Откройте любой прайс-лист, и вы увидите в нем с десяток видеокарт, выпущенных на базе одного и того же набора микросхем. Например, я насчитал 27 видеокарт разных производителей на базе чипсета 8500GT (nVidia). Какую видеокарту выбрать? Ведь не секрет, что даже если набор микросхем одинаковый, две разные видеоплаты будут вести себя по-разному. Секрет в характеристиках видеопамяти. Разобраться в них поможет табл. 11.1.

Чем больше размер видеопамяти, тем с большим разрешением и с большей глубиной цвета вы сможете работать. Но правило «чем больше, тем лучше» не всегда оправданно с экономической точки зрения. При покупке видеокарты нужно определить ее область применения. Предположим, вы работаете в основном с текстами и иногда смотрите фильмы, то есть область применения – офисный компьютер. В этом случае даже при разрешении 1280 x 1024 (что является пределом для многих современных мониторов) и максимальной глубине цвета (32 бита) вам хватит всего-навсего 8 Мб видеопамяти. Поэтому в данном случае можно ограничиться встроенным видеоадаптером и установить для него экономный режим – 8 Мб. Вообще, при разрешении 1280 x 1024 и глубине цвета 32 бита нужно всего 5 Мб (выше было сказано 8, потому что объем памяти должен быть степенью двойки), поэтому 3 Мб будет в запасе. Нет никакого смысла отдавать 32 Мб и более ОЗУ, чтобы работать с текстом.

Совсем другое дело – домашний компьютер, который используется преимущественно для игр. Тут нужно как минимум 128 Мб, а лучше – 256 Мб. Размер видеопамяти весьма посредственно влияет на производительность видеокарты. Намного большее влияние оказывают разрядность шины памяти (чем больше, тем лучше) и тип используемой видеопамяти. Однако при особой загрузке (при обработке трехмерных текстур) лучше, если размер видеопамяти будет больше, иначе трехмерные текстуры, которые не поместились в видеопамять, будут загружены в оперативную память, а это уже замедляет работу видеокарты. Одним словом, для игр желательно купить видеокарту с 256 Мб видеопамяти.

Наконец, профессиональная трехмерная графика. Здесь уже 256 Мб будет маловато. В самый раз 512 Мб (или даже 1 Гб), все зависит от ваших финансовых возможностей, поскольку видеокарта с 512 Мб видеопамяти стоит в 3–4 раза дороже, чем с 256 Мб (на сегодняшний день), не говоря уже об 1 Гб видеопамяти.

Теперь поговорим о типе видеопамяти. Современные видеокарты поставляются с видеопамятью двух типов: DDR-II или GDDR3 (DDR3, специально модифицированный для графических адаптеров). GDDR3 имеет почти такое же технологическое ядро, что и DDR-II, но у GDDR3 выше частота.

Устаревшие типы видеопамяти (FPM DRAM, VRAM, WRAM, EDO, SDRAM, MDRAM, SGRAM, DDR) уже не используются в видеокартах, поэтому вы вряд ли их встретите.

Современные видеоплаты имеют два разъема для подключения монитора:

• два DVI-разъема (см. рис. 11.1);

• разъем для подключения аналогового CRT-монитора и DVI-разъем, используемый для подключения LCD-монитора (рис. 11.2).

Рис. 11.2. Видеокарта ATI с тремя разъемами

Современные LCD-мониторы подключаются к DVI-разъему видеокарты. Хотя все еще есть некоторые модели (например, Acer AL1916), подключающиеся к VGA-разъему (D-Sub).

DVI (Digital Video Interface) – это цифровой видеоинтерфейс для подключения цифровых видеоустройств, которыми являются LCD-мониторы. DVI используется для того, чтобы избежать двойного преобразования информации. Ведь если подключить LCD-монитор, который является цифровым, а не аналоговым устройством, к гнезду для подключения аналогового монитора, то сначала видеоплата преобразует цифровую информацию в аналоговый сигнал, а потом монитор будет преобразовывать полученный аналоговый сигнал в цифровую форму. Ради справедливости нужно отметить, что LCD-мониторы можно подключать к аналоговому разъему, если DVI-разъем отсутствует. На рис. 11.2 показана обычная видеокарта с тремя разъемами:

• VGA – для подключения обычного монитора;

• DVI – для подключения LCD-монитора;

• TV/S-video – для подключения телевизора, видеомагнитофона.

До появления шины AGP видеокарты подключались к шине PCI (ну, если не считать совсем древних видеокарт для шин ISA, EISA и VESA – большинство пользователей даже не слышали о них). В настоящее время видеокарты представляют собой платы расширения для шин AGP или PCI-E.

Напомню, как отличить разъемы PCI, AGP и PCI-E:

• белый слот – шина PCI;

• коричневый слот – шина AGP;

• черный слот – шина PCI Express.

При покупке видеокарты обратите внимание, к какому стандарту AGP она относится. На сегодня существует четыре стандарта AGP, разница между ними показана в табл. 11.2.