Вдруг раздался гонг.

— Сдавайте свои работы. — сказал профессор Крэйн.

В гостиной собралась половина седьмого курса Гриффиндора. Они обсуждали прошедший урок по трактатам.

— Ничего интересного. — сказал Симус Финниган. — Какая-то писанина адская, и ничего больше.

— Ага, будто мы без этого ничего не пишем. — добавил Дин Томас.

— Зато здесь можно как следует развить талант обобщать факты, слухи и вымыслы. Анализируя все полученные данные, можно написать неплохой трактат. Это же очень полезно. — возразила Гермиона.

— А писать так, что рука потом отваливается, тоже полезно? — передразнил ее Дин. — Когда свитков не хватает на все уроки после этих трактатов, тоже полезно? Ну очень — ведь больше денег только на это тратится.

Уроки по трактатам проходили раз в неделю по пятницам, и томительное ожидание заметно сказывалось, особенно на Гермионе. Она не находила себе места в свободное время, ей постоянно хотелось чем-то заняться. Гарри казалось, что стандартные двадцатичетырехчасовые сутки заменили на какие- нибудь пятидесятичасовые. Уроки и дни текли невыносимо медленно.

Профессор Спраут пригласила на свой урок по травеведению, гербологии. В первом семестре положено по программе изучать лекарственные растения, потому что во втором эта тема будет отрабатываться на уроках Зельеварения в качестве растворов, настоек, зелий и прочих жидкостей.

— Приветствую вас, класс! — громко сказала вошедшая профессор.

— Здравствуйте, профессор Спраут! — нестройным хором ответил класс.

— В этом году мы будем проходить лекарственные и ядовитые растения, места их обитания, и, конечно же, на практике ознакомимся с действиями некоторых из этих растений. В первом семестре у нас будут лекарственные растения, в начале второго — ядовитые, а в его конце — использование противоядий к этим ядам. Могу сразу сказать, что на выпускных экзаменах будет присутствовать именно эта тема. Итак, кто хочет назвать несколько растений, признанных лекарственными? — спросила профессор Спраут, доставая из мантии довольно увесистый в этом году учебник. «Гербология. Волшебные растения и где их найти. Целительные растения. Ядовитые растения. Растения для ядов и противоядий к ним. Растения для простых лекарственных и отравляющих зелий. Растения для сложных и сложнейших отравляющих и лекарственных зелий.»

Первой, как и всегда, поднялась раку Гермионы.

— Да, мисс Грейнджер?

— Мандрагора, дикая монахиня, спрутос индастилас, более известная как лекарственная орхидея. — без запинки ответила Гермиона, не опуская рука.

— Благодарю вас, мисс Грейнджер. Прекрасно. Пять призовых баллов Гриффиндору. Хорошо, а кто может сказать, какие растения используются для приготовления ядов? — спросила профессор.

В этот раз поднялись руки Гермионы и Гарри.

— Да, мистер Поттер?

— Например, трилистник мертвеца или куст скелета. — ответил Гарри. Это были самые сильнодействующие ядовитые растения. Без должной защиты к ним нельзя приближаться ближе, чем на километр.

— Очень хорошо, очень! — сказала профессор. — Десять баллов Гриффиндору. Попрошу вас заметить, что мистер Поттер только что назвал самые ядовитые растения, до сих пор известные магам. Хорошо. Итак, сегодня мы займемся изучением такого растения, как Дикарка, более известная как дикая монахиня. Это растение имеет очень широкий спектр действий. Даже при использовании очень сильного медленного отравляющего заклинания можно применять это растение. Но с другой стоны, из-за этого большого спектра имеется и очень много проблем. Почти для каждого отдельного отравления требуется отдельное количество выпиваемого лекарства. В одном случае увеличение или уменьшение количества этого лекарства может привести только к положительному эффекту, в другом случае эффект будет немного меньше ожидаемого, а в третьем случае — может только усилить процесс отравления, то есть послужить для этого катализатором. Первый случай — заклинания отравления без применения огненной руны, или зелья без использования сильных дурманящих растений. Второй случай — заклинания отравления, которые содержать по несколько рун от каждого первоэлемента, или зелья, имеющие только очень сильный дурманящий эффект. Третий случай — самые сильные отравляющие заклинания и самые сильные отравляющие зелья, которые вызывают сначала отключение всех двигательных функций организма, и затем — отключение мозгового центра. Кто-нибудь хочет что-нибудь добавить?

Поднялась рука Гермионы.

— Слушаю вас, мисс Грейнджер?

— Я хотела бы спросить, а как быть с зельями, которые были приготовлены и доведены до полной готовности во время полнолуния? — спросила Гермиона. — Есть ли какие-нибудь противоядия против таких отравляющих веществ?

— Хороший вопрос, мисс Грейнджер. Вы правы, против таких зелий нет ни одного действительного противоядия. — Десять баллов Гриффиндору за этот вопрос.

Прошло еще несколько дней, и настроение в Хогвартсе становилось все хуже и хуже. Заданий задавали столько, что с ними просто невозможно было справляться. Новый учитель по Зельеварениям был сущим воплощением дьявола в плоти. За урок до контрольной он объявил о ней настолько неожиданно, что были удивлены даже слизеринцы. Хотя никто из гриффиндорцев не сомневался, что все те получат оценки «отлично».

Но надо было готовиться к этой контрольной, и у Гарри, Рона и Гермионы уже не оставалось свободного времени, чтобы спуститься в тайную комнату.

— Сколько капель волчьей крови необходимо для приготовления полноценного волчьего яда?

— Пять.

— Сколько грамм тертого рога единорога надо для приготовления противоядия к этому яду?

— Двадцать.

— А общего противоядия?

— Двадцать.

Какое значение имеет волчий камень в приготовлениях ядов?

— Почти все сильные яды требуют компоненты, состоящие из волчьего камня. Будь то небольшие кусочки, камешки, порошок или специальные настойки из него же.

Гарри вполуха слушал, как Гермиона задает вопросы Рону, а сам читал учебник по Зельеварениям, чтобы хоть что-то знать для предстоящей контрольной.

Но их ждал сюрприз — специальный приказ директора.

Гарри заметил, что в гостиную вошла профессор МакГоннагал, которая подошла к доске с объявлениями, и повесила туда какую-то бумажку, после чего удалилась.

У новой бумажки тут же оказалось несколько учеников. Гарри немного подумал, и тоже подошел туда.