Оперативная память используется для временного хранения данных и выполняемых программ. Содержимое оперативной памяти стирается при выключении питания или нажатии кнопки Reset на системном блоке.

Оперативную память правильнее называть памятью с произвольным доступом – RAM (Random Access Memory), поскольку обращение к данным, которые хранятся в оперативной памяти, не зависит от их расположения в ней.

В России есть собственное определение RAM – оперативное запоминающее устройство (ОЗУ), отсюда еще одно наименование – оперативная память.

В современных компьютерах встречаются три типа памяти (не оперативной, а вообще памяти):

• ROM (Read Only Memory) – постоянное запоминающее устройство (ПЗУ), обычно используется для хранения программ BIOS;

• SRAM (Static RAM) – статическая оперативная память, быстрая и дорогая, обычно используется для кэш-памяти;

• DRAM (Dynamic RAM) – динамическое ОЗУ, обычно используется для оперативной памяти.

Первые два вида памяти нас не сильно интересуют, поскольку мы ничего не можем с ними сделать – они работают независимо от нас. А вот модули DRAM мы можем модернизировать: например, добавить дополнительный модуль, чтобы увеличить размер ОЗУ. А чтобы купить правильный модуль, мы должны знать, какие модули используются в нашей системе.

Основные типы памяти DRAM, актуальные сегодня, представлены в табл. 4.1.

Сейчас основной тип памяти – DDR2. Однако память DDR до сих пор в ходу и будет еще использоваться пару лет, пока все полностью не перейдут на DDR2.

DDR и DDR2 обратно несовместимы (рис. 4.1), то есть в слот для DDR2 вы физически не сможете установить DDR-модуль памяти, и наоборот (если начнете упорствовать и насильственно вставлять модули в чуждые им разъемы, убьете материнскую плату).

Рис. 4.1. Основное физическое отличие DDR от DDR2

Как и для SDRAM, для DDR есть свои спецификации PC* (табл. 4.2), а для DDR2 разработаны новые спецификации – PC2* (табл. 4.3). Перед покупкой модулей памяти нужно убедиться, что чипсет поддерживает выбранный тип памяти. В третьей главе мы приводили таблицы совместимости чипсетов и типов памяти. Теперь вы узнаете, откуда берутся эти загадочные маркировки вроде DDR II 533 (PC4200).

Кстати, для DDR2 (рис. 4.2) часто опускают двойку в названии спецификации. То есть спецификация PC4200 должна правильно называться PC2–4200. Поэтому внимательно читайте маркировку модуля.

Рис. 4.2. Модуль памяти DDR2 PC2–6400 емкостью 1 Гб Таблица 4.2. Спецификации памяти DDR Таблица 4.3. Спецификации памяти DDR2

Сейчас мы разберемся в тайнах маркировки. Число после спецификации PC означает примерную пропускную способность в мегабайтах в секунду. Если внимательно просмотреть таблицу, то пропускная способность не всегда соответствует числу после PC, но примерно равна ему.

Число после DDR означает скорость шины, выраженную в миллионах циклов в секунду. А вот частота шины (в мегагерцах) равна половине скорости шины.

DDR3 – третья версия популярной памяти DDR, обеспечивающая еще большую пропускную способность (теоретически до 14,5 Гб/с) и низкое энергопотребление (на 40 % меньше энергии, чем DDR2), что позволяет с успехом использовать данный тип памяти в ноутбуках.

Пока данная память стоит баснословно дорого. Например, модель DDR2 (самая дешевая) емкостью 1 Гб обойдется чуть дороже 30 долларов, DDR-модуль такой же емкости – 60 долларов, а модуль DDR3 (тоже емкостью 1 Гб) – почти 400 долларов!

Но дело не только в дороговизне. Покупать DDR3 нет смысла, так как производительность ее наиболее доступных по цене модулей (DDR3–1066 и DDR3–800) не сильно превосходит производительность дешевых модулей DDR2. Это показали тесты по разным параметрам работы модулей DDR.

Однако я советую приобретать материнскую плату с поддержкой DDR3. Потому что ничего не стоит на месте, не успеем оглянуться – и в производстве этих модулей наступит прорыв: они станут достаточно дешевы и реально производительны.

Для нормальной работы в Windows XP хватает 512 Мб оперативной памяти. Но не за горами всеобщий переход на Windows Vista.

Как уже отмечалось ранее, Windows Vista требует не менее 1 Гб памяти для нормальной работы. Да и современные игры довольно требовательны именно к оперативной памяти (даже не к частоте процессора). Поэтому 1 Гб на сегодняшний день – необходимый минимум. Если вы любитель мощных игр, тогда может понадобиться 2 Гб оперативной памяти.

Покупать более 2 Гб пока не нужно. Зачем тратить лишние деньги – ведь через год, когда вам реально понадобятся, скажем, 4 Гб оперативной памяти, она будет стоить в два раза дешевле.

При покупке материнской платы проследите, чтобы:

• было четыре слота для установки модулей оперативной памяти (это позволит более гибко наращивать оперативную память);

• поддерживалось не менее 4 Гб оперативной памяти (2 Гб уже сегодня, можно сказать, нормально, а сколько запросит новая версия Windows – неизвестно);

• поддерживалась оперативная память DDR2-667 и DDR2-800 (желательно, чтобы была поддержка DDR3).