– Да чего там…

Арчи захлопнул дверцу. Мишка, трогаясь, просигналил, свернул на Курортный и его «каблук» вскоре исчез за рыжим хлебным фургоном.

«Вот и прощальный горн, – подумал Арчи. – Воплощенный в хриплом гласе зеленого трудяги-«каблука».

У билетных касс, как всегда, творилось нечто невообразимое. Не то взятие Бастилии, не то штурм последнего парома на Большую Землю. Но Арчи это совершенно не заботило. Ему было не сюда, а к коллежскому коменданту. Точнее даже, к секретарю коменданта, потому что секретарю надлежит всегда находиться на рабочем месте, а комендант имеет неприятное обыкновение отсутствовать по делам неизвестно где и неизвестно доколе.

– Коменданта нет, – сообщил секретарь, мельком взглянув на Арчи и мгновенно распознав в подтянутом парне не вполне штатского человека. – Когда будет неизвестно.

– А он мне и не нужен, – благодушно сообщил Арчи и перешел к кодовому диалогу: – Жарко, а?

– В тропиках жарче, – осторожно отозвался секретарь, еще внимательнее приглядываясь к Арчи.

– Вот мне до тропиков билетик и выдайте, – Арчи расцвел в улыбке.

– А, может, лучше, в Заполярье?

– Когда там будут тропики, – с удовольствием. А пока… Пока до Москвы.

– Купе, спальный? – поинтересовался секретарь, щелкая клавиатурой.

– Лучше спальный.

– Секундочку…

После минутной манипуляции с октоморфом-принтером, Арчи сделался обладателем желтого органического билета.

– Счастливого пути, – пожелал секретарь, сочувственно глядя на Арчи. – Поезд в семь вечера. Не опоздайте.

– Нам нельзя опаздывать, – вздохнул Арчи, подхватывая сумку. – Благодарю.

Секретарь развел руками – мол, чего там, работа такая.

– Если хотите, – предложил он, – сумочку можно в сейф. До поезда.

Арчи задумался. Действительно, таскаться последний свободный день по Евпатории с сумкой – мало радости.

– Неплохо бы.

– Пойдемте, – секретарь поманил его за собой. В соседней комнате рядком вытянулись незыблемые шкафы-сейфы; Арчи даже знал породу: Южная Секвойя. Твердая, тверже камня, кора разошлась, открывая доступ в камеру. Арчи примостил в этом закрывающемся биоинженерном дупле сумку, получил феромонный ключ и еще раз поблагодарил секретаря.

Впереди было несколько часов свободы и беззаботности.

Арчи только не знал еще наверняка – перед чем?

– Я слушаю, господин премьер, – сказал Манфред Шольц в телефонную трубку.

– Шольц? Введите меня в курс событий.

– Простите, господин премьер, этот канал закрытый или открытый?

– Разумеется, закрытый, Шольц. Я даже жене звоню по закрытому каналу.

– Отлично, господин премьер. Извините за вопрос… но ситуация нешуточная.

– Ничего. Я понимаю и одобряю ваш профессионализм. Итак?

– Убийства, увы, продолжаются. Но благодаря информации русских семнадцать человек уже находятся под наблюдением и защитой. Четыре покушения предотвращены. К сожалению, есть потери с нашей стороны: погиб оперативник группы прикрытия. Из семи человек, которых мы не успели найти и взять под защиту, двое убиты. Остальные разыскиваются по всем доступным каналам и как только будут обнаружены, также попадут под защиту. Русские, прибалты и туранцы все время предоставляют горячие директивы, но надо сказать, что по-настоящему ценная информация имеется только у русских.

– Покушавшиеся арестованы?

– Увы, господин премьер. Трое скрылись, один погиб. У нас пока не достает их бесстрашия перед ликом смерти.

Вопреки ожиданиям, премьер-министр не стал прохаживаться по этому поводу. Он прекрасно понимал, что человеку без должной подготовки с волком не сладить. А времени на подготовку как раз не хватало. Уже то хорошо, что предотвращены хотя бы некоторые покушения. Откровенно говоря, премьер не рассчитывал и на это. Он вновь обратился к Шольцу:

– Совместные действия с разведками соседей санкционированы?

– Кем?

– Эффенбергом, конечно! – в тоне премьера, как показалось Шольцу, впервые мелькнула нотка раздражения.

– Так точно, санкционированы. Через десять минут у министра юстиции совещание, полагаю, что основной темой будет именно обсуждение и коррекция совместной с русскими операции.