попытался ее поцеловать. Но она схватила его за рубашку, притягивая к себе. Поцелуй был долгим и таким продолжительным, что у обоих не хватило дыхания. Он поднял голову, пытаясь отдышаться. Она засмеялась.

– Вы еще смеете уклоняться, – на этот раз она сама его поцеловала.

– Я так не могу, – выдохнул Дронго, чуть приподнимаясь, – это неправильно, непорядочно. Вы лежите в постели, а я пользуюсь этим...

– С моего согласия, дурачок, – прошептала она.

– Нет. Я так не могу, – возразил он, – в любую минуту может вернуться ваш брат. Что я ему скажу? Это неправильно. Будет гораздо лучше, если мы встретимся с вами потом.

– Какая глупость! – убежденно произнесла Елена. – Вам не говорили, что вы слишком старомодны? Таскать женщину на руках, отказываться от поцелуев, бояться быть неверно понятым. В наше время все немного иначе. Я думала, что вы это понимаете.

– Я стараюсь жить по собственным принципам, – немного виновато сказал Дронго, – и не обижайтесь на меня. Учтите, что мне гораздо тяжелее, чем вам. Видеть перед собой такую обольстительную женщину и не позволить себе ничего лишнего.

– В данном случае я сама вам все позволяю, – усмехнулась она, – а вы проявляете почти мальчишескую робость. Когда я появилась перед вами раздетой, вы не так испугались, как сейчас.

– А вы появились нарочно, чтобы шокировать Малику или испугать меня?

– Скорее чтобы понравиться вам, – лукаво прошептала она, – мне говорят, что у меня хорошее тело.

– Да. Вы же бывшая спортсменка.

Она внезапно напряглась.

– Кто вам сказал? – чужим голосом спросила Елена. – Кто вам об этом сказал?

– Самедов. У него много знакомых на Украине. Ваших общих знакомых. И он мне рассказал, что вы входили в лыжную сборную Украины.

– Да, – снова улыбнулась Елена, – это правда. Который час?

– Уже половина первого. Вам что-нибудь нужно?

– Нет. Я волнуюсь за брата. Почему-то его долго нет. И не звонит. Вы можете ему позвонить? Лучше с моего телефона.

Дронго взял аппарат. Когда раздались знакомые гудки, он протянул телефон Елене, ничего не сказав Николаю.

– Алло, – негромко произнесла Елена, чуть покосившись на сидевшего рядом с ней Дронго, – что там у вас происходит? Вы уже подписали документы?

– Нет, – ответил Николай, – эта дура еще ничего не решила. Она всю ночь проплакала вместе с Экой. Можешь себе представить, о чем они говорили. И утром Малика решила повременить. Я думал, что просто задушу их обеих собственными руками, – он говорил так громко, что все было слышно.

– Успокойся, – посоветовала ему Елена, снова посмотрев на Дронго, – где ты сейчас находишься?

– Возвращаюсь в отель. Нужно было вчера обо всем рассказать следователю. Чтобы он арестовал эту парочку.

– До встречи, – сразу отключилась Елена.

– Вы все слышали? – спросила она. – Вот так они доводят моего брата. А ведь он единственный порядочный человек среди них. Он мог бы наплевать на все, дождаться, пока цена на акции упадет, и скупить их по дешевке, а потом получить контрольный пакет. Но он не позволяет себе такого свинства, хочет помочь несчастной вдове. А они так его мучают.

– Может, она еще передумает? – Он посмотрел на часы. – Кажется, мне пора. Скоро здесь будет ваш брат, и мне не совсем удобно с ним встречаться.

– Какой вы... глупый, – улыбнулась она.

Он наклонился и осторожно поцеловал ее в лоб.

– Я еще не умерла, – насмешливо сказала она, – можете поцеловать меня даже в губы.

Она снова схватила его, стараясь не отпускать. Этот поцелуй длился секунд тридцать.

– Еще немного, и я не пущу вашего брата сюда, – пробормотал Дронго, – будет некрасиво и не очень корректно.

– Тогда уходите, – она почти оттолкнула его, – и не забывайте больную женщину, которая нуждается в ласке. Вы зайдете ко мне завтра утром?

– Обязательно, – сказал Дронго, – это я вам обещаю.

Он вышел из комнаты, осторожно закрыв за собой дверь. Дошел до кабины лифта. Спустился вниз. Вышел из отеля и достал телефон. Набрал номер Расима Галиба.

– Вот и все, – сказал он негромко, – я, кажется, уже знаю, как именно было совершено преступление. Осталось уточнить детали.

– Долго будете уточнять? – осведомился следователь.

– Недолго. И только с вашим участием, – ответил Дронго.

Он заказал такси, которое должно было отвезти его на виллу. Дронго попросил водителя за отдельную плату подождать его. Таксист охотно согласился. Они уже были в дороге, когда позвонила Джил.

– Что происходит? – спросила она ледяным голосом. – Почему ты не в Италии? Мы так ждали тебя. Или ты забыл, что у нас через три дня запланирован отдых на Мальорке? Может, ты опять не сможешь прилететь?

– Я прилечу, – улыбнулся Дронго, – кажется, у нас назревает настоящий семейный скандал.

– И уже давно, – засмеялась Джил, – по-моему, это даже нечестно. Ты обещаешь и потом не прилетаешь. Где ты опять задержался?

– Сейчас я в Измире.

– Опять какое-нибудь важное дело. Спасаешь мир от очередного негодяя?

– Пока не знаю. Тут такая странная история. Меня пригласил к себе на виллу известный бизнесмен. И его убили. Прямо у меня на глазах.

– И никого, кроме тебя, там не было? Неужели совсем никого?

– Только его компаньоны.

– Значит, кто-то из них его и убил, – сказала Джил, – неужели из-за этого ты не можешь прилететь вовремя хотя бы один раз.

– Если все будет нормально, завтра мы закончим расследование, и я вылечу к вам, – пообещал Дронго.

– Только попробуй не вылететь! – шутливо погрозила она. – И будь осторожен. Когда дело касается больших денег, у людей пропадают все моральные принципы.

– Это я всгда помню, – печально ответил Дронго.

Они подъехали к вилле, но ворота автоматически не открылись. Он вылез из машины, подошел к переговорному устройству. Нажал кнопку. Подождал. Ему долго никто не отвечал. Наконец раздался чей-то недовольный голос:

– Кто такой? Что нужно?

– Я приехал к госпоже Максудовой, – пояснил Дронго. – Вы меня слышите?

– Сейчас вам откроют калитку, – услышал он голос Эки.

Ждать пришлось еще минут пять или шесть. Наконец калитку открыли. Дронго вошел внутрь. Впустил его старик лет шестидесяти. Очевидно, нанятый сторож. Он недовольно смотрел на Дронго.

– Спасибо, что хотя бы пустили, – пробормотал Дронго.

В доме за столом сидели только трое. Сама Малика и двое ее гостей. Резо кивнул ему так, словно они расстались лишь минуту назад. Эка отвернулась, она явно не ждала его. Малика приветливо улыбнулась.

– Следователь пообещал, что разрешит нам отвезти тело Сарвара в Ташкент. Там на кладбище похоронены его родители, – тихо сообщила Малика.

– Я вас понимаю, – наклонил он голову.