кармана платок. Протерев им лицо, он смахнул пыль с прибора и бросил его тут же, на пульте.
'ЗАПУСК ДИЗЕЛЯ РЕЗЕРВНОГО ПИТАНИЯ'
Кощей прочитал надпись. – Так, так. Посмотрим.
Провернув ключ до щелчка в положение 'СТАРТ', он утопил красную кнопку, расположенную ниже ключа и с лева.
Его слух уловил какой-то далекий шум. Затем, где-то, что-то, еле слышно затахало.
Пульт бледно мигнул огоньками и погас. Раздались щелчки релюшек и он снова, но уже более уверенно вспыхнул огнями своих лампочек.
Система электропитания оживала, поэтапно включая свои контуры.
Кощей вышел на парапет и подошел к перилам. Длинные люминесцентные лампы, свисающие с потолка на тонких тросах, поначалу бледно мерцали, но по мере прогрева, ярко и энергично начинали изливать холодный, синеватый свет в окружающее пространство. Помещение, находящееся на глубине тридцати метров, поистине было огромно.
Кощей решил более тщательно, ознакомится с пультом и понять для чего он, и чем управляет. В самом помещении комнаты управления находилась узкая, неприметная дверь. Ее присутствие выдавала красная линия, пролегающая по периметру дверного проема. Он внимательно ее осмотрел. Постучал. И пожав плечами, сгоряча, саданул по ней ногой. Тут же, от изумления вскинул вверх брови.
Дверное полотно ушло внутрь и плавно отошло в сторону. Внутри открывшегося помещения несколько раз мигнул свет и затем, начал ровно изливаться с поверхности спирали лампы накаливания.
Кощей понял, он нашел то, что искал.
Посреди комнаты, среди шкафов заполненных всевозможными папками, книгами и стопками исписанных листов, стоял двухметровый стеклянный шкаф – полный макет подземного комплекса.
– -//--
Кощей снял с плеч лямки рюкзака. Аккуратно положил его в угол и, подойдя к дивану, улегся на него.
Прикрыв глаза, он представил себе макет комплекса и подумал.
– Получается, мы обжили только южную ветку. Теперь я знаю, куда ведут те заваленные галереи. – Он положил правую руку себе под голову. – Эта информация, как никогда кстати. Спиной чую, пришло время, уходить отсюда. Думаю, хозяин уже понял… БЫВШИЙ, хозяин! Уже, все понял и скорее всего, сольет место расположения базы. Или, по крайней мере, приложит к этому руку. Почему так? Потому что пришло время. Я бы на его месте сделал именно так. – Он скривился. – Не знаю пока, остался ли кто жив из того отряда, но если остался, законники найдут способ узнать, где эти олухи квартировали в последнее время. Мне же, жизненно необходимо из разворачивающихся событий, извлечь выгоду. Какую именно? Думается мне, за мной придут, это однозначно. И неважно кто, и как все произойдет, а важно то, что тогда, меня похоронят раньше времени. – Кощей тяжело вздохнул. – Ой, как не хочется. Мне сейчас, раз уж я заварил здесь такую кашу, нужно взять себя в руки, проявить все свои качества, сконцентрировать мысли и всю свою энергию на построении той реальности, в которой я буду бесспорным победителем. Несомненно, Рубикон пройден. А жить в образе червяка и прятаться всю оставшуюся жизнь, я не желаю и не буду. Червяк, он скользкий и гибкий, по сравнению с человеком, извивается, как хочет. Но в этом сравнении, только человек, имеющий определенные ограничения в своей гибкости, может встать на ноги, поднявшись во весь свой рост.
Увлеченный своими рассуждениями, мужчина не заметил, как провалился в объятия сна.
– Кощей! – Мужчина резко поднялся с дивана. – Вы просили ждать до четырех вечера. Сейчас 17:10.
– Да!? – Он протер глаза и хрустнул шеей, наклонив голову поочередно, влево и вправо. – Итак, сколько вернулось?
Гоша шмыгнул носом. – Восемнадцать. Они все очень злы и враждебно настроены.
– Шершень появился?
– Нет.
– Давай всех в предкладовую первого яруса. Я подойду, минут, через… – На немного задумался. – Через полчаса.
Гоша кивнул, и поспешно удалился, что-то бормоча себе поднос.
Какое-то время Кощей потратил на то, чтобы привести себя в порядок.
Он знал, наступает решающий для него час. Короткий промежуток времени, в течение которого станет окончательно ясно, – он останется один, или у него будет своя команда.
Перед тем как предстать перед аудиторией, он многое переосмыслил, постарался учесть любые мелочи и подготовился к выступлению, взяв за основу концепцию расширения своего влияния по всей территории Зоны отчуждения.
Наконец, все приготовления были завершены. Кощей одел пятнистый, солдатский комбинезон, кроссовки и новенькую портупею. Достав из-под подушки дивана маленький пистолет 'Walther PPK'. Проверил наличие патрона в патроннике, затем, наполненность магазина и спрятал оружие в боковой карман штанов.
Еще раз, просмотрев заранее подготовленные для выступления материалы, он уложил их в небольшую папку и, взяв ее под мышку, присел на стул.
С минуту Кощей еще о чем-то размышлял. Потом резко встал, и покинул помещение.
– -//--
Просторная комната, освещаемая автомобильными лампочками получающими питание от автомобильных же аккумуляторов, была обставлена скудной мебелью, в связи с чем, большинство присутствующих людей, столпились вокруг нескольких столов.
– А я вот так вдарю! Молчишь!? Тогда на. Еще. Еще! А это тебе на погоны.
– Опа! А откуда у тебя шаха козырная!?
Кощей вошел в помещение как раз в тот момент, когда двое братков с воплями нецензурной ругани, тягали друг друга за грудки. Толпа коллег дерущихся, уже разделилась на две части, гиками и криками подзадоривала того, на чью сторону эта часть стала. Все слилось в какой-то нестерпимый гам. И вот уже блеснул нож!
Кощей резко выкрикнул, чуть не сорвав себе голос. – Прекратить! – Но его крик утонул во всеобщем шуме. Разворачивалась откровенная поножовщина.
Именно сейчас он пожалел, что рядом с ним нет Шершня. Необходимо было срочно, что-то предпринять. Но на него никто не обращал никакого внимания. Ситуация вышла из-под контроля.
Кощей попытался успокоиться. И после того, как он взял себя в руки, решение пришло само собой.
Достав пистолет, он спрятал его за папкой, которую прижал к своей груди. Отойдя в дальний угол, Кощей отрешенно уставился на происходящее. Развязка не заставила себя долго ждать.
Под всеобщее гиканье, как будто очень устав, человек медленно завалился набок. С гибелью актера, представление подошло к концу. По инерции, еще слышались задиристые выкрикивания в адрес оппонентов, но кровь, уже пролилась, и в данную минуту мало кто хотел быть следующим.
– Дуэль состоялась, и будем надеяться, справедливость восторжествовала. – Кощей старался не выдать своего волнения. – Теперь остается только, прибрать за собой.
На него угрюмо уставилось множество пар, пылающих не добрым возбуждением, глаз.
Кощей понимал, для многих квартирантов базы, он авторитетом не являлся. Его терпели только потому,
