спячки, в которую его отправил выброс, он испытывал сильнейшее чувство голода. А когда он голоден, он очень агрессивен.

Какое-то время они рассматривали друг друга. Сильно испугавшись, Диана сделала несколько шагов в сторону. Как бы прячась за двухметровый бутон призрачного цветка, лениво покачивающегося на тоненьком стебле, среди таких же широких дугообразных листов, расходившихся в разные стороны над поверхностью земли.

Мутант развернул свой корпус в сторону человека и приготовился к атаке. Его передние лапы имели заостренные копыта, при передвижении погружающиеся на несколько сантиметров в грунт. Монстр перенес центр тяжести на задние лапы. Просчитав расстояние до жертвы, чтобы в стремительном прыжке вонзить в ее грудь заостренные копыта, он рванул на нее с низкого старта.

Страх сковал Диану по рукам и ногам, и, видя несущегося на себя монстра, она не смогла сдвинуться с места. То, что произошло в следующее мгновение, ей будет сниться несколько ночей подряд.

Со страшным, душераздирающим визгом, тело монстра, деформируясь и закручиваясь по спирали, вошло в центр бутона. В одно мгновение, сопровождаемое бледной вспышкой света, то, что было ранее мутантом, сжалось в точку. Дозиметр зашелся в шуме своего треска, извещая о высокой радиоактивности. Еще через секунду, произошла разрядка аномалии. Упругая волна воздуха опрокинула Диану, больно ударив по ушам. Описав большую пологую дугу, метрах в двадцати от аномалии, приземлился новорожденный артефакт, мигнув в бледно золотистом спектре плазменного свечения.

Широко раскрыв глаза, она смотрела на это явление неизвестной природы, осознав его смертоносную сущность. – Ах, вот ты какой, цветочек аленький!

Чуть позже, обдумывая события прошедшей ночи, в котором только по чистой случайности аномалия по сути дела спасла ей жизнь. Диана пришла к выводу, – для выживания в этом архисложном и опасном мире, ей необходимо научиться использовать его особенности себе на пользу.

Ощущение опасности исходившей буквально отовсюду, заставляло Диану передвигаться очень осторожно, почти в полуприсяди, постоянно озираясь вокруг. Иногда вдруг неистово начинал трещать дозиметр, висевший у нее на поясе, и она энергично удалялась от фонящего места, круто меняя свой маршрут.

Со временем, разнообразная живность Зоны, пережившая выброс, потихоньку приходила в себя, покидая свои укрытия. Жизнь входила в свое привычное русло, наполняя мир различными звуками; стонами, криками, шорохом. Где-то заухал филин, вдалеке пробежала небольшая стая собак, совсем рядом, почти коснувшись крылом головы, пролетела большая ворона. Ей совершенно не хотелось оставаться на открытой местности и к утру, она подошла к небольшому лоскуту лесной чащи почти квадратной формы, с гранью в полкилометра.

Не раздумывая, Диана нырнула в редкий кустарник. Прошуршав по кустам, среди высоких, широко раскинувших свои кроны деревьев, она натолкнулась на каменную стену, выложенную из шлакоблока, с виднеющимися следами штукатурки с нанесенной на нее побелкой. Осмотревшись, она поняла, перед ней дом. Обычный заброшенный дом, заросший кустарником и диким виноградом.

К глухой стене дома примыкал забор из полусгнивших досок. Не решившись перелазить через него, обходя кругом, она обнаружила в нем дыру. Задержавшись в нерешительности, задумалась. Но любопытство и желание найти безопасное место, пересилило ее страхи. И она осторожно, стараясь не шуметь, пролезла в дыру. По ту сторону забора, ничего не изменилось, все также беспросветно заросло высоким кустарником.

На удивление, окна в доме были целы, хотя их деревянные рамы имели плачевный и неприглядный вид. А массивная дверь с невысоким каменным крыльцом, оказалась закрыта на ржавый амбарный замок. Обходя дом, Диана обнаружила металлическую лестницу, сваренную из труб диаметром в полдюйма. Она лежала на земле, рядом с домом и Диане пришлось повозиться, чтобы освободить ее из объятий кустарника. Прислонив ее к стене, она полезла по лестнице к зияющему чернотой чердачному проему.

Проникнув на чердак, она обратила внимание на обилие засохшего птичьего помета. Повсюду лежащего на прослойке керамзита. – Очевидно, бывший хозяин разводил голубей. – Подойдя к каменной трубе дымохода, на глаза ей попался небольшой лючок, ведущий внутрь дома. Его можно было открыть, потянув за большое металлическое кольцо. Только вот, голубиного помета, валяющегося вокруг в изобилии, на самом лючке, не было. Диана насторожилась.

Присев на корточки, она провела пальчиком по металлическому кольцу. На нем лежал толстый слой пыли. Исходя из этого факта, и то, как сильно заросла лестница, Диана пришла к выводу, что этим входом, не пользовались уже очень давно. Цепко ухватившись, она сильно потянула кольцо на себя, упираясь о балку ногами.

Лючок находился как раз над лежанкой большой и высокой печи. Опустив на нее ноги, Диана присела и внимательно осмотрелась.

Напротив печи, вдоль стены стояли две металлических кровати, можно сказать родом из ее детства, имеющих фигурные быльца. Они были аккуратно застелены, и сверху на подушки была накинута полупрозрачная накидка.

Девушку поразило обилие пыли, лежащей толстым слоем повсюду. В углу комнаты прорвались и отошли обои, поменяв свой цвет. На пол просыпалась штукатурка. – Скорее всего, в том месте протекает крыша. – Решила Диана.

Спрыгнув на пол, она подняла облачко пыли. Пару раз чихнув, аккуратно отошла в сторону.

Достав из рюкзака респиратор 'Лепесток', согласно инструкции подготовила и одела его на лицо.

Осмотрев все комнаты, решила. – В принципе, остаться переночевать можно. Не сильно утруждая себя уборкой помещения. А завтра с утра, двинуться дальше.

Продолжая осмотр дома, Диана пришла к выводу, что его на протяжении длительного времени неоднократно посещали, уже после того как дом оставили хозяева. Но его внутреннее убранство не подверглось разорению. Скорее всего, помещение использовали, как место где можно было переждать ненастье, привести себя в порядок и отдохнуть.

На кухне, в столе, находились аккуратно уложенные консервы. Жаль только, что они уже повздувались и небыли пригодны к употреблению. В одной из комнат на столе, лежали две колоды карт и коробочка домино. На стене висела шахматная доска. Заглянув в шкаф, Диана увидела висящий на тремпеле бронежилет, и висящее на ремне, большое ружье. Вспомнив об утренних приключениях, она в очередной раз пожалела о том, что не умеет обращаться с оружием.

В прихожей, из-под вороха тряпок выглядывала пластмассовая канистра. Она оказалась наполнена жидкостью. Открутив пробку, Диана принюхалась. – Похоже вода. И не пропала. – Заглянув через горловину внутрь канистры, увидела почерневшую ложку. – Очевидно серебряная, раз вода не пропала. Это обстоятельство ее обрадовало, пить она хотела уже давно.

По всему было видно, что в последний раз, когда люди покидали этот дом, они были уверены в своем скором возвращении.

Подняв половинку дивана стоящего в гостиной, нашла сложенный матрац, почти не подверженный пылевому засорению. Расстелив его прямо на полу, не раздеваясь и не снимая респиратора, она забылась крепким сном, упав в объятия морфея.