выдвинул из переборки.

– Капитан показал себя в этом бою непревзойденным стратегом, не сделав ни одного выстрела. Один только вид автоматического скорострельного оружия произвел на захватчиков нужное впечатление. За что я весьма признателен капитану!

Клим легко поклонился капитану, который на глазах возвращался к своему обычному виду.

– Не надо лишних реверансов! – одернул Смит и слегка улыбнулся. Чувствовалось, что похвала капитану Смиту приятна.

Клим это отметил и стал строить свой рассказ исходя из этого соображения.

– Во время схватки погибло семнадцать бойцов фронта, и теперь господа освободители пылают праведным гневом и жаждой мести.

– Откуда у вас такие точные цифры о погибших бойцах? Как они могли погибнуть, если с судна не было сделано ни одного выстрела? – недоверчиво спросил Смит. Лицо его выразило нешуточную тревогу, которую Клим отложил в памяти.

– Капитан танкера перевернул водометами катера захватчиков, – ответил Клим, не собираясь пока раскрывать источники своей информации.

– Не тяни собаку за хвост! – снова поторопил Смит, ерзая на своем стульчике от нетерпения.

– Вчера во время погружения мы наткнулись, вернее они на нас напали, на пятерых вражеских аквалангистов, которые приплыли за вашим золотом. Четверо аквалангистов были убиты, а одного мы взяли в плен. Аквалангисты оказались бойцами Фронта национального освобождения Гаити.

– Я смогу допросить этого искателя чужих сокровищ? – спросил Смит, плотоядно потирая руки.

– Пока нет. Боец находится в бессознательном состоянии, а вывести его сможет только один Дейл, который сейчас находится у бойцов фронта.

– Как он туда попал? – спросил Смит.

– Ночью с помощью матросов капитана мы с моим белым товарищем плавали на разведку на тот островок, где угнездились бойцы фронта. Мы хотели заручиться поддержкой брата нашего пленного, предложив его информировать о действиях бойцов в обмен на жизнь его брата. Дейл себя плохо почувствовал, и поэтому пришлось его оставить на острове. Один человек, который хорошо знает Дейла, взялся посторожить его до сегодняшней ночи. Сегодня ночью мы поплывем за Дейлом на остров.

– Ради какого-то негра так рисковать? – удивился Смит.

– Дейл – мой товарищ и обладает сильными колдовскими навыками, которые нам уже принесли пользу и, надеюсь, еще принесут. Сегодня, перед вашим появлением, мы по наводке капитана совершили еще погружение. В указанном месте на дне моря обнаружили специальный катер, который можно использовать как катер и как подводную мини-лодку.

– Катер – собственность сухогруза! – заявил капитан, плотоядно облизнувшись.

– Тогда мы его снова затопим, и доставайте сами! – отпарировал Клим.

Встав со стула, Смит вышел на середину рубки и изрек:

– Все по рабочим местам. Я сам решу, что делать дальше с подводным катером и золотом! – показывая тем самым, кто является хозяином.

– Прошу прощения, господин Смит, что я вмешиваюсь в ваши дела. В создавшейся обстановке ожидаемого нападения бойцов фронта, а они пылают местью, я сам это слышал, целесообразно оставить хорошо вооруженное судно для охраны ваших людей и извлекаемого со дна моря золота, – напомнил Клим, открывая дверь рубки.

– Попрошу вас не вмешиваться в мои решения! – резко оборвал Смит.

– Но высказать свое мнение я имею право, тем более что мне моя жизнь дорога как память, – не остался в долгу Клим.

Работа по установке цистерн шла полным ходом. В торце цистерны были вырезаны отверстия диаметром полтора метра, приварены по всему периметру крепежные петли. С другого торца цистерны установлены по два воздушных штуцера, блестевшие свежей краской. Длинные, более семидесяти метров длиной, плети металлических тросов с приваренными на одном конце крюками, а на втором кольцами лежали на песке.

Вторые плети, длиной по двадцать метров, тоже украшенные кольцами и крюками, лежали рядом, разделенные двумя метрами чистого песка.

– Я внутри сварил лежаки, стол и гальюн. На такой глубине сантехника жизненно необходима! Мы, черные, должны думать друг о друге! – заявил негр-сварщик, подходя к Климу.

– Спасибо, друг! Я тебя не забуду! – быстро ответил Клим, глядя на приближающегося к нему Моро. – Я думал, что вас всех смыло штормом! – приветствовал Клим своего знакомого.

– Ты не намного ошибся. В живых на этом острове остались только два человека. Второму ныряльщику волны сломали позвоночник, – печально сказал, опустив плечи, кариб.

– У нас еще будет время поговорить об этом, – пообещал Клим, чувствуя, что его дергают за рукав рубашки.

– Я наварил вам с десяток емкостей. Вы сможете цеплять к ним груз золота и поднимать на поверхность! – обрадовал сварщик, подводя Клима к метровым кускам трубы, снабженным тремя резьбовыми штуцерами.

– Ты молодец! Я попрошу Смита выделить тебе премию за прекрасное инженерное решение по подъему грузов со дна! – искренне восхитился Клим.

– Один штуцер выпускной. Нагнетая воздух в емкость, вы вытесняете воду, и она приобретает положительную плавучесть. Грузоподъемность этих емкостей сто килограммов! – гордо сказал сварщик, с восхищением смотря на Клима.

С борта малого сухогруза закричал Смит:

– Хватит болтать! Надо начинать работать!

Оглянувшись, Клим заметил, что рядом со Смитом стоит капитан, сияя, как начищенный самовар.

– Слушаюсь, хозяин! – откликнулся Клим, начиная командовать: – Опускайте по кругу бетонные блоки!

Крановщик быстро начал работать, цепляя по одному блоку. Клим подошел к ныряльщикам-карибам, сбившимся в плотную кучу под вновь поставленным навесом, и спросил:

– Кто из вас нырял с аквалангом?

Человек десять во главе с Моро встали.

– Возьмете два акваланга и будете обучать вторую смену работать с аппаратами на сжатом воздухе, – ткнул пальцем Клим в первых попавших карибов. – Остальные надевают акваланги, ласты, грузовые пояса и маски и идут под воду вместе со мной! – приказал Клим, показывая на открытый контейнер.

– Мне что делать? – спросил Алекс, который спрятал свою снайперскую винтовку и как ни в чем не бывало подошел к Климу.

– Возьмешь шланги от компрессоров и подсоединишь к цистернам. Особое внимание на нашу лодку! Никого не подпускай к ней! Смотри, как бы наши обучаемые не поломали акваланги, а самое главное – компрессор, – предупредил Клим, внимательно смотря, как новоиспеченные инструктора-подводники объясняют устройства аквалангов своим товарищам.

Через три часа работы цистерны приняли вертикальное положение под водой, в двадцати метрах от галеонов, и пловцы вынырнули на поверхность.

– Моро! Ты сегодня со своими товарищами ночь проведешь в верхней цистерне. Пищу вам принесут с матросского камбуза. Утром доложишь, как вы спали, а потом уже начнем работать. Если компрессор откажет, надевайте акваланги и на глубине десять метров ждите, пока весь воздух не кончится, – предупредил Клим первых акванавтов.

– Вы когда придете к нам? – спросил Моро, вставляя в рот загубник.

– Если все будет хорошо, завтра утром.

– Капитан зовет вас в кают-компанию! – прибежал матрос, едва уставшие Клим и Малыш сняли с себя аппараты. Ныряльщики, сидевшие под навесом, подняли аппараты и все остальное снаряжение и понесли их в контейнер.

Они с немым почтением смотрели на Клима с Малышом, вытиравшихся полотенцами. Особое почтение у