Диана и Рик переглянулись.
– Мы, не против. – Диана отбросила волосы за спину.
– Вот и чудненько. Боцман улыбнулся. – Сейчас умоетесь, приведете себя в порядок. Затем мы позавтракаем! А уж потом, я покажу вам свою гордость, – лабораторию! Лады!?
Возражений, не последовало.
– ---
Цепочка людей, тихо, как тени, передвигалась среди редких кустарников, растущих небольшими островками в море высокой, сочной травы. Все они, грязные, мокрые и вонючие от пота, устало, и вяло переставляли ноги. Казалось, в этом переходе к поселению Толстый Лес, Дмитрий, очевидно также, как и его напарница Катерина, и как те трое новеньких, случайно телепортировавшихся в Зону, в полной мере испытали на своей шкуре все прелести сталкерского образа жизни.
Сейчас, по открытой местности залитой ярким летним солнцем, давящим все живое полуденным жаром, группа выходила к очередной переправе. Капитан подал знак остановиться, а сам прошел немного вперед и, выбрав удобную позицию в кустарнике, через бинокль рассматривал подходы к мосту через реку Ильча.
Как только остановились, новички сразу же опустились на землю. На каждом из них было навешено по пять контейнеров для артефактов, – это такие пластиковые короба различной формы, с прослойкой из свинца. Два небольших контейнера крепились к ремню, сзади. Один был в рюкзаке. И еще два, крепились сбоку, к ремню и бедру. Несколько из них, уже были не пусты. Плюс ко всему, из новичков, только у Дмитрия на шее висел автомат. Эту 'машинку', от безжалостной утилизации спасало только то, что на своем прошлом опыте в этом мире, Дима убедился в ее необходимости. Палатку же, он удачно передал одному из телепортантов, кажется, его зовут Леонид.
Криво ухмыльнувшись, Эльвира посмотрела на мирно развалившихся, посреди поля, ведомых. Тихо, но довольно твердым голосом и тоном, не терпящим возражений, она сказала.
– Ну-ка поднялись все на ноги. Разрешаю присесть на корточки, или на колено.
Не проронив ни слова. Даже не подумав огрызаться, вся команда новичков поднялась на ноги. Расположившись так, что у каждого был свой сектор наблюдения за окружающей обстановкой.
Эльвира снова улыбнулась. – Вот так-то лучше. Так-то, оно спокойней будет.
– ---
Сегодняшний день, подарил им кучу всевозможных, мелких приключений.
Все началось с самого утра, как только Капитан и Эльвира, начали планировать дальнейший маршрут, тыкая пальцами в карту.
Запротестовала Катерина! Первоначально, планировалось пройти через поселок Нивецкое. Но оказалось, что это ее родная деревня и видеть ее в развалинах, забытой и позаброшенной, она никак не хотела. Все немного удивились, но спорить и уговаривать не стали. Мало ли?! Всяко бывает.
К слову сказать, населенный пункт Бычки оказался хорошо обжитым и хорошо укрепленным сталкерским поселком, в котором, по прибытию группы, находилось около пятидесяти искателей наживы и приключений. Среди них были и одиночки, и небольшие группы, включающие в себя от трех до семи человек. Как позже рассказала Эльвира, в таких небольших пунктах, используемых сталкерами, как базы временных стоянок, численность людей не постоянна и все время меняется. И, несмотря на это, такие базы хорошо обустроены и более-менее комфортны для проживания. Так как по неписаным законам, устоявшимся в сталкерской среде, следует беречь, обустраивать, и облагораживать жилище, в котором ты остановился на постой, и которое ранее, т.е. до тебя, было обустроено для нужд, странников Зоны. А это и переждать выброс, и спрятаться от непогоды, да и просто отдохнуть в относительной безопасности и комфортности.
Охрана таких пунктов, осуществлялась силами непосредственно расквартированных здесь, сталкеров. И организовывалась стихийно и лишь только потому, что это было необходимо и жизненно важно.
Более того, на таких базах, существовал некий неприкосновенный запас. Немного медикаментов, продовольствия и боеприпасов. К примеру, попал сталкер в трудное, безвыходное положение. Понадобилось ему что-либо для выживания в агрессивной среде, и он мог это взять беспрепятственно. Но при первом же, удобном случае, эти запасы ему необходимо было восполнить за свой счет. Отдать долг и тем самым, возможно спаси чью-то душу, такого же, как и он сам, странника.
По всей Зоне, регулярно пополняются и обновляются такие запасы общего пользования. Кто такое придумал и ввел в обиход, уже и старожилы не помнят. Но этому закону, большинство сталкеров, придерживаются свято.
Капитан потратил много времени, выискивая проводника для новичков, но… Никто не соглашался. Да плюс ко всему, по сталкерской сети прокатился вал сообщений о полной блокировке кордона, военными. Причем, большинство сталкеров, указывали источники этой информации, среди самих же военных.
При таких раскладах, полулегальный проход, будет стоить в несколько раз дороже. А переходить кордон самостоятельно, или даже приближаться к нему, мало кто рискнет в подобных реалиях. Уж очень стала высока вероятность, получить пулю. Многие сразу же заговорили о том, как хорошо поднимутся проводники, у которых есть тяги среди военных.
Те же самые источники утверждают, что возможно такое поведение законников продлится около месяца, может чуть больше. Но с чем это связанно, пока не знает никто. Да и наврядли вояки, снизят цены, после того, как все эти перипетии устоятся.
Надежды Капитана и Эльвиры на встречу, с каким либо странствующим торговцем, пока не оправдались. За четыре часа до прибытия их группы, таковой торговец, покинул селение. Узнав это, Эльвира тяжело вздохнула и посмотрела в сторону стоящих в сторонке новичков, контрастно выделяющихся на общем фоне не только их группы, но и всего остального народа, сталкерского поселения. Сразу же нашлись любопытные, забросавшие вопросами странную троицу молодых мужчин, находящихся в состоянии фрустрации из-за неудачи в поиске проводника и вынужденное продление, на неопределенное время, своего присутствия в этом опасном и непредсказуемом мире. А что такое Зона, и каковы они, сложности передвижения по ней, они уже знали.
Исходя из всего выше сказанного, посовещавшись, молодежь приняла решение, идти вместе со всеми, на Толстый Лес. По утверждению бывалых, там и людей побольше и договориться можно подешевле.
Переночевав в относительном комфорте и безопасности, предварительно, пополнив запасы продовольствия и воды. А также, вооружив новичков пистолетами, которые Капитан купил у пожелавших сбросить лишнее, сталкеров.
В пять утра, они покинули сталкерский поселок, Бычки.
– ---
Капитан не спешил. Примечая через линзы бинокля малейшие знаки человеческого, или какого иного присутствия, он старался определить, что или кто их может поджидать возле переправы.
Старый, деревянный мост, мало чем отличался от множества таких же, которые они прошли за сегодняшнее утро. Правда, при переходе одного из тех мостов, случился конфуз.
По внешним признакам, Капитан не смог определить засаду. Это обстоятельство, означало, что на большую дорогу вышел серьезный спец по маскировке. По всему получается, в отличие от всей остальной бандитской братии, те ребята, оседлавшие переправу через реку, умны и очень опасны. Хорошо, что таких умников в мире Зоны, среди бандитов мало.
Они появились внезапно, как будто выпрыгнули из ниоткуда. Люди были расставлены грамотно, и вся
