туда долго и без остановок лететь. — сказал Гарри.

— Зачем останавливаться, ведь так у нас будет небольшая задержка? — спросила Гермиона.

— Не знаю. Он больше ничего не сказал. — ответил Гарри.

Но посадка произошла не через полтора часа, как то планировалось, а через час — большинство студентов не смогло больше лететь против почему-то ледяного ветра.

— Мы с вами уже пролетели половину пути, и это из-за того, что у вас быстрые метлы. Будем надеяться, что нам ничто не помешает добраться в таком же темпе до Азкабана. — сказал профессор.

— А почему «будем надеяться»? — спросил Гарри.

— Азкабан до сих пор одно из самых опасных мест в магическом мире, Поттер, особенно для…

— Пошли, Гарри, мы развели костер. — сказала подошедшая Гермиона.

Гарри повернулся к ней, и отправился вместе с девушкой. На небе были тучи, и солнце не выглядывало. Похоже, что намечался дождь, к тому же с грозой.

— Что-то необычайно холодно здесь для этого времени. — сказала Гермиона.

— Что ты имеешь ввиду? — спросил Гарри, одевая теплую мантию поверх обыкновенной.

— Здесь обычно гораздо теплее в это время года. Солнце сегодня должно было быть хорошее, и греть даже через облака. Что-то не нравится мне все это. — ответила Гермиона.

— Да не бойся ничего. — ответил Рон. С нами учитель, и вообще нас не трое, как иногда. Все будет хорошо. — сказал Рон. — Хотя я тоже чувствую, что что-то нехорошее приближается к месту нашей стоянки.

Гарри пододвинулся поближе к костру. У него смутный страх и волнение были уже давно, еще за полчаса до посадки. Костер был хороший, большой, хорошо грел, но Гарри все равно было холодно. Гермиона права, да и Рон тоже. Что-то неосязаемое, но видимое, способное наносить вред, но не физический, а духовный приближалось к ним.

Кончики огня стали внезапно сильно трепыхаться, особенно если учитывать то, что ветра здесь не было и в помине.

…Смутный страх становился все отчетливее и отчетливее. Чувствовалось приближение чего-то куда более страшного, чем просто ужас…

— Дементоры! — крикнул вдруг неожиданно для самого себя Гарри.

— Что? Что ты несешь?! — набросился на него учитель.

— Нам надо срочно отсюда улетать! Я чувствую, что они приближаются к нашей стоянке. Быстрее, по метлам! — крикнул Гарри.

Большинство курса все же похватало метлы, но остальные смотрели на учителя.

… Страх стал очень отчетливым…

Гарри оглянулся. Возле их стоянки сгустился туман. Последний рыжий огонек исчез с большого костра, теперь вверх поднимался только дым. Становилось все темное и темнее. Черные, уже не серые грозовые, тучи сгущались в воздухе. Пророкотал вдалеке гром. Уже все ученики стояли с метлами в руках. Профессор смотрел на Гарри как на сумасшедшего.

Вдруг с неба раздался потусторонний не то всхлип, не то крик. Гарри оседлал метлу, и взмыл в воздух. Профессор уже был там.

— Быстрее… мной. — гром заглушал его слова.

Оказалось, что метла у профессора была гораздо быстрее, чем можно было представить. Гарри полетел следом за ним на самой высокой скорости. Но догнать его долго не удавалось. Благодаря тому, что для этого полета гриффиндорцы с согласия хозяев взяли самые быстрые метлы, профессора скоро догнал весь курс. Гарри оглянулся. Даже в серых облаках было видно, что за ними неотступно следуют несколько теней.

В нескольких метров от подростка сверкнула голубая молния. Гарри на мгновенье ослеп от этого, и сбился с пути, замедлив скорость. Когда он опомнился, гриффиндорцы были впереди маленькими точками. Зато дементоров теперь можно было рассмотреть в натуральную величину.

Гарри увеличил скорость метлы на максимальную, но никак не мог догнать группу. Вернее догонял ее, но очень медленно. Метла дрожала.

— Ну, давай, давай, быстрее! — Гарри подбадривал метлу, но она по-прежнему летела с той же скоростью. Впервые в жизни Гарри показалось, что его метла — самая медленная на всей планете. Он совсем немного приблизился к остальному курсу, но не оторвался от преследователей.

Вдруг опять вспыхнула молния, и один из дементоров отправился в свой последний полет на землю. Гарри заметил, что группа стала снижаться. Он последовал туда же в надежде немного срезать. Ему это удалось, и как только он вышел под облаками, он увидел гигантскую крепость, окруженную водой. Вокруг простирался океан, и никаких следов берега не были видно. Крепость приближалась очень быстро. Гарри оглянулся, и заметил, что дементоров больше нет. Как странно было это.

Потом он увидел, что ученики опускаются на землю по одному, поэтому был шанс сделать так, чтобы никто не заметил его отсутствия. Ему это удалось, и он последним опустился на небольшую площадку перед воротами Азкабана.

— Внушительно. — сказал он, подходя к Гермионе и Рону, которые смотрели на ворота.

— Куда ты оторвался во время полета? — тихо спросила Гермиона. — Мы все глаза проглядели.

— Молния ослепила. Потом удирал от дементоров. — ответил Гарри.

— Хорошо еще, что профессор не заметил, иначе он просто прибьет тебя. — сказал Рон.

Учитель подошел к воротам, и сказал.

— Ученики Школы Волшебства и Чародейства Хогвартс! Пред вами великая крепость и тюрьма для волшебников Азкабан. Вы первые, посетители, которые посещают это место исключительно, как я надеюсь, в экскурсионных целях. Теперь вам больше нечего боятся. Дементоры ушли отсюда, и больше не рискуют сюда возвращаться. Вроде бы. — сказал тихо профессор.

— Я надеюсь, что каждый из вас напишет хорошее сочинение, в котором опишет свои впечатления об этом месте, так же все, что вы знаете про Азкабан и его самых главных и известных преступников. — сказал профессор Найтс, потом подошел поближе к воротам, и уверенно постучал в них.

— Кто там, кого Темный Лорд на ночь несет? — спросил сварливый голос, из-за этих гигантских ворот.

— Это профессор Найтс, экскурсия из Школы Магии и Волшебства Хогвартс. — ответил преподаватель после полуминутной заминки. Примерно через такое же время послышался ответ:

— Пароль?

— Ареттоп ирраг тьибу. — ответил профессор.

Массивные и наверняка многотонные дверцы начали медленно, но верно открываться.

— Входите, гости дорогие. — ответил сварливый голос из-за ворот. Обладателя по-прежнему не было видно.

Гриффиндорцы вошли внутрь, и собрались идти дальше, но их остановил какой-то человек, который начал говорить тем самым сварливым голосом:

— Вы, как вам уже, наверное, говорили — первые посетители крепости, которых не лишают здесь счастья и свободы на несколько ближайших лет. Вы посещаете экскурсию, и я надеюсь, что весь визит пройдет хорошо. Магию использовать в этих стенах запрещено, но волшебные палочки можете оставить при себе. Поскольку здесь больше нет дементоров, то магам самим приходится охранять эту крепость. Поэтому на случай непредвиденной ситуации, которая будет угрожать вашему здоровью, можете использовать кое- какие, но не очень сильные, волшебные трюки. Помните — каждое заклинание, произнесенное в этих стенах, добавляет сил заключенным здесь. Поэтому мы и не хотим, чтобы вы использовали магию. — сказал этот человек уже вполне нормальным голосом. — У кого-нибудь есть вопросы?

Вопросы были. У Гермионы.

— Слушаю вас.

— Вы сказали, что каждое заклинание, которое произносится и используется в этих стенах, прибавляет сил заключенным. Каким это образом?

— Прекрасный вопрос. Стены камер, именно камер, высасывают большинство магических способностей из мага. В том-то и дело, что только большинстве, все равно какая-то их часть остается у мага. Так, например, сбежал небезызвестный Сириус Блэк. — ответил «экскурсовод». — Итак, еще вопросы