базами. В нашем случае, например, работающий по умолчанию в операционной системе Windows Vista/7 защитник (Windows Defender) мгновенно определил фальшивку, обозвав её страшным словом Trojan: Win32/Fakeinit. Наконец, в-третьих, чтобы обезопасить себя от поддельных сайтов, логичным будет в настройках используемого браузера включить фильтр фишинга, а в голове — здравый смысл. Ведь только руководствуясь последним можно противостоять натиску аферистов и их ненасытному стремлению заглянуть в чужой кошелёк.

— А это что такое? — человек с сомнением смотрел на прилавок. Ручка, на конце то ли пружина спирального вида, то ли наоборот.

— Это венчик, — ответила продавщица.

— А зачем он… Что им делать?

— Мусс взбивать?

— Чего? А, ладно. Дайте мне… Дайте мне тридцать пять венчиков!

Человек ушел счастливый. Сумел обменять бумажки на что-то более существенное.

После его ухода можно было закрывать и отдел скобяных изделий, и весь магазин в целом, но трудовая дисциплина и верования масс заставляли одних стоять по одну сторону прилавка, а других — по другую: вдруг что и выбросят.

Среди других был и я. Получил гонорар за повесть, и теперь хотел потратить его с толком, не на крупу и мыло, а на такое, чтобы потомки, глядя на предмет, говорили:

— Это — за 'Чёрную охоту' — и благоговейно касались стекла, под которым хранилась бы реликвия.

Шёл девяностый — или девяносто первый? — год, и с кандидатами на экспонат было туго. Венчики я упустил, все скупил ушлый селянин, да и не годились они, венчики, на реликвию, а больше в магазинах не было ничего. В Центральном универмаге, правда, продавали бязь, но только для похорон: требовалась справка о наличии покойника. Впрочем, и бязь тоже не годилась.

В магазине электроники стояла моя мечта, компьютер БК 0010, но на него полученных средств не хватало. Но вот рядом…

Рядом стояла, подмигивая светодиодами, 'Машина управления Вселенной', МУВ, и стоила она мой гонорар копейка в копейку.

Значит, судьба.

Дома я распаковал покупку. Удобная коробка с выемкой собственно для машины, гнёздами для четырёх батареек АА, с блоком питания и инструкцией на русском языке.

Инструкцию я прочёл внимательно: не хотелось по собственной небрежности ломать столь замечательное устройство.

Затем я приступил, собственно, к работе. Изменения предполагались вселенского масштаба — наделить себя и близких долголетием или поднять оклад я не мог никак. Зато мог другое.

И — сделал!

Гравитационную постоянную снизил на треть — пусть пожилым людям и, прежде других, моему почтенному коту Нуте, легче будет взбираться по лестницам или прыгать в форточку.

Класс солнца поменял с M на G — как хотите, а в красном карлике я вижу избыток трагизма. Иное дело карлик желтый. Заодно, конечно, раздвинул орбиту, чтобы не поджариться.

Тип вселенной изменил с пульсирующего на непрерывно-расширяющийся — просто из интереса, что получится. Скорость света понизил до трехсот тысяч километров в секунду: прежняя, шестьсот шестьдесят шесть тысяч, казалась слишком уж надуманной, опереточной, да и незрелые умы склоняла к сатанизму. Включил функцию абсолютного нуля — с ней, думаю, будет повеселее. И, наконец, провел рестарт человеческих представлений о вселенной — чтобы люди не пялились на незнакомые созвездия, жёлтое солнце и прочие нововведения (сработало лишь частично, например, князя Владимира по-прежнему величали 'Красным солнышком').

Затем накрыл машину аквариумом — полный, с рыбками, он нервировал кота, а пустой только место занимал. Пусть теперь предохраняет МУВ от всяких неблагоприятных внешних воздействий.

Не знаю, насколько я повинен в событиях социальных — распаде Советского Союза, кавказских войнах, Питерском Чаепитии, дефолтах, Новом Крестовом походе и полном отказе жителей Евразии от алкоголя и табака. Думаю, взаимосвязь здесь будут искать только конспирологи. Другое волнует меня: согласно инструкции к МЭВ, действие её рассчитано на двадцать лет плюс-минус одна неделя от момента пуска, после чего мир возвращается в исходное состояние. То есть, здравствуй, опять, красно солнышко, и прощай навеки, нуль абсолютный. Вот я и вспоминаю, когда же свершилась покупка — в девяностом году или в девяносто первом?

На всякий случай купил вчера три дюжины венчиков и теперь учусь взбивать мусс.

Сперва задумывалась статья исключительно про Mass Effect 2. Вроде бы, вышла новая игра, прямое продолжение первой. Все хотят попробовать (почему — непонятно), мы тоже, теоретически, хотеть должны. Я бы, наверное, даже и отказался бы — написание обзора — задача ответственная, а я, к тому же, в последний раз на что-то серьёзно западал, наверное, лет пять назад. Хотя у меня дома стоят две приставки (XBox 360 и Nintendo Wii), пыль с джойстиков я смахиваю редко. В общем, диск с Mass Effect 2 я взял, но вставлять в дисковод не спешил.

Тем временем подкрался мой день рождения и так получилось, что мне подарили аж сразу две игры — первый Mass Effect и Dragon Age, ролевуху, которую выпустила недавно Bioware, автор двух предыдущих, кстати. Теперь уже, конечно, отнекиваться было бесполезно — раз уж подарили, значит надо играть и никаких «но». С постной миной я засел у телевизора, и… В общем, не заметил, как время пролетело, а первый Mass Effect был пройден.

Тут, наверно, стоит сделать лирическое отступление и рассказать, как вообще я познакомился с компьютерными играми, потому, что это поможет нам в дальнейшем разобраться в причинах моего восторга. Началось всё в 1989 году, когда я впервые сел за ПК в местном Доме пионеров (я по-моему уже в одной статье рассказывал, что там стояли аж «двушки», объединённые в локальную сеть под мудрым руководством сервера-'трёшки'). С тех пор года три я ждал возможности засесть за монитор и поиграть, а потом у меня появился практически собственный ноутбук, на котором я проиграл года два во всё, что можно было переписать на дискеты, после чего наступило пресыщение. Не радовало практически ничего — и не