решили отстаивать Хогвартс наравне с преподавателями, которые, кстати, тоже воевали за Хогвартс. Здесь так же были кентавры, их собралось здесь не меньше полусотни, в воздухе кружили Призрачные драконы, а по бокам воинства стояли Детища Слизерина, эти кошмарные твари, которых здесь было гораздо больше сотни. Вместе с Гарри здесь были Фред и Джордж, Билл и Чарли, Рон и Гермиона, Джинни и Колин, Сириус и Корнелиус Фадж. Многих собрала здесь просьба о помощи, многие пришли, чтобы защищать свободу.

На стороне же Салазара Слизерина, основателя Хогвартса, истинного Темного Лорда, были несколько десятков Пожирателей Смерти, столько же химер, памятных по прошлому учебному году, несколько великанов, лорд Вольдеморт и целая туча огненных саламандр, которые неизвестно какими путями попали сюда.

На палочках учеников Ховгартса уже давно были готовы заклинания, которые пойдут в ход как только хозяева прикажут, и Гарри отпустил свое заклинание первым. Оно ярко озарило тьму, в которой стояло все воинство, и первый Пожиратель Смерти уже был мертв. Следом за этим заклинанием полетели и все остальные, заготовленные, и созданные снова. Но Пожиратели Смерти уже успевали окружить себя защитой, и не обошлось уже и без потерь на стороне защитников, но поскольку заклинания отражались, то они уже не имели той губительной силой, и попавшие под воздействие только падали без сознания.

Но для Гарри вовсе не это было главным. Он хотел не просто использовать побольше заклинаний и убить насколько возможно большее количество Пожирателей Смерти и прочих прислужников Темного Лорда, он хотел найти самого Вольдеморта, чтобы предложить тому честный поединок на мечах.

И этого человека, если его можно так назвать, Гарри заметил сразу. Он был окружен кучкой самых преданных Пожирателей Смерти, среди которых были и Малфои.

Сейчас уже ничего не могло заставить его повернуть назад, и Гарри механически отбил все выпады Малфоя-старшего, ранив его, пошел дальше. Еще несколько верных прислужников Вольдеморта получили не самые серьезные раны, Гарри продвигался к самому главному своему врагу.

Тот уже, как оказалось, поджидал его.

Они поняли друг друга с одного взгляда, и Гарри приготовился нападать. Но такой меч, каким пользовался лорд Вольдеморт, Гарри не видел до этого ни разу в жизни. Это был, должно быть, очень тяжелый клинок, одна рукоять уже вселяла какой-то необъяснимый ужас, она выглядела так, как будто была создана не для меча, а по крайней мере для того, чтобы сносить крепкие двери с петель. Сам же клинок был очень длинный, и наверняка не менее тяжелый. Но лорд Вольдеморт как будто бы и не замечал всей этой тяжести. Меч постепенно описал один круг защиты, второй, и теперь лорд крутил этим клинком словно тростинкой, вокруг него образовалось некое подобие шелестящего шита — настолько быстро ему удалось раскрутить меч. Гарри достал второй меч, и приготовился нападать. Если уж Вольдеморт продержится против одного меча, то против двух он вряд ли сможет сражаться.

Но это оказалось не так — Вольдеморт только быстрее стал крутить своим мечом, и вскоре Гарри пришлось отступать — даже с двумя мечами он не смог сдерживать напор темного мага. Решение, как и всегда, пришло неожиданно. Гарри решил уйти в глухую оборону — ведь тогда вряд ли лорд Вольдеморт сможет с ним более-менее долго сражаться. Удары сыпались один за другим, и Гарри не замечал ничего другого, что происходило вокруг. И зря.

Пожиратели Смерти, саламандры и химеры, ценой довольно больших потерь, но все же подступали все ближе и ближе к Хогвартсу. Их уже оставалось мало, и многие защитники уже праздновали победу — еще немного, и драконы, которые не понесли никаких потерь, окончательно победят. Но это оказалось не так — Салазар Слизерин не зря был Темным Лордом, и ему повиновались многие создания, каковых ни разу не видел белый свет. Он произнес невероятно могущественное заклинание — замок сотрясся снизу до верху, большинство не устояло на ногах и на улице, а прямо с неба на защитников обрушились дементоры Азкабана. Конечно, призрачным драконам они не могли нанести сколько-нибудь серьезного повреждения, но и сами драконы с трудом справлялись с дементорами. В бой с этими порождениями уж неизвестно чего тут же бросилась настоящая толпа патронусов, но большинство из них очень быстро погасло — дементоров было слишком много.

От ударной волны Гарри отбросило от противника на пару метров, а когда подросток встал, лорда Вольдеморта уже не было видно.

И тогда он посмотрел на защитников, которые под его предводительством защищали замок Ховгартс. Призрачные драконы за первые десять минут битвы смогли уничтожить едва больше полутора десятков дементоров, и положение стало ухудшаться — защитники с каждой минутой отступали все ближе и ближе к замку, к которому не должен был подобраться ни один враг.

И вдруг показалась яркая вспышка света — и к месту схватки подбирались духи, которые наверняка все-таки прорвались через защиту в Министерстве Магии. Теперь защитники отступали все дальше и дальше, первые духи уже почти дошли до входа в Хогвартс.

Гарри стал зрительно искать лорда Вольдеморта, он хотел продолжить поединок, который был прерван. Да и что-то надо делать с теми, ко сейчас вовсю осаждал Хогвартс. Заклинания уже летели отовсюду — даже домовые эльфы выбежали на улицу, чтобы защищать замок, в котором работали. И, надо сказать, что это очень хорошо помогало — магия эльфов, какой бы она не была, очень хорошо сдерживала духов, и они все-таки стали отступать. Посмотрев в небо, Гарри не досчитался одного дракона. Видимо, все-таки напирающая сила была больше.

И тогда подросток вспомнил, что можно призвать еще кое-кого, еще бойцы, которые преданы Хогвартсу настолько, что готовы гибнуть за его свободу в очень больших количествах.

Гарри произнес Великое Заклинание Призыва, и вскоре вокруг него было очень много привидений, которые, пользуясь своей очень скрытой магией, стали теснить нападавших. Как раз к этому времени подоспел Хагрид с довольно большим количеством всяких разных крайне опасных животных, которые тут же бросились растерзывать дементоров. И защитникам повезло — они начали теснить нападавших прочь от Хогвартса, а Гарри пошел искать своего главного врага в этой битве.

Враг нашелся довольно быстро — лорд Вольдеморт, не скрываясь, преспокойно стоял рядом с человеком, но от этого человека исходила сила, настолько грубая и мощная, что Гарри понял — перед ним был сам Салазар Слизерин. Но это подростку было не важно — сейчас он в боевом опьянении хотел отомстить Вольдеморту за то, что произошло год назад в подземельях Хогвартса.

Битва продолжилась мгновенно, без разговоров, без малейших лишних движений, и в этот раз Гарри уже не уходил в глухую оборону, как раньше, а сражался мечом Годрика Гриффиндора — как ни жалко, но второй меч сломался об древний клинок Вольдеморта. И в этот раз битва происходила абсолютно по-другому — ведь Гарри было непросто — в этот раз у него был только один меч — но он атаковал с такой скоростью, что лорду было непросто крутить свой двуручный меч, чтобы умудряться отбивать все эти удары.

Но дальше так продолжаться не могло — Гарри постепенно теснил Вольдеморта к Запретному Лесу, и вряд ли противнику это нравилось — тот с каждым ударом все быстрее и быстрее раскручивал свой меч, и наверняка скоро бы пошел в атаку, если бы по счастливой случайности Гарри не задел врагу запястье — меч вылетел из раненой руки, и упал в нескольких метрах от Вольдеморта. И теперь жизнь этого «человека» зависела от него, от Гарри Поттера.

— Что ты хочешь сделать, Гарри? — с насмешкой спросил Вольдеморт. — Тебе меня не уничтожить. Я уже слишком силен!

— Ну и что? Попытка не пытка, так что не будет лишним еще раз уничтожить твое заново обретенное тело! Тебе же хуже после этого — сколько еще сил понадобиться тебе, чтобы восстановить его? Тем более это уже не будет считаться убийством — ведь, как ты сказал, я тебя не убью. — безразлично ответил Гарри.

— Не-е-е-е-е-ет!!! — раздался крик над рядами сражающихся, но на него не обратили никакого внимания — все сражающиеся были слишком заняты, чтобы отвлекаться на вопль какого-то умирающего бойца.

Гарри видел, как почти неразличимая душа ранее великого волшебника улетела прочь — куда-то в направлении Запретного леса. Ну а здесь остался еще один противник, с которым было бы нелишне встретиться — сам Салазар Слизерин.

Гарри решил и эту битву начать безо всяких слов, но дорогу к Темному Лорду ему закрыл тот самый человек, с которым они уже встретились однажды в поединке, когда Гарри достал Амулет Драконов. И он снова предлагал бой. Сначала Гарри попытался его обойти, но воин на это не давался, и поэтому им вновь