продовольствия. Понимаете, господин Шлиман?

– Да-да! – быстро проговорил Шлема.-Я разделяю ваши благие устремления. И очень хотел бы помочь. По мере сил, конечно... Но от всей души. О какой сумме идет речь?

– Положение с продовольствием просто катастрофическое, господин Шлиман. Для закупки самого необходимого нужно не меньше миллиона долларов...

Шлема понял, что это пробный шар. Али был бы отличным напарником по игре в покер. Но сейчас они играли друг против друга. И Шлема изобразил на лице растерянность, переходящую в легкий испуг.

– Если бы у меня были такие деньги, я бы, конечно, пожертвовал ими не задумываясь. Но, к сожалению, я распологаю гораздо более скромными средствами. Гораздо... Однако готов, так сказать, вложить свою посильную лепту. У меня лежат в банке пятьдесят тысяч долларов. На черный день. Готов расстаться с ними во имя спасения от голода ваших соотечественников.

– Пятьдесят тысяч долларов, это слишком мало, господин Шлиман! Миллион нужен на самое необходимое! Вы что, хотите оскорбить меня?

– Помилуй Бог, конечно, нет! Просто это все, чем я располагаю... Я всего лишь бедный еврей. Откуда у меня такие деньги?

– Однако, на аренду шикарной яхты вы деньги где-то наскребли с нажимом сказал Али.

– Ну не такая уж она шикарная. И потом, я ведь направлялся по делам в Бахрейн. Все равно нужно было тратиться на авиабилеты. Вот я и решил совместить полезное с приятным...

– Ладно, это ваше дело. Но сумма, которую вы предлагаете, совершенно недостаточна!

– Я рад бы пожертвовать больше! Но у меня больше нет! – с таким надрывом проговорил Шлема, что даже сам на миг в это поверил.

И это сработало. Али поколотил в бокале остатки мартеля, потом сунул сигару в рот и повернулся к бутылке. Шлема сидел с пришибленным видом. Как человек, у которого требуют совершенно невыполнимого. Дело было не в самих деньгах. Дело было в том, что ни в коем случае нельзя было показывать, что он может найти больше. Потому что в этом случае аппетиты Али могли разгореться до непредсказуемых масштабов.

Аарону во что бы то ни стало нужно было укрепить пирата в мысли, что с паршивой овцы хоть шерсти клок. Так что стоять надо было насмерть. В смысле непоколебимо. Когда речь заходила о деньгах, Шлема это умел. Али медленно налил в бокал мартеля и так же медленно повернулся. Давил на психику.

– Так что скажете, господин Шлиман?

– Я правда рад бы пожертвовать больше. Но не могу... – сокрушенно вздохнул Шлема.

– Вы меня расстраиваете, господин Шлиман. Боюсь, что наши отношения могут испортиться. Мне начинает казаться, что вам совершенно не жаль моих несчастных соплеменников...

– Да нет же! Я им сочувствую! До глубины души! – заверил Шлема. – Поэтому и готов отдать последнее.

Али отхлебнул из бокала, потом пыхнул сигарой и наконец сказал:

– Это ваше последнее слово?

– Я просто не имею больше средств. Я бедный еврей.

– Ладно. Допустим. Но я слышал, что у бедных евреев бывают богатые родственники.

– У меня, к сожалению, нет богатых родственников. Да и бедных тоже. Я сирота. Мои папа с мамой погибли в авиакатастрофе, когда я был совсем маленьким. А дедушку с бабушкой сожгли в концентрационном лагере фашисты.

– Сочувствую... Но какие-то родственники ведь у вас остались? Верно?

– Дядя с тетей. Но они давно пенсионеры и живут в России. Так что для них даже сто долларов большие деньги. Я им сам помогаю, по мере возможности.

– Ладно. А община? Вы ведь живете в Греции, верно?

– Да.

– Тамошняя еврейская община разве не окажет вам помощь? На благое дело?

– Ах, не хотелось бы говорить плохо о своих соплеменниках, но, боюсь, это общеизвестно... Да еврей за пять центов удавится! Да и не знаю я толком никого из членов греческой обшины. Все время в разъездах. Я ведь всего лишь посредник. Своего рода коммивояжер. И получаю жалкие проценты с заключенных сделок...

– Мне очень жаль, господин Шлиман. Я искренне рассчитывал на вашу финансовую помощь.

– Да я готов отдать все, до последнего цента!

– Пятьдесят тысяч долларов?

– Пятьдесят тысяч кивнул Шлема. – Больше у меня просто нет.

– Хорошо. Пятьдесят тысяч за... то есть от вас. И пятьдесят от вашей спутницы кивнул Али на Синицкую.

Шлема понял, что это последняя цена свободы. Надо было соглашаться. И он кивнул:

– Это будет непросто... Но я постараюсь. Очень!

– В какие сроки? – быстро спросил Али.

– Пятьдесят тысяч я вам предоставлю хоть сегодня днем! Но для этого мне нужно попасть в какое- нибудь отделение банка. С паспортом...

– У нас нет банков, господин Шлиман. У нас здесь ничего нет. Только толпы умирающих от голода сомалийцев.

– Ну тогда мне нужно попасть в любую сопредельную страну! Если вы доставите меня туда на катере, я в течение нескольких часов принесу вашим людям пятьдесят тысяч...

– Вы смеетесь?

– Упаси Бог! Просто это самый быстрый вариант! Поскольку моя подруга останется у вас, вы можете быть уверены...

– Аркадий! – вдруг вскрикнула по-русски Синицкая, глядя на Шлимана округлившимися глазами. – Ты что, хочешь бросить меня у них?!

– Тихо, дорогая! – быстро взял за руку Оксану Шлема. – Не мешай, и я к завтрашнему вечеру вытащу нас обоих...

Он ее ненавидел в этот момент, однако старался говорить как можно более проникновенно. Успокоив Оксану, Аарон мог рассчитывать оставить пиратов вообще с носом. Вырваться из их лап, не заплатив ни цента. Однако Синицкая, хоть и не блистала умом, обладала женским чутьем. А это чутье безошибочно подсказывало ей, что Шлема собирается бросить ее на произвол судьбы.

– Сволочь! – вскрикнула Синицкая, вырывая руку. – Ты сволочь, Аркадий!

– Заткнись, дура, если не хочешь остаться тут навсегда! – повысил голос Шлиман. – Продадут в публичный дом, будешь...

– Да ты же меня сейчас как раз и продаешь! Скотина! – перебила Аарона Оксана и неожиданно залепила ему пощечину.

– Дрянь! – ухватился за щеку Шлема.

При этом он краем глаза посмотрел на Али. Тот наблюдал за перепалкой с живым интересом и вмешиваться не собирался. Видно, несмотря на то, что Али не владел русским, он все отлично понимал по мимике и жестам.

– Жид проклятый! – взвизгнула Оксана и попыталась залепить Шлеме еще одну пощечину, но на этот раз тот уклонился.

– Тварь продажная! Ты же со мной спала только из-за денег! А я тебе бабкин кулон подарил...

– Да грош цена твоему кулону, Иуда! На, подавись!

Сорвав подарок Шлемы с шеи, Синицкая швырнула кулон ему в лицо. Он и правда стоил не слишком дорого. Слишком дорогой кулон для транспортировки калифорния использовать было бы неумно.

– Ты действительно дрянь! – схватил кулон Шлема. – Это же семейная реликвия! Но я поступлю благородно! И все-таки вытащу тебя отсюда! Только не вмешивайся...

– Да-да! Так я тебе и поверила!.. – вскрикнула Оксана и вдруг зарыдала, уткнувшись лицом в коленки.

Шлиман поспешно повернулся к Али:

– Извините, у нас маленькие выяснения отношений на нервной почве...