определимся, там и подумаем, что будем дальше делать.
Они спустились к реке. Дима сел на землю недалеко от воды. Наслаждаясь открывшемся перед ним видом. Возле моста берег был чист. А правее, метров через двадцать, дальше по течению реки, стояли зеленые камышовые заросли. Рядом с которыми, прогуливалась по водной глади, стайка диких уток.
Полюбовавшись видом, Катерина извлекла из внутреннего кармана карту. Несколько минут, она сверялась с ней. Затем привлекла внимание своего товарища.
– Помоги мне разобраться. Правильно я сориентировалась или нет? – Она ткнула пальчиком в то место на карте, в котором предполагала свое местоположение. – Мне кажется, мы находимся здесь. Правильно?
Дмитрий не удосужился ответить, или даже посмотреть на карту, блуждая где-то среди своих тяжелых мыслей.
Катерину, это задело. – Уважаемый! Я, конечно, все понимаю! Буквально час назад, мы находились на краю гибели и жизни наши висели на волоске. Но, Слава Богу! Мы выжили. И если ты еще не заметил, жизнь вокруг нас продолжается и мы еще в ней. Пойми, наконец. Чтобы выжить, нам нужно помочь друг другу. Если начнем размазывать сопли, то все, капец!
Он как-то нехотя развернулся к ней. Посмотрев ей в глаза, уставился на карту. Она снова указала пальчиком место на карте.
– Я предполагаю. Мы находимся здесь.
Дмитрий смотрел на карту, затем вокруг себя, ища ориентиры и затем снова в карту.
– Жалко, компаса нет. Без компаса трудно.
Катерина вытащила нож, отвинтила с рукоятки крышку с компасом. – Вот держи. Вроде работает.
Через какое-то время, Дима констатировал. – Да. Ты права! Мы находимся именно там, где ты показала. – Он поднял взгляд на Катерину. – Я сначала не мог сообразить, а потом понял. Смотри. Судя по оставшимся обозначениям, эта карта километровка. Но распечатана она не в соответствии со своим масштабом. И в тех мелочах, которые на ней очень трудно разглядеть. Искать ориентиры тяжеловато.
– Как это?
– Скорее всего, распечатана была, на принтере, не заботясь о масштабах. На бумаге, какая была под рукой. Километровка, значит в одном сантиметре, один километр. Судя по шкале внизу карты, один сантиметр на этой распечатке, равен приблизительно пяти миллиметрам. При подсчете расстояний, это нужно будет учитывать.
– Значит до деревушки, – она задумалась, – около двух километров. На прямую.
Дмитрий, молча смотрел, как девушка, сложив карту, спрятала ее во внутренний карман своей джинсовой куртки. Затем она пододвинула к нему свой рюкзак.
– Вещи я оставлю с тобой. Сама пройдусь налегке. Возьму только ружье. Тебе лучше скупаться, пока меня не будет. Мыло, в кармане рюкзака.
Дима кивнул. Девушка, подняв с земли ружье, удалилась.
Перейдя реку по мосту, забирая левее, Катерина сошла с дороги. Решив идти не в обход, по ней. А двигаясь по кромке леса, выйти к деревне, сократив при этом время своего путешествия.
Она шла вдоль кромки леса по хорошо утоптанной тропинке. Ей хотелось пить и, неплохо было бы перекусить, но мучители оставили ее без пищи и воды. Пока что, у нее оставалась надежда на торговца, обитающего в деревне. – Продать ружье, а на вырученные деньги переодеть своего спутника и пополнить припасы. – А то, что человек, которого она оставила возле моста, является ее союзником и дальнейшим спутником в ее поисках, она почему-то не сомневалась нисколечко.
Двигаясь по тропе, Катерина, не переставая вертела головой по всем направлениям. Очень уж врезался в память пережитый опыт, что бредя в задумчивости, понурив голову, можно вдруг обнаружить перед собой ухмыляющуюся рожу, неизвестно откуда взявшуюся. Но избиваться от штурмовавших ее разум мыслей, она не могла. Подвергая анализу пережитое, она прокручивала в голове реконструкцию недавних событий, развернувшихся вокруг нее, и в которых она выступила невольной свидетельницей.
Катюша вспомнила, как у нее екнуло сердце, когда тот, что был помоложе, заявил, будто его босс отдал на поругание девушку, которая появилась у него около двух месяцев назад. – Кажется, их босса зовут Кощей. – Она остановилась. – И Диана отправилась в экспедицию по Зоне, около двух месяцев назад. – Сердце забилось сильно, сильно. – Та сволочь, что мою жизнь разрушила, сильно уж напоминала Кощея бессмертного, только в молодости. Такой же худой и высокий. А кликухи просто так не дают. – Катерина тяжело вздохнула. – Господи, что же произошло с этой девочкой? – Она так сильно разволновалась, что была вынуждена продолжать свое продвижение к деревне в ускоренном темпе. Лишь бы не расплакаться.
Солнышко хорошо припекало, и хвойный лес обильно выделял в атмосферу, свежий аромат хвои. Легкий ветерок приносил с собой запахи луговых трав, разбавляя ими концентрат хвои. Вдыхая эту смесь полной грудью, Катерина немного успокоилась, придя в хорошее расположение духа. – Жизнь продолжается! – За неимением ничего большего, она решила направить свои усилия на сбор информации о самом Кощее и его приспешнике, Шершне. – Главное искать, а не сидеть, сложа руки. А там, куда кривая выведет.
Тропинка проходила по большой просеке в тени высоких, раскидистых сосен. Двигаясь по ней, Катюша подошла к высокому кустарнику. Осмотрелась, и осторожно продолжила движение, скрывшись за его ветвями.
Пропетляв среди высоких кустов Ивы волчниковой, тропа вывела Катерину на открытую местность, где в низине, окруженная лесом со всех сторон, расположилась маленькая, заброшенная когда-то людьми, деревенька. Этак, дворов в десять.
Дмитрий еще долго сидел на берегу, наблюдая за водной гладью. Просто сидел и ни о чем не думал. Солнышко хорошо пригревало, погружая его в полусонную дрему.
Его внимание привлекла ящерка. Прошуршав мимо него в траве, она взобралась на стоящий рядом рюкзак и замерла, подставив свою гибкую и зеленую спинку, солнышку.
Дима хотел лучше рассмотреть ее но, сделав неловкое движение, спугнул. Ящерка мгновенно исчезла в траве.
Он усмехнулся. – Жизнь продолжается. Чего уж бесцельно сидеть, бесконечно себя жалея.
Достав из кармана рубашки, или того лохмотья, что от нее осталось, удостоверение, и аккуратно обернув его цепочкой, положил рядом с рюкзаком. Достав мыло, аккуратно извлек его из упаковки, чтобы можно было его снова упаковать после использования. Сбросил с себя тряпки и голышом отправился к воде.
С непривычки, вода показалась холодной. Да так, что заныли ноги. Но потихонечку, привыкая, он отходил от берега дальше и дальше, погружаясь глубже и глубже. Затем он просто поджал ноги и ушел под воду с головой.
Дмитрий намыливался уже в третий раз. Постоянно кривясь от болевых ощущений. Труднее всего, ему приходилось намыливать спину. Но с упорством садиста, он старался не пропустить даже мизерного участка своего тела. И вот, оставив мыло на берегу, он снова отправился обмываться.
Вынырнув, Дима подошел ближе к берегу и стоя по пояс в воде, зачерпывая ладонями воду, брызгал на себя и фыркая, умывался. Закончив водные процедуры, он уже собирался удалиться, как заметил, что в его сторону медленно дрейфует длинное бревно, все заросшее склизким мхом.
Потянувшись в сторону берега, он ухватил короткую палку, ставшую скользкой и почти трухлявой, от долго пребывании в агрессивной среде. Ткнул ею в непонравившееся с самого начала, бревнышко, чтобы оттолкнуть эту замшелость подальше от себя.
Неожиданно, бревно оказалось живым существом. Резко изогнувшись, оно стремительно ушло под воду, подняв большую волну и окатив Дмитрия фонтаном брызг.
Не помня себя, Дима в одно мгновение оказался на берегу реки. Тяжело дыша, с обломком палки в руках, он смотрел, как исчезают круги на воде.
Катерина какое-то время рассматривала открывшуюся ей панораму. – Впечатляющая картина! – Не найдя ничего подозрительного, она решила продолжить путь. Как с правой стороны от нее, хрустнула ветка.
