привычку опаздывать минимум минут на пятнадцать (а я последние лет пятнадцать усиленно, хоть и безуспешно, борюсь с этим ее обыкновением), то ей не следовало роптать на меня за небольшое опоздание.

Инна что-то буркнула, не соглашаясь с таким суждением, но последовала за мной внутрь.

Интерьер клуба вполне соответствовал названию, обстановка загадочно-мистичная, с некоторым налетом готичности. Хозяева внимательно следили, чтоб развлечения и обстановка ассоциировались со словом «судьба», как и подобает клубу, носящему столь громкое название. Фирменная монограмма с руной «Перт» и воззванием к норнам Урд, Верданди и Скульд красовались везде, начиная от салфеток и заканчивая стульями.

Вообще, подруга была как-то почти неестественно весела этим вечером, лихо отплясывала и изо всех сил строила глазки симпатичным мужчинам. И не скажешь, что она приличная жена и мать! Инна пресекала все мои попытки покинуть танцпол, пока я уже не взмолилась о передышке.

Народа присутствовало немало — воскресный вечер многие решили провести весело. Люди и нелюди веселились от всего сердца, и, надо признать, что в клубе мне в самом деле понравилось — интересная и эффектная программа, оригинальные коктейли и танцы создавали какое-то непринужденное веселье.

Кроме того, в «Перт» была даже штатная гадалка, которая совершенно бесплатно бросала руны гостям. Погадала она и нам, посулив подруге период радости и гармонии. Я попыталась отказаться от ворожбы, но сияющая Инне (еще бы, ей выпало Вуньо, а в раскладе это очень хорошая и добрая руна) настаивала, и мне пришлось согласиться.

Но мне выпало не столь радужное предсказание, как Инне — перевернутая руна Раидо сулила неожиданности, путешествия, возможные эмоциональные срывы и распад дружеских отношений. Несладко, прямо скажем, однако с судьбой нельзя спорить, можно лишь пользоваться ее подсказками, чтоб повернуть будущее в свою пользу. Так что я поблагодарила ворожею и принялась следить за танцующими, пытаясь отвлечься от невеселых размышлений. Невольно в голове заворошились неприятные мысли о тех возможных несчастьях, о которых предупреждали руны, и оттого настроение сразу ухудшилось.

Даже Инна приумолкла, не решаясь назвать гадание вздором, но и не зная, что сказать и как меня утешить. Не найдя других занятий, она стала преувеличенно внимательно изучать танцующих, то и дело отпуская шуточки.

Подруга язвительно отозвалась о некой смазливой брюнеточке, которая буквально висла на партнере, и вдруг осеклась:

— Слушай, но это же Артем!

— Какой Артем? — рассеянно отозвалась я, пытаясь выловить маслину из бокала.

— Да я серьезно, там Артем. Ну, сама посмотри! — настаивала Инна, и мне пришлось поднять голову и взглянуть в указанном ею направлении.

Там и в самом деле был мой друг, хотя, если вдуматься, то ничего необыкновенного в этом не было — он тоже вполне мог решить провести вечер в клубе и изрядно повеселиться.

Забавно было наблюдать за Артемом со стороны, ведь обычно мы оказывались в одной компании и у меня не выпадало шансов исподтишка понаблюдать за ним.

Сегодня друг был бесшабашно весел, то ли это было следствием выпитого, то ли у него в самом деле просто великолепное настроение. Он играл со своей партнершей, словно кошка с мышкой, полушутя отбиваясь от ее приставаний и задорно улыбаясь. Надо признать, что и танцевал Артем весьма пластично и красиво, и наблюдать за его танцем было попросту приятно.

Должно быть, посторонний наблюдатель счел бы его очень эффектным и привлекательным, но, поймав себя на том, что смотрю на друга чересчур заинтересованно, я смутилась и отвела взгляд. Видимо, я просто слишком много выпила.

Тут Инна принялась подавать Артему какие-то знаки, и я зашипела на нее, требуя немедленно прекратить. Неужели не видно, что он пришел сюда развлекаться, притом явно не со своей подругой (или уже бывшей подругой?) Ларисой, так что ему определенно не до нас. Однако то ли Артем так не считал, то ли подействовали жесты Инны, но по завершении танца он направился к нашему столику.

— Привет! — улыбнулся он, подойдя поближе. — Что вы здесь делаете?

Вопрос нельзя было назвать особенно умным — что можно делать в ночном клубе, кроме как развлекаться и пить?

Впрочем, может быть, я придираюсь, поскольку подруга тут же без тени сомнения выпалила:

— А мы празднуем. Садись к нам!

Артем принял приглашение и поинтересовался:

— А что празднуете?

— Анна замуж выходит! — радостно сообщила Инна и приподняла бокал в шутливом салюте. — Как за это не выпить?!

Артем несколько принужденно улыбнулся и спросил:

— И кто этот счастливец?

Я была вынуждена вмешаться в этот обмен любезностями:

— Владимир Виноградов, ты его не знаешь. Кстати, мы ждем тебя на нашей свадьбе семнадцатого февраля. Приглашения пока не готовы, я пришлю их потом.

— Понятно, — коротко кивнул Артем и замолчал, преувеличенно внимательно рассматривая поверхность столика.

Мне вдруг стало неудобно, когда я припомнила, как он сам делал мне предложение. Может быть, некрасиво вот так сообщать, что ему предпочли другого? Нет, глупости, мы давно все выяснили и остались друзьями. А остальное — это мое личное дело. Я же не спрашиваю его, помирился ли друг со своей девушкой (хотя и так понятно, что нет) и какие отношения у него с той эффектной брюнеткой!

Пока я размышляла об этом, Инна вновь взяла инициативу в свои руки:

— Слушай, ты тут сам или с девушкой?

Артем признался, что пришел один.

— Ну, вот и славно! — обрадовалась подруга. — Составишь нам компанию, а то Анна что-то совсем скисла!

Артем перевел взгляд на меня, видимо, уточняя, не помешает ли он.

Протестовать было неудобно, да и в самом деле мне не мешало отвлечься, и я подтвердила приглашение Инны.

Надо сказать, что я ничуть об этом не пожалела — в присутствии друга предаваться тоске было как-то неуместно, да и вскоре грусть растаяла. Артем так отчаянно и заразительно веселился и заставил нас искренне хохотать его шуткам, что весь остаток вечера (точнее, ночи) я и не вспоминала о нерадостном предсказании.

Домой я попала уже под утро, но ничуть не сожалела о времени, проведенном в клубе. Давно так не бесшабашно развлекалась! Инна хохотала и уверяла, что, поскольку это прощание с моей «холостяцкой» жизнью, то нужно непременно побуянить, и Артем вторил ей, так что мы танцевали и от души веселились.

А с понедельника вновь начались обычные будни. Правда, кроме рабочих проблем теперь нужно было активно участвовать в подготовке свадьбы, да и Владимир добавил мне хлопот.

Однажды вечером он привез меня в совершенно незнакомый дом и сообщил, что купил его для нас двоих.

Нет, дом мне вполне пришелся по вкусу, но я так привыкла к своей любимой квартирке, что не могла даже представить жизнь в другом месте. Но Виноградов вполне обоснованно заметил, что для семьи она маловата, да и детям лучше будет в частном доме, где их без опасений можно выпускать гулять во двор.

Откровенно говоря, меня несколько ошеломила подобная перспектива (Владимир упоминал детей, да еще и во множественном числе, как само собой разумеется, а я пока не задумывалась о прибавлении в семействе), но я вынуждена была согласиться. Да и по-хорошему, он был совершенно прав.

Так что теперь кроме всех прочих забот требовалось еще и заняться оформлением нашего будущего дома. Точнее, непосредственно этим занимался дизайнер, но у меня не было ни малейшего желания жить в подобии музея по интерьеру, и пришлось взять под контроль работу этой милой эльфийки.