Галчонок тоже взяла какой-то заказ, старательно рисовала что-то во FreeHandе - новой для нее программе, отставив даже эксперименты с фотографиями, и время от времени виделась с Лешкой, который буквально расцвел. Наконец, в конце недели она заявила, что намерена в субботу отправиться на соревнования по боксу - "поболеть" за Лешку.
- За него, наверное, будет его Саша болеть, - предположила я.
- Ну и что? Саша - это Саша. Даже если он хороший, все равно. А мы с Лешкой с детского садика дружим!
Главное, чтобы этот Саша проникся пониманием дружбы с детского садика, подумала я. При виде хорошенькой юной девушки любой "Саша" наверняка возревнует... а это чревато неприятностями и для Лешки, и для Галчонка.
В субботу я вышла на работу.
Вообще-то у меня заслуженная репутация трудоголика. Работу я свою люблю - а я инженер-программист, и до недавнего времени мне казалось, что я не променяю ее ни на что другое. Но внезапно все будто выцвело и потеряло смысл. Я с трудом, но отдала себе отчет в том, что хожу на работу скорее по инерции, делаю все медленно и вяло, еле-еле понимаю задания, а после рабочего дня чувствую себя совершенно измочаленной. Определенно, мне нужен отпуск. А то, что вместо отпуска у меня еще и сверхурочные, отнюдь не добавляло мне воодушевления.
К счастью, наш завотделом, Сергей Иваныч, заметил мой бледный вид и конскую улыбку (я поленилась нанести макияж, и все мои сорок четыре плюс общее нездоровье так и искрились на лице), поэтому отпустил меня пораньше.
Я позвонила Галчонку.
- Ты еще во дворце спорта? Слушай, я на машине. Заехать за тобой? И Лешу подкинем.
- Давай, - обрадовалась дочь.
Я успела как раз к концу соревнований. Награждения не застала - впрочем, Галчонок мне все уши прожужжала, какой Лешка молодец и как он классно взял "серебро".
- И он с нами не поедет, его Саша забирает... Вон, видишь того мужика? Длинный такой. Это он и есть.
Проследив за ее указующим пальчиком, я увидела высокого, очень импозантного худощавого мужчину слегка богемного вида, с чеканным профилем и в безупречном черном костюме с галстуком. На первый взгляд ему было лет тридцать. На второй... Что ж, по крайней мере, вкус Лешку не подвел. Но разница в возрасте...
Двадцать пять лет, не меньше.
Впрочем, если находятся девушки, готовые встречаться с ровесником собственной матери, чем парни хуже? Или лучше?
У меня были кое-какие планы на вечер, но, придя домой, я их неожиданно для себя отставила. Мне захотелось лечь и спать, спать, спать.
- Ма, ты переутомилась, - зудела Галчонок. - Кончай с этими сверхурочными! Ты что, отказаться не можешь? На вот, кофе попей...
Кофе ни черта уже не бодрил.
И таблетки от головы не помогали.
И валидол...
В понедельник я снова взяла машину и, возвращаясь с работы, заметила, что как раз успеваю заехать за Галчонком в бассейн - она ходит в бассейн три раза в неделю. Отлично!
Мне стало казаться, что дочь чувствует себя заброшенной. Вот и возможность все исправить...
У бассейна уже стояла Галчонок и разговаривала с каким-то мужчиной. Присмотревшись, я узнала "Сашеньку".
- Так вот, - громко и бешено говорила Галчонок, - запомните: если вы разобьете его сердце, будете иметь дело со мной!
Я прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Конечно, следовало бы остановить Галчонка, и объяснить ей, что не надо лезть не в свое дело, и... но в каких дешевых романчиках она нахваталась этих словечек, а?
- Я не сделаю Леше ничего плохого, - мягко и терпеливо втолковывал ей собеседник, - я люблю его.
- Да знаю я вашу любовь! Почитать, что вы сами про себя на своем гей.ру пишете, так блевать тянет! - простодушно выпалила Галчонок. - Лешка не такой, понятно? Я вам не дам его обидеть! Мы с ним с садика дружим, он мне как брат!
- Я обещаю, что не буду его обижать, - все так же мягко произнес Александр.
Я решила, что пора вмешаться.
- Галчонок! Доченька!
- О, ма!
Всю дорогу до дома мы молчали. Галчонок все еще переживала стычку с Александром, а я просто устала. Под ребрами слева сильно кололо.
Пришлось заехать в аптеку и купить валокордин...
Заказ свой Галчонок благополучно спихнула, получила неплохой гонорар и, счастливая, побежала в магазин - покупать сладости, а затем в кино. Скажи я, что мне нездоровится, и Галчонок бы осталась. Но мне не хотелось портить ей радость.
Я зашла к ней в комнату и остановилась.
- Ма, - сказала она. Лицо у нее было белым, как бумага.
В руке у нее была фотография Володи с друзьями. Та самая, последняя в его жизни.
С котом.
За спиной Володи стоял какой-то человек. Я раньше не обращала на него внимания - он явно случайно попал в кадр, но теперь присмотрелась.
- Похож на Лешкина Сашу как, надо же...
- Это не "похож". Это он и есть. Он и кот Тишка.
- Галчонок, это не может быть кот Тишка. Тишка к тому времени давно умер.
- Он исчез!
- Это то же самое. Коты уходят умирать.
- Нет! Это Тишка! И вот, смотри... - в голосе дочери я различила нотки истерики. Она швырнула мне фотографии, веером разлетевшиеся по полу. Я наклонилась, подняла одну, другую... На всех был этот злополучный кот.
И на всех - то вполоборота, то со спины, то анфас, везде как бы случайно, виднелся один и тот же человек.
Он не старел и не менялся. Он всегда носил элегантный черный костюм. Особенно странно этот костюм выглядел, например, в альпинистском походе, - в том самом, где разбился мой двоюродный брат, а Володя сильно травмировал ногу и больше в горы не ходил. Или в деревне, где жила покойная мамина тетя, рядом с курочками и козочками. Или в гараже, за спиной - за правым плечом - моего отца на его последней фотографии.
- Кто он? - Галчонок уже кричала. - Кто он такой?! Что ему нужно от Лешки? Почему?!
- Да успокойся ты! - я встряхнула ее за плечи. - Это простое совпадение. Это просто похожие люди.
- Это он! И это тот самый кот!
- Хватит! - я начала сердиться. - Какая разница? Спроси его сама, когда опять увидишь.
Галчонок надулась.
- Не буду я его спрашивать. Пошел он! Слушай, я на "Багровый пик" хочу сходить... Пойдем, а?
Я выдохнула. Как ей объяснить, что у меня не переставая колет в боку, руки немеют, и вообще я уже читала книгу? А экранизации меня стабильно разочаровывают...
- Ну ладно, сама схожу.
Из кино Галчонок бы не выходила. Причем
