меня.

— Почему же? Рада. — Я пожала плечами и поморщилась, поскольку от этого неосторожного движения боль в голове усилилась.

— Что с тобой? — обеспокоенно спросил Шемитт, заметив мою гримасу.

— Голова болит. — призналась я, потирая виски.

Шемитт взял мои руки и велел. — Посмотри мне в глаза.

Не знаю, почему я повиновалась. Наверное, у меня просто не было сил бороться.

И я погрузилась в такое знакомое огненное море глаз дракона. Не знаю, сколько я так просидела, но пришла в себя я от голоса Шемитта. — Вот и все. Тебе лучше?

Только после его слов я поняла, что голова у меня больше не болит, хотя я по-прежнему чувствовала себя не лучшим образом. Усталость и нервотрепка сильно измотали меня, и лекарство от этого только одно — выспаться как следует.

— Да, спасибо. Надо же, не знала, что драконы умеют лечить. — удивилась я.

— Совсем немного. Но я рад, что получилось. — улыбнулся мне Шемитт.

Несмотря на то, что необходимость держать меня за руки уже отпала, дракон так и не выпустил мои ладони.

— И все же, зачем ты приехал? — повторила я свой вопрос.

Улыбка сбежала с губ дракона, и он посмотрел на меня неожиданно серьезно и строго.

— Я приехал, потому что я хочу быть с тобой, — спокойно сказал он, как само собой разумеющееся. — Что тут непонятного?

— И ты так долго раздумывал об этом? — вырвалось у меня.

— Послушай меня, Анна. Я дракон, и у меня своя жизнь, так же, как и у тебя. Но разве это помешает нам быть вместе, если мы этого хотим?

Я отвела взгляд. За последние дни я как-то свыклась с мыслью, что мои отношения с драконом закончены, и надо привыкать к этому. А теперь оказывается, что все совсем не так… Впрочем, о чем мне раздумывать? Шемитт же не замуж мне предлагает выйти! А остальное я уже давно для себя решила.

Так что я подняла глаза на дракона и улыбнулась ему. — Ты останешься на ночь?

Ответная улыбка Шемитта была откровенно хищной…

И жизнь потекла своим чередом. Торопливая суета будней сменялась выходными, которые я проводила с Шемиттом. Чаще всего я ездила к нему, в горы. Так и меньше внимания, и удобнее. Отчего-то Нат, мой домовой, невзлюбил дракона и норовил сделать ему хоть какую-то мелкую пакость вроде нелюбимого блюда на завтрак или пятна на рубашке. О причинах такого поведения домовой говорить отказывался, отделываясь односложным 'я не нарочно', во что, впрочем, верилось с трудом. Но и в горах я не скучала. Чаще всего Шемитт заезжал за мной, и мы вместе отправлялись в Вилийские горы.

Большую часть времени мы, конечно, проводили в пещере Шемитта. Но дракон старался развлечь меня и не дать мне заскучать. Мы объездили вдоль и поперек Вилийские горы, несколько раз летали на охотничий остров Шемитта, а также пару раз ходили в гости. В общем, в моей личной жизни наконец-то сложилась полная гармония.

Зато работы меньше не становилось. Как ни странно, бурные выходные нисколько не утомляли меня, а скорее, наоборот, придавали сил. Так что с понедельника я с новыми силами бросалась в работу и текущие дела.

Моя младшая сестренка Тони, все-таки уехала вместе со своим мужем, и по этой причине родители некоторое время пребывали в расстройстве. Но постепенно они примирялись с мыслью, что ничего уже не изменишь, а лишний раз трепать себе нервы глупо. В свою очередь, мы с братом старались всеми возможными способами продемонстрировать родителям свою любовь. Конечно, любым родителям тяжело смириться с тем, что последний ребенок вылетел из родительского гнезда, и они остались совсем одни. Главное — поддержать родителей в такой ситуации и показать, что мы, хоть и совсем взрослые, но такие же дети своих родителей, и они по-прежнему нужны нам. Надеюсь, мне и Антону это удалось.

Так пролетел месяц. На сегодня, третье октября, было назначено заседание апелляционного суда по делу Ральдины Ранссон. Я буквально через несколько дней после вынесения решения районным судом составила клиентке жалобу в вышестоящую инстанцию. И теперь мы вместе с клиенткой ожидали в фойе суда вызова на заседание.

Надо сказать, что заседание апелляционного суда существенно отличается от заседания районного суда. Начнем с того, что дело слушает не один судья, а трое — коллегия судей. Притом никаких новых доказательств уже не рассматривают, и свидетелей в это заседание не вызывают. Апелляционный суд лишь перепроверяет, правильно ли и обоснованно ли вынесено решение районным судом. Областной, т. е. апелляционный суд, вправе отменить решение районного суда и вынести свое, либо отправить дело на новое рассмотрение обратно, в районный суд, но другому судье. Также апелляционный суд может оставить без изменения решение нижестоящего суда.

В принципе, есть еще и Верховный Суд, но на него надежды мало. Чаще всего судьи Верховного Суда предпочитают просто отписываться, даже не вникая в суть дела. Так что в случаях, подобных этому, когда с судьей в районном суде было все договорено, именно апелляция — единственная реальная возможность что-то сделать.

Наконец нас и истца пригласили в зал.

Все свои доводы, почему решение является незаконным и необоснованным, я изложила в апелляционной жалобе, но, когда мне предоставили слово, мне еще было что сказать.

В первую очередь, я попросила суд обратить внимание на то, что в материалах дела имеются как письменные доказательства, так и показания свидетелей, которые подтверждаются, что наследодатель проживал один, а значит, сам себя обеспечивал в быту. Также имеются подтверждения, что он до последнего дня жизни работал, имел собственный доход, и даже искал амурных связей на стороне.

Судьи внимательно выслушали меня. Вопросов ко мне у них не было. Наступил черед высказать свое мнение для истца. В это заседание истец явился сам, без адвоката. Наверно, он решил, что это уже чистая формальность, и решение суда все равно оставят в силе. Ну-ну, посмотрим.

Истец поддерживал ту же позицию, что и в суде первой инстанции, так что повторяться нет смысла.

— Скажите, — спросила у него одна из судей коллегии, когда он закончил свою пламенную речь. — Ваш отец оформил инвалидность?

— Нет, — вынужден был признать Партальв, — Но он просто не успел!

— А от чего умер ваш отец? — продолжала допрос судья.

— От инсульта. — сообщил гном.

Судья задумчиво полистала материалы дела и остановилась на копии свидетельства о смерти.

— Алкогольный инсульт. — вслух зачитала она.

— Вы полагаете, что злоупотребление алкоголем — это беспомощное состояние? — ядовито поинтересовалась она у истца, который не нашелся, что на это ответить.

Суд предложил нам высказаться в дебатах.

Выслушав мою просьбу отменить решение районного суда и вынести новое решение, а также просьбу истца оставить в силе данное решение, судьи вышли в соседнюю комнату для совещания.

Вот что мне нравится в апелляционном суде, так это то, что заседание одно-единственное и длится от силы полчаса. Дело в том, что дело попадает в апелляционный суд заранее, и судьи вполне успевают изучить его и прийти к определенному мнению. Выступления сторон в самом заседании могут заставить суд изменить сложившееся мнение, но это случается не так часто. В конце концов, основные доводы сторон уже также заблаговременно изложены в тексте апелляционной жалобы и в возражении на апелляционную жалобу. Так что решение апелляционным судом также выносится достаточно быстро. Пять минут — и судьи вернулись в зал.

Стоя, мы выслушали вступительную часть определения апелляционного суда — кем, когда рассмотрено дело, и по какому делу.

Наконец я с облегчением услышала слова судьи 'Апелляционную жалобу удовлетворить и отменить решение районного суда. Вынести новое решение, которым отказать истцу в удовлетворении исковых требований в полном объеме, и удовлетворить требования по встречному иску. Признать право