нам с Веркой придется встречаться время от времени, по выходным.

За то время, пока я прохлаждался в чопорной Прибалтике, в столице события разворачивались достаточно бурно. Была попытка покушения на Хозу. Ребята в его отсутствие подъехали к ресторану, где он постоянно тусовался в последнее время, и открыли шквальный огонь. Но вскоре выяснилось, что Хоза из ресторана свалил за час до этого. Там в это время отдыхали какие-то азербайджанцы. Это был полный прокол. Ребята быстро ретировались.

Параллельно с событиями в Москве в самой Чеченской Республике произошло обострение гражданской войны. Один из лидеров чеченского клана, действующий в Москве, Рустам, срочно выехал на подмогу генералу Дудаеву. Говорили, что ему там дали высокое звание и высокую должность, так как он привез большое количество денег и много людей. Может быть, он посчитал, что безопасней находиться в родной Чечне, чем в Москве, а может быть, просто взяли верх патриотические чувства.

К концу 1993 года произошло еще одно крайне неприятное для меня событие. В один из дней конца декабря я получил выходной. Мы с Вадимом решили отправиться по автомагазинам. Вадим хотел купить зимнюю резину для своей новенькой «БМВ», а я решил составить ему компанию. Посетив несколько магазинов, мы оказались на площади Коммуны, в магазине, торгующем импортными запчастями. Мы долго ходили по залам, присматривали различные причиндалы к автомобилям, как вдруг заметили двух темных пацанов, стоящих у одной из витрин и внимательно ее изучавших.

Когда мы оказались в соседнем зале, Вадик тихо сказал:

– Послушай, Саша, тебе не кажется, что эти чеченцы нас узнали?

– Да вряд ли... Мало ли чеченцев в Москве! Думаешь, нас все знают? – ответил я.

Об этом случае мы практически сразу же забыли, так как, когда покидали магазин, чеченцев в нем уже не было. Купив покрышки, погрузив их в багажник автомобиля, мы поехали по Трифоновской улице, решив заехать в небольшой ресторанчик пообедать.

Короткий путь к тому ресторанчику лежал через Институтский переулок. Это была маленькая, узкая улочка, безлюдная даже среди белого дня. Здесь-то нас и нагнал ярко-розовый «Опель», при этом резко подрезав. Вадим выругался и вдавил педаль тормоза.

– Ну сейчас я этим лохам рога поотшибаю! – сказал он и хотел уже было выйти из машины, как вдруг неожиданно дверцы «Опеля» раскрылись и оттуда выскочили те самые чеченцы, которых мы видели в магазине. В руках у них были пистолеты, из которых они тотчас начали стрелять. Вадим успел крикнуть:

– Ложись!

Я быстро скатился вниз, под сиденье. Вадим снова крикнул:

– Там, в колонках, «ствол» лежит! Доставай!

Я рванул колонку, вмонтированную в правую дверь. Колонка тут же отлетела. Там на резинках был прикреплен пистолет. Тем временем Вадим уже стрелял по чеченцам из своего «ТТ». Я тоже начал палить. Кого-то из «чехов» мы зацепили – один из них продолжал стрелять, а другой пытался оттащить в сторону своего раненого товарища.

– Пошли! – крикнул мне Вадим.

Мы быстро выскочили из машины и начали прижимать чеченцев к стене. У того, что тащил раненого, не было никакого выхода, как только бросить своего товарища, что он и сделал. Подбежав к машине, «чехи» рванули вперед.

Мы с Вадимом приблизились к раненому чеченцу. Тому было на вид лет двадцать. Пуля попала ему в живот. Двумя руками зажимая рану, он что-то лепетал на своем языке. Вероятно, ему было очень больно.

– Гады, гады, зачем стреляли? Убей меня, убей меня! – говорил он, не в силах терпеть мучения.

Естественно, выполнять его последнюю волю никто из нас не захотел.

– Все равно вашему Сильвестру не жить! Аллахом клянусь! Все приговорили Сильвестра! Не жить ему на земле! Вот увидите – скоро его не будет! – продолжал вопить неугомонный чеченец. – Убейте меня, гады!

Вадик махнул рукой.

– Пошли! Шакалу шакалья смерть!

Мы сели в машину и быстро поехали прочь. Надо было скорее сматываться, так как с минуты на минуту могла подоспеть наша доблестная милиция.

По пути домой я не выдержал и задал Вадиму беспокоивший меня вопрос:

– Как ты думаешь, неужели они и вправду приговорили Сильвестра?

– А ты что, сомневаешься в этом? – ответил Вадим. – Вопросов нет. Все мы приговоренные в этой жизни. Только неизвестно, кто раньше в землю ляжет, – философски добавил он.

Я и сам прекрасно понимал, что чеченцы не простят убийств ни Сильвестру, ни нам с Вадимом. От таких мыслей мне стало не по себе – умирать молодым не входило в мои планы.

После этого инцидента в Орехове прозвучали еще несколько выстрелов. Некоторые бригады чеченцев покинули район. Казалось, Сильвестр выиграл эту войну, но на самом деле все практически оставалось на своих местах.

Весь 1993 год сопровождался постоянными стычками и перестрелками с чеченцами, однако к концу года все стихло. В ходе этой войны погибли несколько серьезных криминальных авторитетов Москвы, интересы которых каким-то образом пересекались с ореховской братвой. Было вполне очевидно, что такой беспредел бесконечно продолжаться не может, хотя бы потому, что он был невыгоден криминальному миру столицы, причем как славянским группировкам, так и чеченцам, которые были заинтересованы в пусть не совсем законном, но прибыльном бизнесе, а не в боевых действиях, уносящих жизни товарищей и союзников.

В конце 1993 года произошли два важных события. Перед самым Новым годом я сопровождал Сильвестра в ночной клуб. Мы только вошли в полутемный зал, когда у Сильвестра зазвонил мобильный телефон. После короткого разговора Сильвестр кивнул мне, сказав:

– Александр, иди займи столик. Сейчас Сережа Борода подъедет на разговор.

Я занял столик, который стоял в некотором отдалении от остальных. Вскоре появился Сергей Круглов, он же Сережа Борода. В последнее время они с Сильвестром стали близкими друзьями и постоянно встречались в различных местах.

Сергей поздоровался с Сильвестром и, протянув мне руку, сказал, обращаясь к шефу:

– Иваныч, здесь стрелочка одна намечается... – Он вопросительно взглянул в мою сторону.

– Говори, – разрешил Сильвестр, давая понять, что я являюсь его доверенным лицом.

– Нам с тобой надо встретиться с кое-какими уважаемыми людьми... – продолжил Борода.

– С кем, с блатными, что ли? – спросил Сильвестр.

– Нет.

– С беспределом встречаться не буду, – сразу предупредил Иваныч.

– Да при чем здесь беспредельщики? – удивился Сережа. – Это погоны.

– С муровцами? Руоповцами?

– Да нет, бери выше, – сказал Борода. – С гэбэшниками.

– А зачем нам такая встреча нужна?

– Я не могу сейчас тебе всего объяснить, но очень важный вопрос нужно с ними решить. Инициатива исходит от них.

– Через кого?

– Есть посредники. Ты их не знаешь, – сказал Борода. – Но мне они знакомы, короче, коммерсанты...

– Хорошо, – согласился Сильвестр. – Если ты считаешь нужным, то давай поедем на эту встречу. Когда ехать?

– Завтра. В пять часов у ресторана «Прага».

Для меня известие о предстоящей встрече было полной неожиданностью. На скольких стрелках я побывал – и с блатными, и с беспредельщиками... А тут – стрелка с органами! «На кой черт нам с ними встречаться? – размышлял я. – Что им от Сильвестра понадобилось? Какую тему они поднимут? Какую предъяву поставят? А вдруг захотят забрать Сильвестра? Но Иваныч не дурак и тоже не лыком шит, он наверняка, как всегда, просчитает все варианты!» – успокаивал я сам себя.

На следующий день я вместе с Иванычем поехал на стрелку в ресторан «Прага». Всю дорогу Сильвестр