову в приветственном жесте.

— Здравствуй, Веренир, — спокойным голосом произнес правитель, — что привело тебя ко мне?

Высший демон выпрямился и тяжело вздохнул, скрещивая руки на груди.

— Мне было видение, ваше величество, — бесцветным голосом сказал мужчина, — план ваших врагов входит в завершающую стадию, в ближайшее время будет заблокирована вся сила магов на этой планете.

Император в задумчивости посмотрел на мужчину напротив себя и спросил:

— Что мы можем сделать?

— Боюсь, что это ни в нашей с вами власти, — удрученно сказал демон, — Тьма мне ясно дала понять, что все будет так, как должно быть.

— Безымянная обрекает нас на крах? — сведя брови и прищурив глаза, спросил Лорэт.

— Нет, ваше величество, — уверенным голосом произнес демон и улыбнулся уголками губ, — у госпожи совсем другие планы.

— И тебе о них известно?

— Боюсь, что нет, — с иронией произнес демон, — но так или иначе, все выйдет совсем не так, как хотят ваши враги.

— Ты никогда не подводил мою семью, Веренир, но просто стоять и наблюдать за тем, как рушиться все устои, я не смогу, — напряженно произнес император и внимательно посмотрел в золотые глаза своего собеседника.

За окном в это время начинало темнеть. Середина зимы и дни намного короче ночи. Температура за окном медленно падает, обрекая Темные земли на суровую, холодную ночь. Гуляют свирепые ветры, и стекла, раскрашивает витиеватым узором.

Демон в задумчивости посмотрел на своего союзника и спокойно произнес:

— Я постараюсь вам помочь, ваше величество, но и вы не падайте духом, Тьма никогда не оставит нас.

Повелитель скептично хмыкнул и сверкнул глазами.

— Спасибо, Веренир, империя и я у тебя в неоплатном долгу.

Демон озорно сверкнул золотыми глазами и весело проговорил:

— Если бы не договор, заключенный с вашей династией, то я бы этим непременно воспользовался.

Мужчины одновременно рассмеялись и по-дружески похлопали друг друга по плечам.

Старые клятвы и старые правители, все давно заметено песком времени…

Демон обязанный помогать Темной империи и правитель, соединивший свою жизнь с высшим существом.

У каждого из них свои побуждения и свои цели, но в то же время их держит вместе что-то большее, чем просто договор, что-то…

Майоли сидела на стуле у камина, в своей небольшой комнатке, и печально смотрела на охваченные пламенем поленья.

Никогда еще девушка не чувствовала себя настолько подавленно. А все из-за чего? Её «сестричка» и учитель — сговорились. Она не знала, что они собираются устроить, но одно то, что собираются, не внушало ничего хорошего.

Шескера она всегда уважала и немного боялась, но девушка точно представляла кто перед ней. А вот Крисстэль, эта рыбка слишком странная даже для демона. И её постоянные всплески силы, от которых хочется забиться куда подальше, вселяли в магичку ужас. Майоли не могла объяснить то, что с ней происходит, рядом с этой девицей; все внутри просто начинало отчаянно вопить о том, что с этим врагом ей никогда не справиться и хотелось сделать ноги.

Девушке даже показалось, что Шескер сам испытал похожие чувства, но он то, более искусен в подавление эмоций, нежели его ученица.

А сейчас, после того как Майоли принесла, этой странной особе, клятву подчинения стало совсем жутко.

Девушка в напряжение потерла виски и печально вздохнула.

Сама в это во все ввязалась, так что нечего теперь переживать. Нужно искать плюсы. Хотя где их взять, если вокруг одни минусы? «А ладно, нарисуем»: успокоила себя демонесса.

В комнате повеяло холодом, и девушка вдруг осознала, что за её спиной кто-то стоит. Она сглотнула и медленно повернула голову, столкнувшись взглядом с высшим демоном.

— Ну, здравствуй, — холодно произнес мужчина и зловеще улыбнулся.

— Здравствуйте, — тихо сказала она.

В голове девушки пробежали скользкие и противные мысли, и её лицо превратилось в бесчувственную маску. Сегодня потрясений даже для нее было достаточно, так что демонесса решила принимать все сюрпризы судьбы, спокойно.

— И как проходит твоя практика? — таким же бесчувственным голосом спросил мужчина, а затем сел на кровать девушки.

— Ничего, вроде, — сухо произнесла она.

Дрейк недовольно прищурил глаза и, наконец, задал вопрос, ради которого он сюда и явился.

— Кроме тебя на эту планету еще кого-нибудь отправляли?

Магичка на секунду задумалась, безучастно посмотрев на мужчину.

— Нет, — спокойным голосом произнесла девушка, но когда увидела недоверие в черных глазах, поспешно добавила, — мне, по крайней мере, об этом неизвестно.

Дрейк наклонился чуть вперед и прищурил глаза. У него в голове было множество вопросов, ответы на которые он, так или иначе, выбьет из этой девицы.

— Ты видела на этой планете кого-нибудь еще из нашего народа?

— Да, — не стала отрицать девушка, — я сегодня консультировалась с учителем насчет практики, но он уже покинул эту планету.

— Учитель, — повторил за девушкой демон и несколько расслабился, добавляя, — кто твой учитель?

— Господин Шескер, — тут же ответила демонесса.

— Все ясно, — в глазах демона что-то промелькнуло, но потом оно сгинула во тьме.

Мужчина не доверял этой девице, но опасаться недоучившуюся магичку, было смешно.

Дрейк поднялся с кровати и уже собирался уходить, но тут почувствовал всплеск демонической силы в этом здание и зло посмотрел на девчонку.

Девушка замерла на месте, не имея ни малейшего понятия о том, что первый рыцарь сделает с ней, если вконец рассердиться или если поймет, что она водит его за нос.

Демон же усмехнулся и уже сделал шаг к входной двери, чтобы встретиться с другим представителем его народа и все прояснить, но тут внезапно раскрылась дверь, и в комнату вошел серьезный золотоглазый демон, который тут же замер, окинув присутствующих непонимающим взглядом.

— Господин Веренир, какая встреча, — с иронией произнес Дрейк.

— Простите, что помешал, — сухо проговорил мужчина.

— Да, что вы, — усмехнулся первый рыцарь, — мы уже все обсудили.

Демонесса напряженно смотрела на своего отца и пыталась понять — его-то чего сюда притащило. Сегодня явно не её день, разумно заключила девушка и тяжело вздохнула, вставая со стула и подходя к